モブと社畜と異次元空間

♯19 小さないたずらっ子

　「魔法の種類は色々あるが、やはり戦うなら攻撃魔法が必要だな。」

ここには背の低い草が生い茂っており、視界がいい。遠くに見える大きな塔を目印に2人は進む。

「どうやって打つんだ？」

「そう急かすな。実践は獣が出てからだ。それまでは魔法自体の説明をする。」

さっきまでとは風景が変わり、草が薄くなっている。地面にはうっすら整備された石の道が顔を出している。

「人間は一人につき一つ、属性を持っている。私の場合は記憶だな。属性自体は雨・溶岩・絵画・声楽など、数え切れないほどある。」

「…え、それじゃ３つぐらいしか打てなそうじゃね？」

カズシの顔が一瞬曇る。

「安心しろ。例えばクラーズ、この魔法はものを浮かすという単純な効果なんだがな。ほぼ全ての属性を持った魔法なんだ。」

「……ええとつまり？」

サファイアは地面から石を浮かし、遊びながらカズシに話す。

「人間が持つ属性は一つでも、魔法は数百の属性を併せ持つ。効果が酷似した魔法もあるし、大体の場合やりたいことはできる、ってことだな。」

「はえ〜。」

カズシはアホみたいな顔と声で相槌を打つ。

　辺りはすっかり遺跡といった様子で、黒ずんだ四角い岩が規則的に並んでいる。さっきの高原より遮蔽物が多いので視界が悪い。　

「…ッと。カズシ、登れるか？」

「おう、こんぐらいなら楽勝だな。」

遺跡は崩れている場所が多く、高低差も激しい。登ったり降りたりを繰り返している内に、現在地が分からなくなってくる。

「……カズシ、止まれ。」

倒れた柱を越えたところで、サファイアが声をかけた。辺りはしんと静まりかえっている。

「……魔法の打ち方だが。」

「！」

「血が一瞬利き腕に集まるようなイメージで、瞬間的に力を入れる。」

サファイアは小声でカズシに教える。未だ辺りは静まりかえったまま。

「…あとは気合いで何とかしろ。」

「ちょ、は？待て気合いじゃねぇんだ——」

サファイアの腕から冷気が矢となって飛び出し、カズシの目の前を掠める。

「ギ、ギィィ…」

氷の矢の着弾点に視線を移すカズシ。そこには獣とも言えない二本足の生物が立っていた。一歩前には矢が刺さっている。

「な、なんだこいつは…」

「キリギキ、小型の魔人だ。こいつらは群れる性質がある、油断するな。」

そう言うとサファイアは腕を光らせ、周囲を警戒する様子を見せた。差し詰め戦闘体制といったところか。

「ギィィーッ！！」

前方の壁から空気を絞ったような鳴き声が上がる。そして次の瞬間前から、右から、左から、そして後ろからキリギキが飛び出してくる。

「うおっ来んな！」

「シャアア！」

飛びかかるキリギキ。カズシは驚くが後退しながらも後ろ蹴りを浴びせる。カズシよりもひとまわり小さな体躯が宙に浮く。

「っか軽っ！！めっちゃ軽いなコイツ！」

「落ち着け。冷静であれば風邪ひいてても勝てるぞ。」

言葉の意味を知ってか知らずか、さっきよりも興奮した様子でキリギキは飛びかかってくる。

「しつこい。」

サファイアが言葉を発した瞬間、後ろから迫るキリギキが氷漬けになった。周りのキリギキは怯えて近づいてこない。

「……おーい、早く逃げないと殺すぞ。」

言葉は伝わっていないはずだが、小さな魔人たちは背中を向けて走り出す。

「…魔法は殺さないといけない相手で実践する。使い慣れていないと加減ができないからな。」

小人たちの背中が小さくなっていく。カズシはアホみたいな顔で、その背中を眺めていた。