BORDER

7

　ソレ、は。

　右側半分を俺の方に向けて立っていた。

　立って、横目で俺を見ていた。

　唇で弧を描いて。

　陰、だ。

　気配は完全に陰。

　なのに、人。

　俺の右目が、陰を陰本来の姿以外でうつすことはない。

　だからその姿が本来。俺が恐怖で見ている姿ではない。

「………待ってた」

「………っ」

　深くなる口元の、弧。

　コイツは、何だ。

　男にも女にも見える、右側の顔。

　声も。

　低くはなかった。高くもなかった。

　男にしたら高めで、女にしたら低め。

　くふふふ。

　笑い声。

　異端。コイツは陰の異端。異端中の異端。

　陽の異端である俺以上に異端だ。何だ。コイツは。

　直感。

　コイツは強い。俺が敵うか微妙。互角。ギリ。本気でやりあえばお互いに大きくダメージを受けるだろう。

　気を抜いた方が負ける。消える。消される。

　歌う。喋る。笑う。

　なら、ただ漂う陰とは同じ陰でも別物だ。別格。知能がある陰。そんなのが存在してたなんて。

「………初めまして、僕たち陰の、憎き陽の………キミ」

　ゆっくりとゆったりと、甘く玲瓏に言って。

　ソイツが、ゆっくりと身体をこっちに向けた。

「………っ」

　右半分は。普通。

　普通っていうか。

　陰の空気で妖しくキレイ。

　普通に人に紛れてても分からないだろう。

　俺の右目がとらえる、この陰の右半分、なら。

　問題は。左。

　ソイツの中心を中心にして、ソイツの顔は左右で全く違った。異なっていた。

　形は同じ。ただ皮膚。が。皮膚、に。

　血管………じゃない。模様？

　模様のように一瞬、見えた。

　キレイな顔立ちの、左側。見えてるところ。

　中心を中心にした左半分。

　異端。………異様。

　ソイツは黙ってソイツを観察するように見てる俺を、妖しい笑みを浮かべたまま見てた。

　力で負けることのない陽だけに、陰の力が果たして何なのかも謎のままだった。

　だから目の前のコイツが何を仕掛けてくるかも分からない。

　深夜２時の、静寂。

　ソイツが何も言わず何もしてこないのをいいことに、俺はソイツの観察を続けた。

　興味深い。興味深かった。

　間違いなく陰なのに、人。何故。

　背は同じぐらい。

　年は………20代後半から30代前半ぐらいに見える。

　髪は、男にしたら少し長め。女なら短い。

　でも性別は正直顔だけでは分からない。

　俺の右目は、暗闇でも見える右目ではあるけど、色はさすがに分からない。

　おそらく黒、の。

　身体にぴったりとフィットした長袖のTシャツ。同じく黒だろう細身のパンツ。

　身体は細い。胸はない。だから男？性別がそもそもあるのか？

　手足は長く頭が小さい。

　どこかに普通に居れば、モテるんじゃないかというような。

　ただそれは右半分に限りで、とにかく目を奪われるのは左。だ。

　目を凝らしてよく見ると、その模様のようなものは首の方からから顔へとのびていた。

　まるで木の根のような。蔦のような。

　しかもそれは平面にあるだけでなく、ところどころ盛り上がっていた。

　そしてそれが時々皮膚の下で、まるで脈打つように。

　蠢く。

「そんなに見られると、さすがに恥ずかしいんだけど」

　笑いながら言ったソイツの左目は、緑色に、光っていた。

　すっと。

　ソイツが左手を俺に差し出した。

　その差し出された左手も、左手にもあった。

　蔦のような。根のような。

　いくら人の形をしているとはいえ、これで外を歩けば多くの人が振り向くだろう。

　強烈な陰の空気で、どうしたって注目される。

　その上でこの。これでは。

　何の。

　何のための、コイツはこの、形なのか。

「………っ」

　動く。蠢く。

　ずるずる。

　ずるずるずるずる。

　そして差し出されたソイツの左手から。

「………なっ⁉︎」

　絡む。絡んだ。俺の身体に。

　蔦のような根のようなそれが出て。いくつもいくつも、出て。絡んで巻きついて。

　俺はその陰に。

　つかまった。