モブと社畜と異次元空間

♯27 来客

　ジャーーー　　　キュッ

　　　　カチ…カチン…カチャ…

　カチ…カチャ……カチン…

「…ん〜フンフンフ〜ン♪」

カチ… ガチャン！

「おわっ…っぶね、割れてねぇ。」

カチャ……カチ…キュッ

　　ジャーーージャァー

「フ〜ンフンフ〜ン♪」

ジャーーー　　キュッ

「ふぅ〜終わった。何か久しぶりだなぁ、1人だけ残って雑用って。」

洗い物を終え、独り言を口にするカズシ。台所のタオルで手を拭き、整理された部屋に戻っていく。

「……俺もやりてぇなー、魔法の練習。」

　「カズシ、お前は残れ。」

「エ？」

キズクの村（転送前の村）に別れの挨拶をし、魔法の練習に入る時のこと。

「お前の魔力はまだ安定していない。ちょっと打ったらあたり一面黒焦げ、その上に一か月眠る。…すまないが大人しくしててくれ。」

「え、でも俺戦えねーじゃん。」

拠点をコア達の住むコルト町スラムに移し、カズシ的にもこれからと言うタイミングだった。

「お前は緊急時のぶっぱに取っておくことにする。……とりあえずこの部屋を掃除しておいてくれ。」

「おい、それちょっと前と変わんねーじゃねぇか。」

「お前は器用だからな。頼んだ。」

「いってきまーす。」

「頑張れ、カズシ君。」

カララギがドアに手をかける。

「お、おい待て！」

「じゃあな。」

3人はカズシを家に置き、魔法の練習に行ってしまった。

　「はぁ〜。確かにデウス城近いけどさ…つか見えるし…でも俺キズクの村でゴロゴロしてたかったな……。」

そう言いながら、自分が掃除した部屋でゴロゴロするカズシ。

「……昼、何あるかな。」

起き上がって食料の貯蔵庫に歩いていく。時間帯的も真昼といった具合で、そろそろ昼食の準備をする頃だ。

　　ギィ……ガチャ

「ん？」

貯蔵庫を開ける瞬間、家のドアが開く音がした。

（…忘れ物か？）

家にはカズシ1人だけ、他3人は出払っている。

「…失礼します。」

「…！」

空気が重く、暗くなる。泥を被ったような不快感が肌を震わす。声を聞いただけ、それでも確かに全身を零度が貫いた。

「……へ、部屋間違えましたか？」

恐る恐る声を上げるカズシ。貯蔵庫のある部屋は入り口からは見えない。間違いなら、これで帰るはずだ。

「……お久しぶり、ですかね。」

最初は威圧感で気づかなかったが、女の声だ。声自体は高く細い。それでも何か鬼気迫るものを感じる。

「た、多分！人違いだと思います！」

「まぁ、確かに初対面ですので。」

女の声はリビングで止まった。

「……５年ぶりでしたか。」

「な、何の話ですか…！？」

沈む重圧に、カズシは思わず声を張る。

「今日は結果が聞けると思ったので、参りました。」

「だから！何の——

「魔力と魂の、転移実験。…ベノムキマイラの魔力は馴染んでいますか？魂はそのままにしてあるので、意識はあると踏んでいるのですが。」

女は淡々とした口調で話し続ける。やけに起伏のない、違和感のある喋り口調。

「…本当に、何の…」

「では、一つ確認しましょうか。」

「菅原一心。この名前は、誰のものですか？」

「……え？」

予想だにしない名前が、女の口から出てきた。

「確か…サファイアの…」

心臓が跳ねる。何か聞いてはいけないものを聞いたような、悪寒がカズシを襲う。

「……どうやら、仮説は成り立たなかったようですね。」

女の声は未だ感情を表さない。

（菅原一心…ベノムキマイラ…サファイアが話していたことだ）

「…お、おい！お前は誰だ…！サファイアに何かしたのか！？」

怒りと疑念を含んだ叫び。沈黙すら苛立ちに変わるような、よどんだ感情が湧き上がる。

「……あぁ、あの青髪のお嬢さんのことですか。別に何もしていませんよ、あくまで貴方達3人の実験ですから。」

「…それと一つ目の質問ですが。……そうですね…あと5日もすればまた会えますから、その時にお答えします。それでは、私は失礼します。」

「おい！待て——」

貯蔵庫から飛び出したカズシが、目にしたもの。

「……お一人で随分暇でしょうから、こちらでお遊びになっては？」

それは部屋に佇む、異形の怪人だった。