モブと社畜と異次元空間

♯18 旅立ちの風

　「おはよう、サファイア。調子はどうだ？」

「あぁ、おはよう。……昨日よりはマシだな。」

あのあと、サファイアはまた眠ってしまった。昼から丸一日眠って、今は朝と昼の間ぐらいな時間帯。幸い顔色も良くなっており、落ち着きを取り戻している。

　サファイアが起きてきたのを合図に、カズシは木製のテーブルに朝食を置き始める。この一ヶ月でカズシの料理はかなり上達しており、見た目も色とりどりで鮮やかだ。

「「いただきます。」」

2人は箸を持って食事を始めた。気を遣ったのかサファイアの分は少し少なめだ。

「……今日は若干濃いな。」

「う〜む、手厳しいなぁ。」

「お前はこのぐらいが好きなのか？」

「う〜ん、もうちょっと薄い方がいいな。」

「じゃあやれよ。」

「それができないんだよ。」

「分かる。」

表情を全く変えないサファイアと、コロコロ表情が変わるカズシ。2人は他愛もない会話をしながら食事を続ける。

「レアファングの肉ってまだあるか？」

「こないだ使いきったぞ。」

「霜鳴草はスパイスにいいらしい。」

「はえー。」

「サファイア、それで足りるか？」

「大丈夫だ。ちょうど良かった。」

「うーん、よく食ったな。」

「中々美味しかった。」

「「ご馳走様でした。」」

　2人は食べ終わって食器を片付けると、また木のテーブルに腰掛けた。そう言ったわけでもないが、何か話す時間を必要としていたのだろう。

「……私の記憶のことだが、話してもいいか？」

カズシは無言で頷く。

「前に、５年前に錦という名の男がいたと言っただろ。そいつに聞かれたことがあるんだ。」

『そういえばサッちゃんって、親御さんどうしたんすか？サッちゃん物知りだし、親御さんがどんな人か興味があるっす！』

「…親、なぜだろうな。聞かれるまで考えもしなかった。記憶に蓋をしているように、開けようとしない限り意識の外にある。」

サファイアはやはり、表情を変えない。

「昨日も、なぜと言われて始めて気付いた。私は見ただけで転生者と分かる。そしてなぜか彼らを帰そうとする。」

カズシはサファイアの方を見てはいるが、目を合わせはしない。サファイアは少し表情を柔らかくするとこう言った。

「私は本が好きなんだ。少し前に掃除した時、本が多すぎて大変だと言っていただろう？色んなことが知りたくて、よく街に買いに行くんだ。」

サファイアがカズシに向き直る。カズシと目が合うと口を開く。

「私は、私が何なのか知りたい。お前を帰すためじゃなくて、私のために戦いたい。」

「……そうか、じゃあ。」

カズシは少し笑うと椅子から立ち上がった。

「俺は、俺のために戦わなくちゃな。」

サファイアも椅子から立ち上がる。

「話が早くて助かる。」

2人は、外へのドアへ歩いていく。

　「おおおお……！」

「どうな気分だ？久しぶりの外は。」

そこに広がるのは、どこまでも続く平原。所々に佇む朽ちた人工物が、緊張感を煽る。

「久しぶりなのは誰かに監禁されてたせいだけどな。」

「軽口叩いてるとまた監禁するぞ。」

冗談まじりに話す2人の表情は、どこか澄み渡っている。平原を北風が走り抜け、2人の首筋を優しく撫でる。

「とりあえず、魔法の訓練でもするか。」

「お、これでドアも開けられるな！」

「その魔法は教えないぞ。」

「ふざけんな。」

広大な平原に2人の声が響く。旅立ちの風が、カズシの背中を優しく押し出した。