秋乃は立哉を眠らせたい？ 第１６笑

メガネの日

　～　十月一日(金祝？)　メガネの日　～

　なにやら、クラスの連中の動きが怪しい。

　そして、何をしようとしているのか。

　想像に難くない。

「あいつら、俺と秋乃をくっ付けようとしてやがる……」

　まったくもって。

　迷惑でしかない。

　恋はタイミングが大事だと。

　お袋が、凜々花に教えていたのを思い出す。

　確かにそうだ。

　これが数か月前ならいざ知らず。

　今の俺は、あいつのことが好きなのか嫌いなのか。

　分からなくなっているからな。

　……勢いとか。

　雰囲気とか。

　その場のノリとか。

　いい加減な気持ちで告白できるほど。

　今はあいつにべたぼれじゃないし。

　そんなに俺は軽くはないし。

　あと、男らしくもないし。

　屋上から望む野外ステージ。

　執事喫茶は盛況だ。

　ほんとは担当時間なんだけど。

　ちょっとサボって、脳内会議。

　……でも。

　そんな会議に強制介入。

　秋乃たちのステージが始まると。

　法案は強引に可決されたのだ。

「やっぱり好きなんだろうな……」

　悪いところ、面倒な所、常識知らずな所。

　好きになれないところばっかりなあいつなんだけど。

「すご！　あれ、舞浜ちゃん！？」

　そう、凄いんだよ一言で言えば。

　あいつは俺には眩しくて。

　いつも隣にいてくれるのが嬉しくて。

　そしてお前はなぜここにいる。

「愛さん、今日は来ないって言ってたじゃない」

「あは！　なんかふらっと来てみたんだけどさ、凄いわね、大人気じゃない！　彼氏としても、鼻高々？」

「…………彼氏じゃねえよ」

　一拍遅れた返事に。

　含みのある笑顔で返した愛さんは。

　どういう訳か。

　俺の心境をぴたりと言い当てた。

「好きか嫌いか、分からなくなっちゃってるの？」

「なぜ分かる」

「そりゃ経験者だもん！　まあ、当事者じゃなかったけど」

　なんのこっちゃ。

　当事者じゃないのに経験者？

　眉根を寄せる俺の前。

　愛さんは、それなり込み合う屋上をきょろきょろと見渡して。

　あれはどのあたりだったかなと。

　思い出の場所探しをしているようだが。

「なあ、一つ聞いていいか？　一年間、どうだった？」

　主語を濁したせいで。

　しばらくきょとんとしていた愛さんは。

「ああ、彼とのこと？　どうだったんだろうね」

「分からない？」

「分からないけど、でも、一つだけ言える」

　そう言いながら、俺の左側。

　金網に手をかけて、秋乃のステージを見つめた愛さんは。

「彼と一緒だった今までの一年は。別れる時にぼろ泣きするほど大切なものだった」

　かつて、河原で見た時の表情で。

　秋乃たちのステージを、じっと見つめ続けていた。

　……そう言えば。

　愛さんが最初に書いた物語。

　そこかしこに。

　彼女らしい冗談がちりばめられていたけれど。

　全体を通して暗くて。

　そして悲愴で。

　決して、明るい気持ちで書いた作品ではないと。

　そんなことが伝わって来たものだ。

　大切な人との別れ。

　それは誰にでも訪れるもので。

　どこにでも転がっているもの。

　ならば、今。

　隣にいる奇跡を大切にしよう。

　一分でも、一秒でも。

　二人で笑っていよう。

　だって、月に帰ったら。

　再びこの地で出会えたとしても。

　記憶が失われているわけだから。

　――よし。

　決めた。

　俺は、改めて大歓声を浴びる秋乃を見下ろしながら。

「一歩を踏み出す気持ちになれたかも」

　そう、愛さんへ呟いた。

「グッドグッド！　三年前とは違う言葉が聞けたねえ！」

「三年前？」

「こっちの話よ。それじゃ明日、楽しみにしてるわね？」

「ああ」

　やたら元気に。

　でも、どこか寂しそうに手を振って離れていく愛さん。

　彼女の姿を目で追っていたら。

　まるで仕込んだようなタイミングで夢野さんが通りかかる。

「……まさか愛さんまでグルじゃねえだろうな」

「あー、保坂ー。買うー？」

「ああ、買う。任せるから、とびっきりのヤツ選んでくれ」

「おまかせあれー」

「…………ん？　お任せって、サイズとか良いの？」

「本人に聞いとくから平気ー」

　それは。

　平気なのだろうか。

「一人で見てたのー？」

「おお。ここ、ステージ見るには最高の穴場だからな」

「あたし、視力悪いからー。良く見えなくて帰ろうかなって感じー」

　なるほど、言われてみれば。

　珍しくメガネなんかしてるな。

「じゃあ、この後出るバンド、見ないの？」

「ステージ有料だから、ここから見れるのラッキーだよねー。やっぱり、見てこっかなー」

　そう言いながら。

　さっきまで愛さんがいた、俺の左側に立つ夢野さん。

　そうか。

　みんな。

　俺の右側には気を使っているってわけか。

　なにか大事なことをしなければいけない気持ち。

　その正体に気が付いて。

　改めてステージを見下ろす。

　最後の曲を歌い終え。

　大歓声の中、光り輝く秋乃に。

　俺は、きっとこの文化祭の間に。

　プレゼントを添えて、大事な話を…………。

「あ、始まった感じー」

「ん？　ああ、ほんとだ」

　考え込んでる間にも。

　秋乃たちは既にはけて。

　代わりに、今日の主役たちがステージに立っていた。

『よく来たな！　あたいのフリークスども！　それじゃライブ始めるぜ！』

『イイェエエエエエエイ！！！』

『今日のライブのチケット代は、可愛い後輩たちのためだから、気合入ってるぜあたいは！』

『イイェエエエエエエイ！！！』

　あ。

　なにか大事なことって。

　告白じゃなくて。

「おもいだしたああああああああああああああああああああああ！！！」

　もういらなくなったのに。

　キャンセルするの忘れてた。

　どうしよう。

　百万円。