姉の代わりにVTuber

第190話 姉の代わりにVTuber 190

「――えぇ～～っと、ここって……、大貫（おおぬき）家？」

穂高（ほだか）の行き先が気になった聖奈（せな）は、結局目的地まで同行し、たどり着いた先は、クラスメイトの家と思わしき、一軒家だった。

「そう、大貫の家」

家の表札を見て話す聖奈に、穂高は端的に答えると、迷うことなく、チャイムを鳴らした。

「え？　ちょ、ちょっとッ！？」

穂高の行動に、隣で戸惑う聖奈だったが、穂高がチャイムを押した事で、すぐにインターホンから反応が返ってきた。

「――は～～い、どちら？」

「大貫君のクラスメイトの天ケ瀬（あまがせ）です。

お見舞いに来ました」

インターホンからは、明るい女性の声が聞こえ、穂高はここに訪れた目的を、偽りながら答えた。

「わざわざありがとうッ

今行くわね！」

インターホンから聞こえた女性の声は、その言葉を最後に途切れ、数分も経たないうちに、玄関が開いた。

玄関が開き、姿を現した女性は、穂高達とそう年齢が変わらない若い女性であり、穂高は、大貫の姉弟かとそう思った。

「あら？　カップルで？？」

母親には見えない程、若い女性の登場に、穂高と聖奈は一瞬、驚き、対して、玄関から現れた女性は、見舞いに来たのが男女のカップルである事を、不思議そうに感じていた。

「あ、見舞いに来るつもりだったのは、私だけだったんですけど、彼女と一緒に下校する中で、成り行きで付き添って貰っています」

「彼女ッ！？　やっぱり、彼女さんなのッ！？！？」

丁寧に説明したつもりの穂高だったが、恋人か尋ねられてる中で、『彼女』と呼ぶ掲揚はあまり良くなく、大貫の親族の女性を益々勘違いさせた。

そして、そんな状況に「しまった」と感じた穂高は、すぐに訂正しようとするが、そんな穂高よりも先に、聖奈が声を上げる。

「そ、そうですッ！　カップルですッ！！」

訂正しようとした穂高を遮り、聖奈はそう発言すると、穂高の腕に、わざとらしく抱き着いた。

「お、おいッ……」

「――さっき揶揄ってきたお返しだからねッ？」

穂高が軽く振りほどこうとするも、聖奈はより一層に抱き着く腕を固め、眉を顰め、先程の、この場所に訪れるまでの、道中での事を指摘し、恨んでいるような素振りを見せた。

「子供か……」

「ふ～～んッ」

大貫の親族を前に、穂高と聖奈は小声でやり取りをし、不貞腐れたように、穂高から視線を外す聖奈は、少しこの状況を楽しんでいるようにも見えた。

「まぁまぁ、熱々ねッ！？！？

羨ましいわぁ～～、私も、高校時代に戻って、そんな青春してみたい！！」

聖奈の発言と行動で、収拾が付かない程に勘違いされた穂高は、誤解を解くのを遂には諦め、目の前の大貫の親族に本題を切り出す。

「あの～～、すいません、授業をコピーしたノートとか、できれば直接渡したいんですけど、良いですかね？

顔も見ておきたいし…………」

「――え！？　あ、あぁ、そうだったわね……。

う～～ん、俊也（しゅんや）も、もう体調は元に戻ってるし、ちょっとくらいならいいか！

良いわよッ！　二人共上がって」

穂高と聖奈は、笑顔で出迎えられ、そのまま若い女性に、家の二階へと案内される。

「俊也～～、入るわよ～～」

大貫の部屋と思われる場所まで案内されると、大貫の親族である若い女性は、一言、声をかけると部屋の扉を開いた。

「――ねぇちゃん？　何？　どうかした？？」

扉を開いた女性は、中にいた大貫に姉と呼ばれ、大貫の姉の背後に控えていた穂高と聖奈は、ベットに横たわる大貫の姿が見えた。

「お客さん。　お見舞いに来てくれたわよ？」

大貫の姉はそう告げると、半身の姿勢を取り、背後にいた穂高と聖奈が、大貫の前に姿を現す。

「天ケ瀬（あまがせ）ッ！？　それに、愛葉（あいば）も！？！？」

穂高達の姿を見るなり、大貫は驚き、声を上げ、大貫の姉は、そんな弟の様子を不思議に思いつつも、役目を果たした事から、その場から離れて行った。

「―－体調は？　元気か？？」

大貫が取り乱す事は想定内であった為、穂高は別に気にする事無く、大貫の部屋で手頃な場所に腰を下ろした。

カーペットの上に、腰を下ろした穂高に倣い、何が起こるか全く予想が付いていない聖奈は、一先ず、穂高に倣うように、穂高の隣に腰を下ろした。

「なッ、な、なんだよ！　急にッ！」

「見舞いだよ？　別に変な事じゃないだろ？」

「変だよッ！！　お前が来る事も変だし、何より、なんで愛葉と一緒に！？！？」

球技際で共に戦った仲間だとは言え、穂高と大貫はそこまで仲良くもなく、接点が無ければ絡む事もない間柄である為、穂高からわざわざ見舞いに来るには、奇妙に見えた。

そして、そんな大貫の指摘に、聖奈は乾いた笑いを浮かべ、誤魔化し、穂高は大貫の言葉に答え始める。

「聖奈は、成り行きでここに来てるだけだ。　あんまり、気にすんな」

「き、気になるわッ！！　

――ん？　っていうか、聖奈？？　名前呼び？

お、お前らって……、そういう関係なの？」

「――――お前も姉と同じ事聞いてくるんだな……」

数分前に似た出来事があった為、穂高はデジャブを感じつつ、今度は聖奈に遮られないよう、そのことに対して自分から口を開き、答える。

「別にカップルじゃないぞ？」

「えぇ～～、つれないなぁ、穂高君……」

きっぱりと否定する穂高に、聖奈は、寂しそうに呟き、きちんと否定した穂高だったが、そんな二人の関係性を見て、大貫は益々、不思議に思った。

「とゆうか、邪魔をするなよ？　聖奈。

今は、やるべき事があるんだから」

「ちぇ～～、分かったよ……。

邪魔しなくないし、嫌われたくもないから、大人しくしてる」

まだまだ、カップルの話を掘り下げるつもりだった聖奈だったが、穂高に釘を刺され、不満そうにそう呟いた。

そして、聖奈に釘をさした穂高は、今度は大貫に視線を向け、余計な脱線はせず、単刀直入に尋ね始める。

「なぁ、大貫。

文化祭の事だけど、本番は出れそうなのか？」

「――え！？　あ、あぁ、体調はもう大丈夫だし、本番は確実に出れるぞ？」

穂高に対して色々と尋ねたい部分があった大貫だったが、有無を言わさず、本題を切り出してきた穂高に押され、質問に答える事しか出来なかった。

「そうか……、出れるのか…………」

少し残念そうに呟く穂高に、大貫は何かを思い出したかのように声を上げる。

「ああッ！？　そ、そういえば、彰（あきら）から聞いたけど、今、天ケ瀬が劇で俺の代役やってるんだろっ！？

い、色々聞いたぞ？　彰から！！」

「色々？？」

穂高はここ最近、様々な出来事が周りで起きていた為、大貫の言う色々にピンと来ていなかった。

「ほ、放課後、春奈（はるな）と個別で練習してたらしいな、今まで……、ずっと……。

――お、俺だって、二人きりで練習した事、数える程しかないのに…………」

「あ、あぁ、そんな事か……」

穂高は、もっと別な部分を指摘されるかと、身構えていた為、大貫の言葉に少し気が抜けた。

しかし、大貫だけでなく、この場にいるもう一人の人物、聖奈も、穂高の言葉は聞き捨てならないのか、大貫と共に声を上げる。

「そんな事じゃねぇッ！！」

「そんな事じゃないッ！！」

大貫だけでなく、聖奈からも凄まれ、穂高は二人から圧を掛けられた。

「――い、いや、そこは別に重要な事じゃなくてだな……。

とゆうか、落ち着け」

穂高は、ヒートアップする二人をなだめ、続けて話を戻した。

「――――大貫、今日は、お前にやって貰いたい事……、いや、やって貰わなかきゃならない事を伝える為に、ここに来たんだ」

「やって貰わなきゃならない事？？」

依然として、不満がある様子の大貫だったが、一先ずは穂高の言葉を聞き、穂高は真剣な眼差しで、話始めた。