恋は愛から濃い哀になる

９章 まあ、自分が悪いんだけどね

人に頼られるのは好きだが、当てにされるのは嫌いだ。

僕は生来、甲斐性というものを持ち合わせていない。

それゆえに、自信というものを持てた例（ためし）がない。

しかし、そこへきて何にでも首をつっこみたくなるのだから、厄介者と言われても言い訳のしようもなかった。

人のために何かをしようとした時、自分の中で大きくペースが乱れていく。

やっていることが空回りするのは、僕自身の性（さが）と思って差し支えなかった。

詩（うた）との付き合いにも、陰りが見えてくるのだが、おおむねそんなことが原因だったりした。

僕は、大学を辞めてから、塾講師の派遣で食いつないだ。

生活に余裕は微塵も無かったが、詩は近くに居てくれた。

余裕が無い生活も嫌だったし、詩との将来のことも考えると、正社員として働かなくてはならないというのは、常に考えとしてあった。

自分で何かをやってみたいというのが本音だったが、そんな余裕のない状態では、誰も納得しないだろうことは、重々分かっていた。

だから、ひとまず現状を変えるにしても、ある程度のところに就職するというのが、目下の課題になった。

その頃からだと思う。

詩があれこれアドバイスをくれるようになったのは。

詩はその頃から、将来のこと、ひいては結婚のことを考えてくれていた。

バイトから派遣まで塾講師しかやったことしかなかった僕に、詩は昼の仕事をするようによく言った。

それでも僕は、出来ることが塾講師以外にないと思い込んで、頑なに塾講師以外の仕事を探さなかった。

というより、探すことが出来なかった。

他の世界に飛び込むのが怖かったのだ。

そんなときでも、毎週の詩とのデートは欠かさなかった。

一緒にあれこれ行き先を考えた。

段々と行きたいところが無くなって来て、家で遊ぶことも増えていった。

それでも詩は文句の一つも言わずに、一緒に遊んでくれた。

多くの大学生がそうであるように、もっと色々出掛けたかったはずだ。

もっと派手に遊んでみたかったはずだ。

そんな欲求を我慢して、詩は僕の財布事情を慮（おもんばか）る様に、近場で遊ぶことを提案してくれた。

たまに、僕が遠出の提案をすると、彼女は嬉しそうに頷き、心から楽しそうに笑った。

傍から見ると、とても詩を幸せにしているとは思えない。

だが、彼女の笑顔はそんな僕の不安を忘れさせ、また僕を慢心させたのだった。

詩のために頑張っている。

詩は僕の全てを受け入れてくれる。

そんな確証はどこにもないのだが、僕は詩と上手くやっていると思っていた。

塾講師の派遣をやっていた冬。

僕は差し迫るクリスマスに向けて、プレゼントを考えていた。

あげたいものは沢山浮かぶが、何より予算が足りない。

それまでは高価なものとは言えないが、ブランドの時計やネックレスなどをあげていた。

詩はいつもプレゼントをとても喜んで、身に付けてくれていた。

「全身が少しずつ涼（りょう）になっていくね！」

詩は毎回そんなことを言って、記念日や誕生日を楽しみにしていた。

詩のあの笑顔が見たい。

何とかして喜ばせたい。

しかし、生活費を払うのに手一杯な当時の僕には、ブランド物に手を出せる余裕が無かった。

そうなるとアイデアで勝負するしかない。

サプライズも考えたが、準備期間が極端に短く、時間を割くことが出来ない。

かつて、詩には１年越しのサプライズを仕掛けたことがあったのだが、今回はそうもいかない。

付き合って１年目のことである。

最初の１ヶ月記念日から、１年後の詩の誕生日まで毎月手紙を書いて渡した。

その手紙には、それぞれの端っこに文字が１つずつ書かれており、１年後１３枚集めると、

「２０歳の誕生日おめでとう！」

というメッセージが完成するようになっていた。

それを詩の誕生日に、祝いの動画で発表するというサプライズを行った。

詩はとても驚いて、同時にとても喜んでくれた。

サプライズは大成功だった。

しかし、その冬にそんな余裕は無かった。

結局プレゼントは手作りで何かを贈ろうということになり、２人で使えるコップを作ることにした。

といっても、１００均で買ってきた無印のコップに、ペンで詩の好きな花柄を描くといった、とても粗末なものだ。

自慢ではないが、僕は絵心の類が一切ない。

自分でも痛いほど分かっていた。

それでも詩は喜んでくれると思って、仕事終わりに少しずつ作っていった。

クリスマス当日、僕は部屋に風船を沢山置き、件のコップを隠すようにして、詩を自宅に招いた。

詩はすぐにプレゼントの包みを見つけて、喜んでくれた。

そして開封した。

その時の詩の目は、控えめに言って光を失っていた。

「え、あっと、え？

あ、ありがとう。」

そう言う詩はの笑顔はひきつっていた。

「ごめん、本当にごめんね。

ろくなものが準備出来なかった。

絶対来年には就職して、詩が好きなものあげられる様に頑張るから。」

僕は空気を察して、めちゃくちゃ謝った。

内心ではプレゼントに予想外の反応で焦っていた。

もう少し喜んでもらえると思っていたのだ。

「いや、全然いいよ。

これ自分で描いたの？

使うよこれ。」

詩は僕に気を使って、取り繕ってくれた。

その時テンパリ過ぎて、詩に何をもらったのか、その後どんなクリスマスになったのか、全く思い出せない。

当時を思い出すと、何故それが上手くいくと思ったのか、自分の事ながらとても不思議で仕方が無い。

自分で自分に引いている。

今ならよく分かる。

やっぱり駄目だな、僕は。

そんなことがきっかけで、それ以降詩に対してどんどん自信を失っていった。

負い目と言ってもいいかもしれない。

まあ、自分が悪いんだけどね。