秋乃は立哉を眠らせたい？ 第１６笑

デザインの日

　作中特別編

　月だけが知っている

　～　十月一日(金祝？)　デザインの日　～

　なにか大事なことをしなければいけない。

　しかも、それが単純に。

　一つや二つじゃないような気がして。

　かつてのように。

　一人で考えて一人で過ごしていた頃は。

　やらなきゃいけないことを忘れるなんてことは無かったのに。

　でも、自分が望んだこととは言え。

　こうして関りのある人が増えると。

　自分のことを顧みる。

　そんな時間が失われて……。

「なんだったかな、俺がやらなきゃいけない事って……」

「グダグダ言ってないで台本書きなさいよあんたは！！！」

　こうして。

　委員長に耳を引っ張られるわけである。

　徹夜明けの教室の窓越し。

　俺がぼけっと眺めていたのは。

　校庭にそびえ立つ二つのモノリス。

　今もお客さんが指を差して、あれは何だと首をひねっているが。

　まさかあの中にＭＦＡが格納されているとは夢にも思うまい。

　文化祭。

　恋と告白だっけ。

　世界はそんな華やかなもので染め上げられているというのに。

　あの漆黒のモノリスと。

　寝起きの俺たちは。

　明るい景色の中の異物みたいだなって。

　そんなことを感じていたんだ。

　でも、今はようやく。

　ちょっと華やかな側面を見せて。

　みんなに、愛だの恋だの。

　そんな気分を思い出させていたのだった。

「おおーーーー！！！」

「あたし初めて見たんだけど、凄いね！」

「可愛いなあ二人とも！」

「分かる！　目が離せなかった！」

　アイドル衣装に身を包み。

　通しのダンスチェックをしていた佐倉さん。

　その隣で、にっこり微笑むのは。

「お前、よく練習する時間あったな」

「頑張れば、明日の劇も見に来てくれる……」

　自分の人気をクラスのために。

　そんな思いで努力できる女。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　でも、優しさの裏に。

　ちょっと先を見る事が出来ない近視眼的要素が見え隠れ。

「お前を気に入って見に来てくれたお客さん、相手役の俺に物を投げつけるのでは？」

「そ、そんなハプニングも面白そう……」

「俺以外の全生物はな」

　いつもの俺と秋乃のやり取りを。

　どこか生あたたく見つめるクラスのみんな。

　でも、今日はなにかが違う。

　ひそひそと話したり。

　携帯でメッセージのやり取りしたり。

「さっきからさ、何をこそこそやってんだよお前ら」

「気にしない気にしない！」

「おお、そうだ！　お前、野外ステージの方手伝ってこいよ！」

「盛況らしいぜ？」

「そりゃよかった。でも、今はちょっとでも台本直したい」

　……トラ男が言った、野外ステージの方。

　これは、俺たちの芝居の一環。

　屋外執事喫茶のことだ。

　野外ステージの出し物を楽しみに来るお客さん。

　その客席へ。

　執事とメイドによるドリンク提供。

　クラスの三分の一ほどは。

　そっちの営業に回ってるわけで。

　残るメンバーは。

　必死に明日の劇の準備を…………。

「頼むから仕事しろ」

　すでにやる気が失せた所に来て。

　秋乃たちの通しリハを楽しむと。

　誰もが仕事もせずに。

　遊び始めちまっていた。

　そんな中。

　夢野さんの周りに人だかり。

　俺もなんとなく輪に混ざると。

　この前、目にしたカタログを囲んで。

　男子一同が真剣に吟味していた。

「うーん…………。よし決めた！　夢ーみん！　これを買うぞ！」

「俺はこれを！　ラッピング、可愛くしてくれよ？」

　おお、買うんだ。

　告白するのに手ぶらじゃ恥ずかしいってのは分かるけど。

　でも、夢野さんとこって。

　結構高級な宝石を扱う店じゃねえのか？

「お買い上げありがとー。でもー。ほんとに手数料までくれるかんじー？」

「むしろそれは口止め料！」

「ぜってえ誰にも言わないでくれよ！？」

　誰にも言うなって。

　すげえ人数に聞かれるほどの大声で言ってもさ。

　それに、拓海君が好きな子って。

　目の前の夢野さんじゃねえか。

「商売熱心だな」

「うんー。パパの会社で新しく始めた事業なんだけどー。保坂くんも買ってみる感じー？」

　そう言いながら、手渡してきたカタログ。

　バラバラ捲ってみれば、全てのページが。

「指輪？」

「『マイ・ファーストリング』っていうのー。薬指と違って人差し指用で、もっと気軽にアクセサリーとして指輪を楽しみましょうってコンセプトな感じー？」

　俺が手にしたカタログに。

　正面から手を添えた夢野さん。

　ページを戻して。

　冒頭のコンセプトを、まるでこちらを見ずに読み上げた。

「手慣れてやがる」

「そうー？」

「でも、人差し指と初めて、かけことばになってるのが気に入った」

　どちらもファースト。

　じつにセンスがいい。

　それに最初のページを捲って改めて眺めてみれば。

　なかなか可愛らしいデザインで。

　高級感もそれなりにある。

　なのに四千円前後という手軽さに。

　思わず目を見張ることになった。

「まじか。安いな」

「あら、いいお客様ー」

　俺の反応に、お客がさらに増えていく。

　気付けばサクラになってしまったが。

　これは確かにいいなと。

　ページを捲っていくと。

　少しずつデザインが凝っていって。

　小さな宝石がつき始め。

　素材が高級になるにつれ。

　お値段も右肩上がり。

　よくある手法に苦笑いしながらも。

　ちょっと気になったことを聞いてみた。

「指輪なんて、プレゼントとして重くね？」

「うん、重いよー？　でも、重く告白してくれるからＯＫする確率が上がる感じー？」

　なるほど一理ある。

「買うー？」

「いや、いらない」

　そうとしか返事が出来ん。

　だって、誰かにあげるって言っても。

　その相手に筒抜けなんだよ、今。

　俺は、なんとなく、ステージの最終チェックを終えて休憩する秋乃のことをちらっと見ると。

　幾人かがそれを見咎めたらしく。

　また、ひそひそ話とメッセージのやり取りが始まった。

「おいこら。やっぱり何か企んでるだろお前ら」

　口を尖らせたところで。

　みんなは誤魔化すばかり。

　でも、秋乃までわたわたしながらメッセージを書いてるから。

　俺だけに内緒のサプライズ？

　確か去年は。

　監督お疲れと、みんなから言われて。

　思わず涙を流したんだけど。

　今年はパーティーでも開いてくれるのかな。

　だったら、気付かないふりしてた方がいいのかな。

　やばい、もう感動して涙が出そうになってる。

　……そんな俺のポケットが鈍く震える。

　あれ？　サプライズじゃねえの？

　メッセージの差出人は。

　秋乃だ。

　あいつ、空気も読めずに。

　俺にばらしたんじゃあるまいな？

　見るべきか、見ないべきか。

　俺は考えに考えた挙句。

　携帯を開いてみると…………。

＜　あたしに内緒でサプライズ企画？

　　気付かないふりしてた方がいいのかな。

「うはははははははははははは！！！」

　なんでお前が祝われるんだよ！

　まあ、俺も大概自意識過剰だったかもしれないが。

　でも。

　と、いうことは。

　やっぱり、このこそこそのターゲットは俺と秋乃？

「…………不穏」

　一体何を考えているのやら。

　想像に難くないけども。

　ここは早めに。

　対策を練っておこうか。

　そう思った所へ。

「……保坂ー。買ってみないー？　きっとすぐ使うことになると思うよー？」

　まさか。

　数日前から仕込まれていたこれも作戦の一環だっとは。

　俺は体よく断りを入れると。

　台本は放置して逃げ出した。

　いやはや。

　なんて恐ろしい事企んでるんだお前らは。

　後半へ続く♪