Perestroika-169

2

「――私を殺してくれる？」

　そう、静かに呟いて。

　チェーンソーを、床に落とした。

　イツキを真っ直ぐ見据えていた。

　イツキは膝をついたまま、ミハイルを睨みつけている。

　そうしてしばらくそのまま、何も言葉を発せずにいた。

　唯花はまだ、解放されていない。

「……なぁイツキ君。君の負債は五億だ。今日はね、一割でも利子を払ってもらわないと。唯花ちゃんはその五千万円分だ。代わりを差し出してほしい。ねぇ？」

「……」

　このゲームでは二億が賭けられている。勝利しても借金は返しきれないが、直近の利子は払える。

　敗北すれば全てを失う。だが査定が曖昧だった。唯花一人で五千万円だが、施設の孤児数十人合わせて二億円。

　ミハイルの精神は歪んでいるが、唯花の評価額だけ不自然に高い。

「黒葉潤は……いくらだった？」

　ミハイルの眼は、変わらずに淀んでいた。

　その眼を逸らす事なく、拷問室を出て、ゆっくりと、イツキに歩み寄ってくる。

「二万円さ」

　――父は。

「私が、そう査定した。だが誤解しないで欲しい。君の父がそう望んだ」

（父は全てを守ろうとした。ミハイルは全てを奪おうとした……）

「あの子供はね、本来は“私”のものだった……支払いが不能になった同志から金の代わりに頂いたものだ。君の父に一時的に預けていただけだよ。でも返せと言ったら渋るもんだから、ゲームに誘った」

（この地下室は“公平”じゃない。そして“平等”でもない。だから……）

「彼が二万円しか持っていないかったから、二万円でいいと言ったのさ。素敵な話だろう？」

「俺はいくらだ？」

　ミハイルは既に、イツキの眼前にいる。

「あぁ。あの車内で私は、嘘は一つも言っていない……」

　言いながら、その義手の右手でイツキの頭を掴んだ。

　逃さないように、逃げられないように、強く。

　同時に、消火を終えたモデレーターもイツキの肩を背後から掴み拘束した。

「リムジンの車内で言ったよね、『君の眼には一億の価値がある』と……つまり片眼あたり五千万だ」

「…………高いな……」

　イツキが、静かに呟いた時。

　ミハイルの左手人差し指が、イツキの右眼目頭に触れた。

「っ……！」

　激痛が走る。

　瞼は反射的に下がるが、異物の侵入を防げない。

「ミハ……イル……！　約束だ、唯花ちゃんを……」

「いいやイツキ君。まだ支払いは終わっていない」

　ミハイルの指がイツキの右眼に沈んで行く。

「いっ…………あああああああああああ！」

　苦しみ悶えるイツキを楽しむように、ミハイルは少しずつ、指を沈めて行く。

「ああああああああああああああああああああああああ！！」

「痛い？　痛いか。痛いよね。あぁ痛そうだ。とても痛そうだ…………そう、それでいいんだ。君は今“治療”されている。それが命だ。神様は……」

「ああああああああああああああああ！！！」

　叫び声をあげながら激痛に耐えるように、イツキの右手はミハイルの上着を掴んでいた。

　観客達からは、恍惚とした楽しげな声。

「一人の人間に一つずつ、命を与えた。生きる事は苦しむ事……そうだ、君は今確かに生きている……たった一つの、命。だからこそ……」

　“光なんていらない”

　そう思ったイツキは苦痛の中、尚も真新しい記憶に苛まれていた。

　解体された黒葉潤を思い出す。僅かな金で失った。

「だからこそ、世界は美しい……」

　指が第二関節まで沈んだところで、ミハイルは指を曲げ、そして引き抜く時は一瞬だった。

　激痛は物理的損傷から数瞬遅れて倍増した。

　世界の半分は暗闇に陥り、左半分だけが光を知覚する。

　ミハイルの手には、血液と、体液と、イツキの右眼球。

　イツキはその場で傷口を押さえ、蹲った。

　出血が激しい。床に血溜まりが出来ていく。

「ミハ……イル……これで、五千万円の支払いは……」

「あぁ完了さ。ところでイツキ君」

　イツキは顔を上げられない。

　床に流れ落ち汚濁する血液を見ながら、意識だけは離さないよう必死で留めていた。

「君は、さっきのゲームで、負けたよね」

　右眼の傷口を抑えながら、左眼で、ミハイルを見た。

「“二億”、負けたよね。払えるかい？　今、ここで」

「……」

　――そうだ、ここは――

　全て、謀られていた。

　イツキはもう知っている。

　あの車内にいたときからずっと感じていた。全てがミハイルの思い通りに進んでいる。

　陥れられて、騙されて、奪われた。きっと、まだ足りない。

（“客”を呼んでいる。唯花ちゃんの解体は始めから決まっていた。施設の子供達を奪う事も……俺が抵抗したから、ついでに眼球摘出のショーも行った）

　あの拷問を止める事すらも策謀の内で、更に負債を吹っかけ何もかもを強引に――

（俺の眼を一億としたのも、片眼を差し出せば唯花ちゃんを助けられると思わせる為……片眼を、差し出せば…………）

「払えないのなら、あの施設の子供達を貰おうか……唯花ちゃんもね。君は右手を焼き、そして右眼を差し出した。そうだ、それだけしてもまだ……」

「……まだ“左”がある……」

　イツキの言葉に、ミハイルは少し――ただ少しだけ、戸惑いの色を見せた。

「……左？　……あぁそうだね、君の残った左眼と唯花ちゃんを差し出せばそれで一億になるから、半分は助けられ」

「小切手だ……」

「…………何だって？」

「あんたは、二億の小切手を持っていた……」

　イツキは、左手に持っていたリボルバー拳銃をミハイルに見せた。

　そのシリンダーとフレームの隙間。紙切れが一枚挟まっている。

　ミハイルは慌てて上着のポケットを探った。それは演技ではなく、ミハイルがようやく見せた本気の狼狽。

　そこに入れていた筈の小切手がなくなっていた。

「……盗ったのかい……？　いつ……眼球摘出時ではない、私は二度も同じ手を許さない……」

「……」

「リボルバーを盗んだ時に、一緒に……？　ならそれをすぐに見せれば君の右眼は……」

「それじゃ唯花ちゃんを救えない……」

「……」

　ミハイルの表情から、余裕が消えた。

「そうだ、確かに……二億じゃ施設の子供達だけで、利子五千万円分は足りない……」

「先に二億払ったら、あんたは俺の眼を奪わない……唯花ちゃんの解体を選ぶ、だから……」

「…………」

「だから先に俺を、解体してほしかった……」

　少し、違う気がした。

　ミハイルは杉野イツキという少年に対し、僅かに違和感を抱いた。

　イツキの言葉はミハイルが求めていたものと、何処か少し違う。

「ミハイル、俺から奪ったその右眼はもう、あんたのモノだ。だからあんたから奪ったこの小切手も、今、俺のモノだ……そうだろう？」

　――少年は嘘をついている。

（君が優先したのは、私の殺害だ）

　だから金を見せるよりもまず、引き金を引いた。　

「道を開けろ……この小切手、署名が俺の父じゃない。あんたでもない。第三者だ……車内で見せられた時を思い出して、気付いた。どうせこれも“ゲーム”で取ったのものだろう？　だが今俺が引き金を引けば燃えて消える……」

　ミハイルは思う。

（君にとってきっと二億は大金だろうが、私にとっては安すぎる……子供達を、売るには）

　杉野イツキは、命が金で買えると信じている。

　それはミハイルにとっても真実であるが、

（私が力を行使すれば、君から全てを奪える……が、しかし今日は、観客が多い。昨日の動画が傑作過ぎたかな……お客さん達にアンフェアな“世界”を見せるのは、美しくない……）

　ミハイルが、ゆっくりと後退りしながら拷問室のモデレーターに合図を出し、ようやく唯花の拘束は解かれた。

（これ以上を奪うのは後日でいいか……きっと、この少年は逃げない……）

　イツキはそんなミハイルを睨み続けながらゆっくりと、舞台右袖へと向かう。

　モデレーター二人が、まだ唯花のすぐ横にいる。

「ミハイル、階段だ。階段で交換する……」

　気の遠くなりそうな激痛の中、イツキは階段の中腹にまで上がる。そこに銃と小切手を置き、また一段、二段階段を上がった。

　モデレーターが唯花を解放した。その瞬間唯花は走り出し、階段を駆け上がりイツキに抱きついた。

「お兄ちゃん……！」

　まだ、震えていた。

「…………ごめんな」

　言いながらも唯花の頭を撫で、尚イツキはミハイルを睨み続け、少しずつ階段を上がる。

　ミハイルもまた同じ速さで、銃と小切手へと近づいていく。

　やがてミハイルがそれを手にした時、イツキは階段の最上段にいた。

「イツキ君」

「……」

「君は本当に、私を殺してくれるのかい？」

　不意に。

　イツキの右眼の痛みが、数倍――数十倍に膨れ上がった。

　脈動し吹き出る血液に合わせ、断続的な激痛が何度も襲う。

　何度も。

　激痛は何度も。

　何度も何度も何度も何度も。

　永遠でもあり無限でもあるようにコキュートスよりもっと深く寒く

　三千世界で何度生まれ変わっても続くかのような激痛を

　何度も

　その中でイツキは、ただたった一つの純粋で明確な感情を、強くさせていく。

　“To be or not to be, that is the question.”

「……殺すさ、ミハイル……」

　唯花を抱きながら誰にも聞こえないほどの小声で、しかししっかりと吐いた。

　痛みは、イツキに殺意を刻み込んだ。

　眼の前の男をいつか必ず殺そうと思った。

　命を奪うだけで、大切なものが守れるのなら――

　外に出た。

　僅かに、雨がちらついていた。