姉の代わりにVTuber

第189話 姉の代わりにVTuber 189

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一悶着起こした穂高（ほだか）は、教室を後にし、やるべきことがある穂高は、自宅ではなく別の場所へ向かうつもりでいた。

「ちょ、ちょっと、穂高君ッ！？

どうしちゃったの急に？」

少しだけ速足で、昇降口へと向かったいた穂高は、校舎を出る前に、愛葉　聖奈（あいば　せな）に捕まる。

聖奈は急いで来たのか、少しだけ息を切らし、穂高を心配そうに見つめていた。

「――聖奈か。

いや、どうしたも何も、流石に連日で嫌気が差してな」

「い、嫌気って……、らしくない……。

穂高君、多少の事なら周りに合わせて、荒波経たないようにするのに……。

口調だって、いつもみたいに丁寧じゃ無かったし」

聖奈に呼び止められた穂高は、一先ずその場に立ち止まることは止め、再び歩み出し、穂高が動いたことで、聖奈も穂高の歩調に合わせ、隣を歩く。

「あ、あんな目立ち方したら、穂高君、クラスで浮いちゃうよ！？」

「まぁ、浮くだろうな……。

明日の学校の雰囲気とか、想像するだけで嫌になるな……」

「だったら、どうして…………」

悲しそうに呟く聖奈の姿を見て、穂高は意外だと内心、思いつつ、聖奈の言葉に答える。

「クラスで浮く、悪目立ちするよりも、もっと嫌な現状をどうにか脱したかったからな……。

聖奈がどういう風に、俺を捉えてるのかは知らないけど、別に悪目立ちしない事を、最優先にして、日々を過ごしてるわけじゃないしな」

穂高の言葉を聞き、聖奈は、穂高が現状、最優先としている事を訪ねようとするが、穂高は続けて話し、今度は聖奈に質問を返す。

「どっちかっていうと、考え方は聖奈に近いと思うぞ？

自分がやりたい事を最優先に、周りも目は気にしない」

「――え？」

穂高の言葉に、聖奈は目を丸くし、聖奈の反応を見て、穂高は自分の考えを疑う。

「あれ？　違ったか？？

聖奈の見た目を見ても、ちょっと派手だし……、その……、言わば、不良？　みたいな？？」

「ふ、不良！？」

聖奈は、穂高に不良だと思われた事に驚いた。

「ふ、不良じゃないでしょ！？

まぁ、ちょっとギャルっぽいというか、他の子よりは、遊んでそうな見た目である事は認めるけど……」

「ウチの学校では、真面目な生徒が多いし、その見た目でも十分、不良に見えるよ……」

穂高の言葉を完全否定する聖奈に、穂高は苦笑いを浮かべ答えた。

「わ、私、別に浮いてるつもりないし……、この格好だって、私が好きだからしてるわけで……。

私の友達もみんな、見た目は派手じゃん！　浮いてないって」

聖奈の認識では、クラスで浮いているつもりは無く、クラス内に友達もいる為、穂高の指摘はピンと来ていない様子だった。

「――まぁ、確かに浮いては無いか……？

いや、でも、クラス全体で見てもやっぱり、聖奈の団体は目を引くと思うけど…………」

穂高は、聖奈との認識の違いに戸惑いつつ、独り言を言いながら、思考を続けた。

「って言うかッ！　私の話はどうでもいいんだって！！

穂高君だよ！　問題は。

このままじゃ、クラスで孤立しちゃうよ！？」

「――孤立？？」

「そうだよ！　孤立！

完全に、穂高君が悪者みたいな雰囲気だったし……」

当人の穂高に危機感が見られず、聖奈の方が焦っている状態になっていたが、聖奈に明言されても尚、穂高の反応は変わる事が無かった。

「――意外だな、聖奈がそんな事を心配してくれるなんて……」

「は？　普通でしょ！？

誰だって、クラスで孤立するのは嫌なんだから」

危機感が無い穂高に、苛立ちを感じ始めた聖奈に対し、穂高は聖奈の言葉を聞き、ようやく自分が思う聖奈と、目の前に聖奈の違和感に気が付いた。

「聖奈もそんな風に考えてたりするんだな。

――聖奈は、自分が好きな物、譲れない物があるんだったら、自らはみ出して行く……、そんなタイプの人だと思ってた」

穂高は、短い期間であったが、ここ数カ月、聖奈と接している中で、聖奈と自分が、どこか似た物同士だと感じる部分が多くあり、穂高の話したその言葉は、その中でも大きく自分と似ている部分だと、そう思っていた。

「そんな風に考えてたりって……、あ、当たり前でしょ、そんなの……。

私だって、今の友達が同じように派手な見た目じゃなきゃ、周りに合わせてただろうし。

誰だって孤立するは怖いでしょ…………」

恥ずかしそうにそう呟く聖奈を見て、穂高は吹き出す様に笑った。

「なッ！　何が可笑しいんだよッ！？」

笑い出した穂高に、すかさず噛みつく聖奈に、穂高は笑いを堪えながら、聖奈に話始める。

「ごめんごめん！

あまりにも、俺が今まで思ってた聖奈とイメージが違ったから」

「むッ…………。

だからって、そんな笑う事無いだろ」

依然として不機嫌な聖奈に、穂高はようやく聖奈という人間の本質が、見えたような気がして少し嬉しく思いながら言葉を返す。

「意外と可愛い所あるんだな？　お前」

「――ッ！？　はッ！　はぁぁあああッ！？！？

ふ、ふざけんなッ！」

ニヤニヤと笑みを浮かべる穂高に、聖奈は顔を真っ赤にして、怒りを露にした。

「いつも、俺を揶揄ってくるんだから、日頃のお返しだよ」

「きッ、気軽に可愛いとか、言うな！」

普段の聖奈が、猫を被ってるというわけでは無いが、目の前で慌てふためく聖奈は、いつもの様子と違い、穂高の目には少し新鮮に映った。

「――――っていうか、どうすのよ？　これから……。

クラスでは浮いちゃうし、あんな喧嘩別れみたいな事しちゃ、練習の雰囲気も最悪じゃん」

少しの間、穂高と聖奈は、本題から離れた会話を交わしつつ、校舎を出た時には、聖奈が再び話題を戻した。

「別に何も考えてなくて、あんな事言ったわけじゃないよ？

練習の雰囲気をぶち壊した責任は取るつもりだし……」

「せ、責任取るって……。どうするの？？」

「これから、本来練習を受けるべきであろう人物の家に行く」

「え？」

穂高の返答は、抽象的であり、穂高の考えが見えない聖奈は、困惑した様子で、声を上げた。