紅き赫星のイラ

第13話 必要な物

　初回の授業を終え、広場にあるベンチに4人で集まる。

「そういやちっちゃいんだったわ...俺とティア」

学力、協調性、そしてーー身長。先生から言われた騎士に必要で俺たちに欠けている、と言う物。

「まだ10歳ですし...成長期がありますし...」

まあ、ティアも凹んでいるように、学力と協調性はともかくとして、俺たちは身長が低いのだ。

ジードを141センチとすると、ティアは126、俺は130程だ。

「あ、あまり考えすぎない方がいいよ！2人とも！」

元気付けようとしてくれてるのはいいが、テトラは135センチだ、俺たちよりも大きい。

「どうすればいいんでしょうかね〜…」

「じゃあ、身長が低くても力はある、って事を見せちまえば良いんじゃねえか？」

そうジードが提案してくれるが、そんなに都合良く力を見せつけられる機会なんてなぁ...

「見せる機会があればねー...」

なんて、つぶやくと、

「あるよ？6ヶ月に一回、魔法のテスト！」

「「あるの（んですか？！）？！」」

ベンチから飛び上がり、ティアと2人でテトラに詰め寄る。

「もう、先生の話聞いてなかったの？『6ヶ月に一回、学んだ事がしっかり出来ているか、それを確認するためのテストを行う！』って言ってたよ〜」

身長の件で放心してて聞いてなかった！

「それがあるなら...！」

「うん！」

ティアと共に顔を見合わせ、互いに笑顔になる。

そこで俺はアクショントリガーを搭載した手袋、ティアは「炎剣（ヴォルカリバー）」を披露すれば...

「でも、それじゃあジードとテトラを置いてっちゃうな...」

友達を置いて、2人だけで力を振るう。それではダメだ。4人一緒でいたい。

「なあティア...あの結晶、後二つ持ってないか？」

考えた事を伝えようとすると、ティアは待ってましたとばかりに笑い、

「言いたい事はわかりました！持ってますよ。刻印済みの結晶！」

肩掛け鞄から結晶を２つ取り出す。

「ありがとう、ティア！」

「なーにー、この結晶？」「なんか、刻印が違うな...？」

初めて見る刻印の結晶に、ジードとテトラは不思議そうにしている。

「これはですねー...」

ティアが説明を終える。

「すっごーい！」「3年前に貰った蒼空（スカイブルー）と言い...お前たち何でも作れるな...」

褒められて、ティアも満足げだ。

「でも、それの本領は専用の剣に付ける事で発揮するよな？......一本しかないぞ...」

また壁に当たる。

「じゃあ工房に行ってみましょう！そこなら作ってくれるかもしれません！」

ティアはそう言うと、学校に設置されている、「ドワーフ」と呼ばれる人種が技術を学ぶ工房へと走って行った。

「すみませーん！！！失礼しまーす！！」

ティアは巨大な工房の入り口に立つと、今まで聞いたことのないような大声で挨拶をして、入って行く。

すると入り口の横から、「どわあぁぁぁぁぁ！」と声が聞こえ、俺よりも少し小柄だろうか？それぐらいの男の子が現れた。

「うるせーよ！声大きすぎるって！」

「す、すみません！広かったものですから、これぐらいの声なら聞こえるかなと思って...」

小さい男の子は「はあ、」とため息を吐き、聞いてくる。

「で？何しに来たんだ？」

「とある物を作って貰うために来ました！」

そう言って、ティアは自分の持つ専用の剣、カリバーを差し出す。

「これです！」

だが、小さい男の子はばつが悪そうに言う。

「あー...すまねえけど親方がいま居ねえんだ。後でもう一回来てくれよ」

「そう、ですか...」

側から見てもわかるほどに落ち込むティア。

「しょうがないな、2時間目を終えてからもう一度来よう」

「ああ、そんぐらいだったらいると思うぜ」

一旦工房を離れ、教室へ戻る事にした。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

2時間目が終わり、また4人で工房へと向かう。

「退屈でした...」「ちょっと眠くなったわ...」

授業は退屈、その一言に尽きる。

何だかんだと言って、魔法の権威であるサンディ・アルカトラの元で魔法を習ったのだ。初等部程度の授業、魔法の撃ち方や刻印についてなどは、既に教えられている。それもずいぶん前に。

「もうちょっとだな。......あれ？」「どうしたコード？」

そろそろ工房に着くがーーその手前の道で、何かやっている。

「おい、返せよ！それ俺のだぞ！」

そこに居たのは、先程の男の子と、

「おい取り返してみろよ！」「足遅えから追いつけねえわコイツ！」「もらってくぜー？」

大事に使われた跡のある結晶刻印用の刻印棒を奪い、男の子をからかう性格の悪そうな3人組だった。

「ティア」「はい、やりましょう！」

まず、ティアが蒼空（スカイブルー）で刻印棒を持った1人の背後に飛び、それを奪う。

「いただきますね？」「なんだお前ーーヘブっ？！」

後ろから急に現れたティアに怯み、動きの止まった3人を鉤（ハーケン）で、作った鎖で無理矢理縛る。

「人の物をとっちゃダメ、って教えられなかったのか？」

「ご、ごめんなさい...」

謝ったのを確認して鎖を解くと、3人組は走って逃げて行った。

「これ、君のですよね？」「あ、ああ、ありがとう」

刻印棒を男の子へ返す。

「名前、なんて言うんですか？」

ティアが聞く。

「俺？俺はガラタ、お前たちは？」

「俺たちはーー」

自己紹介をしながら工房まで移動し、職人の業を見る。

「すっごい...！」

彼（コード）はどうやら完全に職人の業に魅了されたようだ。

「じゃああの魔法、お前の完全オリジナルかよ！？」

「はい、そうですよ？」

ガラタがさっきの蒼空（スカイブルー）について質問して来る。

「正確には空を飛ぶのではなく、空を跳ねてる、の方が合ってますが...」

「それに、私たちの分も作ってくれたんだよ！」

「ヒェーッ！すげえなあ！」

なんて話をしていると、ふと思う。

「でも、攻撃するための魔法って少し不便ですよね」

「んあ？何でだよ？」

「だって、剣から放てば少し速度が落ちますし、杖も取り回しが悪いし…」

ジードは不思議そうに聞く。

「だってそう言うもんだろ？」

「でもこう、こんな感じにすればもっと良いと思うんですけど...」

その辺にあった黒板に、イメージを書き出す。

「これ...」

それは、剣というよりはナイフ、ダガーと言われる物に近しい小ささで、柄の部分から少し離れた所に結晶が嵌め込まれている構造だった。

「少し小さくねえか？」

「いえ、これぐらいの短さであれば、踏み込みで近づく技術でどうにかなります。特徴としてはーー」

「ほう、何だ？言ってみろ」

「はい、短くすることで剣が振りやすくなり、魔法を放つ際、魔法自体の前に進む力に剣の振る力を足して、剣から放つ際の弱点である速度の遅さをカバー出来る様になってます。」

「ふん、面白い事を考えるガキだな...」

（あれ？誰だ？）

そう思い、振り返ると、そこに居たのは

「その考えに間違いは無いんだな？」

目元に傷のある、髭を生やした大男だった。

「親方？！いつの間に！？」

「うっせえぞガラタ！」

「いでっ！」

ガラタに拳が落ちる。

「ちっちゃいの、もう一度聞くぞ？その考えは間違いねえんだな？」

「...はい！作って貰えれば6ヶ月後の定期試験でお見せしますよ！」

「良い返事だ！作ってやるよ、その剣。何本だ？」

（やった！作って貰える！）

「コード、この剣要ります？」

ドワーフ族が鉄を叩く姿を延々と見ているコードを、こちらへ呼ぶ。

「ん？んー...いいかなぁ。俺、この手袋があるからさ！」

「じゃあ三本でお願いします！」

「おう！おい、ガラタ！お前も手伝え！他のやつよりも早く鉄叩かせてやる！」

「マジっすか？！よっしゃー！やるぞー！！」

そうして、2人は工房の奥へと消えて行く。

「じゃあ、教室戻りましょうか！」

「「「おう！（うん！）」」」

また退屈な授業を受けるのは正直言って苦痛だが、友達と共になら、悪くは無いなーー

初等部卒業までーー

あと、3年。

試験までーー

あと、6ヶ月。