二軒隣の奥様

5.不純よりもむしろ純粋の方が厄介

　平日の夜、夏樹は自分の夫に唯との事を相談してみた。葵は宿題をやるのに机に向かっていた。

　夏樹の夫は腹を抱えて笑った。

　「新庄さんの奥さんに限ってそんな、気のせいだと思うよ。」

　「笑い事じゃないわよ。こっちは悩んでいるのよ」

　夫は真面目な顔をして夏樹にこう言った。

　「もしかすると、夏樹にそういう願望があるとかね。あとは、夏樹が隙だらけとか。」

　両方当てはまるかもしれない。

　私は唯がママ友として好きだと思っていたがいつしか友情が愛情へと変わり、やがて唯がそこ隙間に入ってきたのかもしれない。

　「女同士ならノーカウントかな。夏樹が男に浮気すると絵的に嫌だけどね」

　夫はそれで話を終わりにした。

　そして、金曜日の夜になった。

　夏樹はショートケーキを二人分買い、唯はハーブティーを持ってきた。

　「あのね、唯。大切な話があるの」

　「何？」

　「子供同士の事もあるしママ友という関係は残しておくけれども...。こうやって週末に会ったり、一緒にどこかへ行ったりするのはやめよう」

　夏樹は申し訳なさそうに言った。

　「いいよ」

　唯の答えはあっけなかった。

　夏樹が悩んでいたことは何だったのだろう。

　しばらく、お互いに無言の状態が続いた。

　沈黙を破ったのは唯だった。

　「このケーキタイムも無くなっちゃうんだね。何だか寂しいね」

　唯は力なくそう言った。

　(これだ。寂しい...、この言葉が私を狂わせるんだ）

　「唯には葵ちゃんやご主人がいるじゃない。どうして寂しいの？」

　「あなたのことが好きだからよ。でも、この感情は不純じゃない。純粋なものなのよ」

　夏樹は戸惑った。

　自分は純粋に唯の事が好きなんだろうか。不純な気持ちで唯を見ていたのではないか。

　「あのね、私は唯を誤解していたかもしれない」

　「そうなの？」

　「唯に不純な気持ちがあって私に近づいてきたのかなと」

　唯は笑った。

　「ははは、そんなわけないでしょう。どちらかというと、純粋に友達として好きだよ」

　（ただ、不純よりも純粋なほうが時に厄介かもね）

　唯はクスリと笑った。

　夏樹の頭の中では処理能力が追いつかなかった。

　「そうすると、このままで良いって事だね」

　夏樹はニコッと笑った。

　唯は笑顔で返した。