第35話 ずばり、作戦はこうだ!
翌日、俺たちは再び船で湖に繰り出した。
天気は雲一つない快晴だが、波がやや高く船が大きく揺れる。
そのせいでアナスタシアは船酔いになり、朝食の豚バラとレタスのチャーハン、レタスとベーコンのスープをぶちまけた。
「ちょ、おい、船の中で吐くやつがあるか! ゲロなら船の外にしろ!」
腹が減っては戦が出来ぬとは言うけれど、こいつの場合は食い過ぎだっての。まぁそう言う俺も、朝食べた玉子レタスサンドが喉元まで込み上げてきている。
「旦那様よ、顔色が悪いが大丈夫か?」
エスタはけろっとした顔つきで、船酔いとは無縁のようだ。こういうところは、さすがロリババァといったところか。
「湖賊の船が見えたぞ。……うぷっ」
船から身を乗り出してゲロっていたアナスタシアが、口元を押さえながら声を上げた。いち早く湖賊の船影を確認してくれたのはいいけれど、頼むからここではぶちまけないでくれよな。
アナスタシアの指差す方向へ目を凝らすと、遥かな湖上で追い風に帆をはらませた湖賊船が、悠然とこっちへ向かって来るのが見える。
その距離はおよそ1500メートルといったところか。
「――それで。本当に勝算はあるんじゃろうな?」
俺の横に立って、遠くに見える湖賊船に視線を向けたままのエスタが尋ねてきた。
「あぁ、勝算はある」
それはハッタリでも何でもなく、俺には本当に勝算がある。
「ずばり、作戦はこうだ!」
俺はポケットの中からある物を取り出すと、エスタの目の前で仰々しく広げて見せた。
「ん? 何じゃ、その紐は?」
「そ、そそそ、それは私の水着ではないか!」
エスタが怪訝な顔でまじまじとそれを見ていると、アナスタシアが顔を真っ赤にして叫んだ。
そう、今俺が広げて見せている物は、昨日アナスタシアが着ていた布の面積が限りなく小さい、ほぼ紐のような形状をしたあの水着だ!
昨日の夜、洗濯して干してあったこの水着を見て俺はとある作戦を思いつき、ちょっと拝借したというわけだ。
「……旦那様よ。いくらオカズに困っていたからとはいえ、それは人としてやってはならぬことじゃぞ」
さすがのエスタも呆れ顔で、というよりもゴミを見るような目でそう言った。
「見損なったぞ、スグル!」
アナスタシアはよろよろと立ち上がり剣の柄に手をかけた。
「いやいやいや、ちょっと待てって! こ、これは湖賊と戦う作戦を説明するためにだな、その、ちょっと拝借しただけであって、決してオカズにするためとか、そういう不純な動機ではなくてだな……ごにょごにょ」
「問答無用!」
「ちょ、だから誤解なんだってば! 人の話を聞けぇ!」
狭い船の上なので、この間合いだと除けられない。
ダメだ、やられる……。
「ごふぉああああああああ!」
剣を抜くよりも前に、アナスタシアは盛大にぶちまけた。
俺に向けて宙を舞う吐瀉物は、まるでスローモーションのようにゆっくりで、陽の光を受けきらきらと輝いて見える。
あぁ、助かった……。
でも別の意味で、俺は終わったと覚悟したのだった。
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【あとがき】
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