紅き赫星のイラ

第6話 学びと修練

　「う、んーー」

朝日に照らされ、目が覚めた。

（あれ、肩ーー）

先日トカゲ、いや魔（・）物（・）か。それに噛まれた傷を見ると、

「治ってる...」

完全、と言うわけじゃ無いが、軽く動かして痛みを感じない程度には治っていた。

？（はてな）が頭に浮かぶ。先日、ティアと話している時にも、落ち着いてきたとはいえそれなりに痛かったはずなのだが...

ふと、足に重みを感じて、足側の布団を剥がす。すると...

「すぅ...すぅ...」

枕を吹っ飛ばして、俺の足を抱き枕にする様にして寝ている、ティアの姿があった。

「すごいな...」

寝相が悪すぎる！俺も動けないし、とりあえず起こさなくては。

「起きろー、おーい」

呼びかけてみる。

「...んぅ...」

あ、起きた。とんでもなく不機嫌な顔だけど。

「...おはようございまふ...」「おはよう」

不機嫌そうだが、俺の足から離れて、お互いに挨拶をする。

「じゃあ、着替えましょうか...」「ああ」　

スピラ夫人が置いてくれたのだろうか、ちょうど扉の前に置いてあった服にお互い着替え、リビングへ向かう。

「やあ、おはよう」

リビングにはエンキさんが、椅子に座って待っていた。エンキさんは笑顔で質問する。

「傷はどうだい？コード君」

どうやら昨日噛まれた所を心配してくれているようだ。

「はい。朝起きたらもう痛みはなくなっていて、動かすのにも問題ありません」

それを聞いたエンキさんは少し驚いた顔をしたが、すぐに笑顔に戻り、

「そうか、それなら良いんだ」

と、優しげに言った。

「ご飯、出来ていますよ。椅子に座って食べなさい」

とスピラ夫人に言われて、二人で座って朝食を食べる。

日が頭上と昇ってきた頃、外でスピラ夫人による魔法の授業が始まった。

「まず、この大陸には魔法の種類が、大きく分けて三つあります。まず西方にある私たちの国、フラマヴィル王国は炎を。同盟国である南東のディルガ王国では風を。東方にあるファルカベス公国では氷を、それぞれの国の祖先から託された、と言われています。まぁ託されたとはいえ、炎の魔法しか使えない、などと言うことはありませんが」

まず歴史から淡々と教えられる。

「すみません」「はい、何ですか？」

教師と生徒のように質問する。

「炎はともかく、氷と風って...あまり魔物に対して有効に思えないのですが...」

スピラ夫人は「ふふっ」っと笑いながら答える。

「あくまで当時の魔法は人が生きるために作られた物。何かを攻撃する使い方は考えられていなかったのです。それにーー」

続ける。

「魔物が現れたのは、魔法が生まれた数年後でしたから。ちなみに氷の魔法も風の魔法も戦えないわけではありませんよ？氷はその鋭さを生かした貫通する攻撃として、風は敵を下から吹き上げ、叩き落す攻撃として使えますから。」

そしてスピラ夫人は思い立ったように、

「では、座学もそこそこに実際に見せて教えていきましょうか。ティア、お手本をお願いしますね？」

と、ティアに言う。ティアも、

「はい！見ててくださいね！」

と乗り気だ。

「じゃあまず、杖に魔力陣（マナサークル）を刻印した結晶を装着します。」

杖に結晶が嵌め込まれ、杖がほのかに赤く光る。

「そして、魔力陣（マナサークル）に設定した、魔力（マナ）を力に変換するための言葉、引き鉄（トリガースペル）を言えば...」

ティアの持つ杖の周りに、赤い光が集まって行く。

「ーー炎（ヴォルカ）！！」

そしてティアが叫ぶと同時に火球が打ち出され、的である木が抉れる。

「どうですか？これが魔法です！」

ティアが楽しそうに跳ねながら隣にくる。

「ああ、凄かった...！」

感動した旨を伝えるとティアは「そうでしょうそうでしょう！」と嬉しそうにしている。

「では一緒にやってみましょう！」「ああ、俺もやってみるよ！」

と言い、スピラ夫人から杖と結晶を貰う。

「えっと、杖に結晶を装着...引き鉄（トリガースペル）を...」

少しづつ手順を言葉に出して反芻しながら進めて行く。

「...炎（ヴォルカ）！」

先程のティアの様に叫ぶ。がーー

ポスン...と言う音とともに小さな火球が目の前に落ち、唖然した。

「だ、大丈夫ですよ、もう一度行きましょう！」

とティアに励まされ、5回目、10回目と回数を重ねるが、出るのはポスン...と言う音だけ。

「何ですかこれ...」

と、2人の方を見るも、2人とも「信じられない...」といった顔をしている。俺も信じられない。

上手く行かなすぎて少し、苛ついてきた。

「クッソ...！」11回目、失敗。

「大丈夫ですか？一度休みましょう？」

ティアが言う。

「じゃあ次...次で最後にする...」

ダメだった所を考える。俺が違う世界の人だから？違う。きっと違う。この結晶？違う。ティアが使っていた物と大体同じだった。だったら...

「ふんっ！」杖か。

杖から結晶を外し、手に持つ。そして、引き鉄（トリガースペル）を叫ぶ（引く）！

「ーー炎（ヴォルカ）！！」

叫ぶと同時に、的に炎が着弾し、抉り、灰にした。

「...」

少し呆然としてーー

「...やった！！」

喜ぶ。が、

「何て危ないことしてるんですか！？」

次の瞬間、ティアの怒号が飛ぶ。

「杖は制御装置なんです！そ（・）れ（・）から外して使おうとするなんて、自爆しようとしてるのと同じですよ！？」「ご、ごめん...」

謝ることしかできない...

「ティア、今回は無事だったのですから、そこまでにしてあげましょう。」

スピラ夫人がティアを諌める。

「分かりました、お母様...」

ティアがもう一度こちらを見て、言う。

「今回は大丈夫でしたけど、もうしないでくださいね。友達として心配してるんですから...」

「...ああ、わかった。」

心配をかけた事は確かだ。今度からはやらないようにしなくてはいけない。

「2人とも、そんな顔してないで、休憩にしましょう？」

休憩中、どうやったら安定して魔法を使えるようになるか、を考えよう。ティアに心配かけないようにーー

王立エルグ騎士学校の入学試験までーー

後、3年と34日。