こずえと梢

第5話 前途は多難かもしれない

　「なんでウチが目の前におるん！？」

　そこに、鏡でもあるかのような光景を目の当たりにした梢（こずえ）。

　「なんで私が目の前におるん！？」と、相手は言った。

　摩訶不思議（まかふしぎ）、自分と全く同じ姿をした人物がそこに居た。

　まるで、まだ意識を取り戻していなくて、夢の中の出来事のような気がした。むしろ、夢であってくれと梢は願った。

　梢は、本当に現実で起こっている出来事なのかを確かめるために、いつかテレビで見た、頬（ほほ）をつねる、という事を試してみた。痛かったら現実で痛くなかったら夢だと、そのテレビでは言っていた。

　思い切って、グイッと、強めに引っ張った。

　(痛っ！！)

　夢なんかじゃ無いことが分かってしまい、梢は、落胆（らくたん）した。

　梢の脳では、怪我の痛みと、交通事故を起こしてしまったことを、処理するので精一杯だった。

　そして、相手の言ったことも気になる。

　目の前に梢の姿をした人が居るということは、自分は梢の姿をしていないのだろう。

　そう思うと、冷や汗が全身から吹き出てきた。

　こんな、漫画やテレビドラマのような、作られた世界でしか起こるはずが無い、不思議な出来事に遭遇したのは、生まれて初めてだった。それに、こんな意味のわからない出来事が降りかかってくるなんて、呪われているかもしれないと思った。

　すると、目の前いる梢の姿をした人が、話しかけてきた。

　「あなたは誰ですか？」

　梢はとりあえず、この状況を整理するために、深呼吸をして、それから質問に答えた。

　「私は、レディース──女性の暴走族──で、『大阪 龍斬院（りゅうざんいん）』のメンバーの梢ってもんやけど・・・・・・アンタは誰や？」

　梢は尋ねた。

　「それホンマですか！？　私も、こずえっていう名前です！　ちなみに、普通の高校生です。」

　「ウチら同（おんな）じ名前か！？」

　「ええ。私は平仮名（ひらがな）のこずえですけど。」

　「なんや、そうやったんか。ウチは漢字の梢や。」

　どうしてか分からないけれど、梢は、自分の名前が漢字であることに、優越感（ゆうえつかん）を抱いた。

　薄暗い病室に目が慣れてきて、目の前にいる梢の姿をした別人が、くっきりと見えてきた。

　(なんか、目の前のウチはパンピー──一般人──に見えるな。姿はウチやのに。あの包帯と、病人が着るダサい服があかんねんな。それ以外は、髪の長さも色も変わってない。いつものカッコエエ、ウチやもん。)

　「ごめんなさい。私が信号無視したばっかりに、事故を起こさせてしまって・・・・・・。」

　こずえはビビっているのだろうか、声を震わせながら、ベッドに座ったままペコりと腰を折り謝罪した。

　「いや、ウチも悪かった。横見て運転してたから。まぁ、お互い様ってことにしとこや。」

　「優しいんですね。私、レディースの人たちってもっと怖い人たちばっかりやと思ってました。だから、信号無視したってホンマのこと言うたら、リンチ──個人や集団による私的な暴力行為──されるかと思ったけど、嘘ついてもされそうやったから、一か八かでホンマのこと言ったんです。」

　それを聞いて、梢は、ハハハッ、と腹を抱えながら大笑いした。

　自分の姿をした人物がレディースを怖いと思っていた、なんて口にしたから、それが可笑（おか）しくて堪（たま）らなかった。

　すると、こずえも声を出して笑いだした。

　「なんで・・・・・・こずえも笑ってんねん。」

　梢は、笑いを堪（こら）えながら訊（き）いた。

　「だって、お腹抱えて笑ってる自分の姿が面白すぎて。」

　「確かに。普段、鏡見ながら爆笑せええんもんな。そりゃおもろいわ。」

　二人は病院に居ることを忘れてしまったかのように、大笑いした。

　夜中の静かな病室に、二人の少女の笑い声が、高らかに響いた。