姉の代わりにVTuber

第188話 姉の代わりにVTuber 188

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日曜の文化祭練習、準備から日が経ち、月曜の放課後、例も洩れず、穂高（ほだか）は本日も劇の練習に駆り出された。

学業が終わり、下校時間になってから一時間が経過していた。

（――長い………………）

穂高は、相変わらずの練習に、不満を抱いていた。

佐伯と約束した事もあり、あまり文化祭に、春奈の時間を割かせたくなく、現状をよく思ってなかった。

「――え、えっと、もう今日は終わりにしない？？」

通しの練習をしていた最中、穂高は劇の練習に集まった生徒全員に聞こえるよう、そう告げた。

穂高の発言に、一同は驚いた表情を浮かべ、中でも春奈は珍しそうに、穂高を見つめていた。

穂高のこのような提案は初めてであった為、劇の練習を取りまとめる生徒は一瞬反応に遅れたが、穂高の言葉を認識すると、すぐさま返事を返した。

「駄目。

纏まってきてはいるけど、今、休んでるメンツが多いし、その人達をバックアップする為にも、出ている人たちは完璧にしないと……。

復帰したらその人達に付きっきりになるわけだから」

余所行きな声で、気遣うように声を掛けた穂高の提案は、すぐに却下された。

しかし、穂高は引き下がる事は無かった。

「――じゃあ、全体練習で完璧に出来る人は、上がらせようよ？

これからより付き合わせる事になるんだから、今くらいはさ？　楽させるじゃないけど」

引き下がらない穂高に、苛立ちを感じたのか、まとめ役の生徒はムッとした表情を浮かべる。

「それじゃ、全体練習にならないじゃない。

劇は役と役の掛け合いなんだか…………」

「掛け合いなのは重々承知だよ。

でも、この全体練習って、最初から通しでやる練習多すぎじゃないかな？

主役である、春奈なんかは一人で演技する事も多いわけだし、そこをこの練習でやる意味は無いんじゃない？

そこを省けばもっと、皆で合わせる部分も練習できるわけだし。」

「省くのは無理、出来栄えを確認するのも踏まえてるから」

穂高は、今まで練習方法に口出すことは無かったが、状況が変わった為、今までの練習方法に関しても意見を言った。

しかし、穂高の意見は認められることは無く、きっぱりと否定された。

そして、このまとめ役の一言で、穂高も怒りが少しだけ耐えきれなくなる。

「出来栄えの確認って必要かな？

少なくとも、俺と春奈の掛け合いの所に関しては、指摘も無いし、ソロパートも無いよね？

時間を喰うだけだと思うんだけど……」

クラスでは大人しい穂高が、ここまで食って掛かるは珍しく、少し口論になりつつある二人の、その周りの生徒達は、ソワソワとし始める。

「それがどうして完璧な人が、もう上がっていい理由になるの？

まだ、自信の無い人、出来ない人がいるわけだから、出来るようになるまで、全員で協力しようっては無いでしょ？？」

まとめ役の女子生徒は既に、キレかかっている雰囲気があり、口調はトゲトゲしかった。

女子生徒の言い分は、もっともな部分もあり、劇を成功させるという目的にとっては、理に適う所があった。

しかし、穂高は劇の成功、失敗はもはやどうでもよく、いかに早く、この練習から春奈を上がらせるか、その事しか頭に無かった。

「出来る出来ないは、復帰組が来た時に、纏めて練習すれば良いんじゃない？

それまでは個人練習で制度を高めて貰って……」

「天ケ瀬君、早く帰りたいの？」

穂高は自分の意見を言っている最中、女子生徒にそれを遮られた。

そして、その瞬間、穂高の堪忍袋の緒が切れた。

「誰しもが早く帰りたいだろ？

――第一、後から代役で入った俺が出来て、本番演じる奴がどうしてまだ出来ないんだ？？」

「ほ、穂高君ッ……！？」

穂高は、武志（たけし）や春奈と話すような口調に変わり、明らかに女子生徒を睨んでいた。

そんな穂高の豹変に、春奈は心配そうに声を漏らした。

「そ、それは、自分勝手じゃん！

出来が遅い早いは、人それぞれだし、皆で協力する事でカバーしていけば……」

「学生の学芸会で何言ってんだ？

こんなのは、ただ個人で時間を割いてるか、割いてないかの違いだけだ。

高３で受験も控えてる状況だから、自主練を強制は出来ないが、だからってしてる奴の時間まで奪うなって話だ」

穂高は、手段を選ぶ事を辞め、自分が悪役回ろうとも、目的を達する為には、引き下がらなかった。

「――――わ、私jは、良いものを作ろうと……」

凄まれるとは思わなかった人物から、強い口調で言われた事で、纏め役の女子生徒は面を食らい、瞳が潤み始めた。

「お、おいッ、穂高、落ち着けって」

教室で起こった出来事であったため、穂高達はしだいに注目を集めており、ヒートアップしだした事で、楠木　彰（くすのき　あきら）が仲裁に入った。

彰に庇われた事で、安心したのか、穂高に恐怖を感じていたのか、纏め役の女子生徒は涙を零し、周りから同情される事で、余計に泣き出してしまった。

劇の練習の中で、穂高と同じことを思う生徒もいたが、この教室の雰囲気では完全に、穂高は悪役であり、穂高の嫌いな悪目立ちをしてしまっていた。

「悪い。

お前も、こんな状況の中、まとめ役を任されて、一生懸命やってたんだよな。

お前に対して、強く言う事じゃ無かったな」

穂高は、手段を選ばないとはいえ、本来攻めるべきではない相手に、強く言い過ぎたと謝罪した。

そして、事績に置いてあったカバンを取り、一人先に教室を後にした。

普段の穂高の様子からは、想像も付かない様子に、戸惑う生徒や、少し強引かつ、結果的に一人の女子生徒を泣かせた、穂高を悪く言う生徒がいた。

大貫（おおぬき）の代役という重要な役割の穂高が抜けた事と、トラブルもあった事から、その日の練習はいつもよりも早く切り上げられ、春奈は結果的に早く下校できる事になった。

騒然とする教室の中、一足先に出て行った穂高を追うように、愛葉　聖奈（あいば　せな）は急いで教室から出ていき、茫然とする春奈に、友人の瑠衣（るい）が駆け寄る。

「――あ、天ケ瀬（あまがせ）君、どうしちゃったの？？」

「え……？　わ、分からない…………」

春奈は瑠衣の質問に受け答えながら、穂高の出て行った方向を茫然と見つめた。

「は、ハルも追いかけないとッ！」

聖奈が追ったのを見て、瑠衣は春奈にそう呼びかけるが、春奈は一瞬、ハッとした様子を見せた後、追いかけようと考えるが、その行動は取れないとすぐに思い知らされる。

「無理、追いかけられない……」

「え……？」

悲しそうな表情を浮かべ、そう答える春奈に、瑠衣は困惑した表情を浮かべた。

「――――ごめん、瑠衣、私ももう帰らないと……」

「ちょ、ちょ、ハルッ！？」

瑠衣の制止を振り切り、春奈は瑠衣に一言告げると、自分の鞄を持ち、教室を出て行った。

「――――ハル……。

どうしちゃったのよ、二人共……」

瑠衣は、自分から離れて行く春奈を見つめながらそう呟いた。