姉の代わりにVTuber

第178話 姉の代わりにVTuber 178

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天ケ瀬（あまがせ）家。

穂高（ほだか）は、友人である武志（たけし）らの追及を受け、いつもよりも披露した様子で、自室でゆったりと過ごしていた。

ベットに仰向けで寝そべりながら携帯を弄り、癖となった『チューンコネクト』の配信を漁っていた。

「ここまでくると、もう趣味だよな」

リムでの配信でネタになる事もある為、同期を中心に、同じグループの配信者を追っていたが、リムの入れ替わりももうじき終わり、穂高の今の行動は、当初の目的として鑑みると、あまり意味のある行動では無かった。

そうして、時間を使う穂高に、急な着信が入った。

携帯の画面には、電話を掛けてきた主の名前が表示され、穂高はその名前を見て驚いた。

「はい、もしもし？」

穂高は電話を掛けてきた者を待たせず、すぐに電話に出た。

「も、もしもし、穂高君？？」

少しきょどった声色で電話越しに答えたのは、春奈（はるな）だった。

「電話なんて珍しいな？」

「え？　あ、まッ……、まぁ、そうだね……」

春奈は穂高の言った通り、電話を穂高に掛けた事が無く、電話越しではあったが、春奈が若干緊張しているのが伝わった来ていた。

「どうした？　何か劇関連の事か？？」

「う、うん、そう。

――ごめんね？　なんの相談もなく、ああいった形になっちゃって」

穂高は春奈から電話が掛かってきた段階で、何となく春奈が電話を掛けてきた要件に心当たりがあり、尋ねるとそれは的中し、春奈は申し訳なさそうに穂高に謝った。

「いや、別に俺は問題ないぞ。

個人的にも今は、忙しい時期でもないし……」

穂高は春奈に気を使わせないように答え、春奈は穂高からその言葉を聞き、少し安堵した。

「そ、そっか……。

で、でもやっぱり、先にお願いしてから言うべきだったよね？　ごめん！」

「気にしてないって。

それよりか、そっちは大丈夫なのか？？　個別に練習してる事もバラしちゃったし、変な勘繰りもされるだろ？」

「ま、まぁね……、でも、今、この状況を打開さる為には必要だと思うし、仕方ないかなぁとも思うよ」

春奈はさっそく起こった放課後の事を思い出し、苦笑いしながら答えた。

「春奈も迷惑だと思うし、きっぱり否定してくれていいからな？

効かないようなら、多少強く否定してもこっちは問題ないから」

「――うっ、うん……」

気遣うように答えた穂高だったが、穂高に好意を寄せる春奈にとってその気遣いは、あまり良い気持ちで受け取る事は出来なかった。

「――それで？　電話の要件ってこの事？？」

「えっと、この事もあるけど、全体練習の事話したくてさ。

穂高君、全体練習出た事ないでしょ？？　簡単に流れとか説明しときたくって……。

急な事で穂高君も聞きたい事あるだろうし」

要件を促された春奈は、いつもの調子を取り戻し、劇の話題へと移っていく。

数十分程、春奈は練習の状況を説明し、気になる部分に穂高は質問をした。

そして、あらかた説明し終えた所で、春奈は要件を伝え果たす。

「他に聞きたい事とかある？」

「特に無いな。

良くわかった、ありがとッ」

劇の話題が終わった事で、春奈はこれ以上電話をする理由がなくなってしまい、最初は緊張していた通話も、いざ終わるとなると、名残惜しくなった。

春奈がそんな気持ちを抱きながら、通話を切る事を話題にしようとするが、今度は穂高から別の話題が切り出された。

「あっ、そういえば、俺からも春奈に聞きたい事があったんだ」

「えッ！？　なッ、なに？？」

名残惜しく感じていた春奈にとって、穂高の言葉は嬉しく、声色は自然と明るくなった。

「『チューンコネクト』のオーディションの話だけど、まだ結果とかは来てないよな？」

「ん？　私にはまだ来てないけど。

前回も聞いてきたけど……、けッ、結構気にしてくれてるんだ……」

「当たり前だろッ！？　結果が出てるならすぐにでも知りたい」

穂高の言葉は100％本心であり、穂高の話し方から他意は感じられなかった。

「わかった。　結果来たら、いの一番に伝えるよ」

春奈は自然と笑みが零し、電話越しにそう答えた。

そして、少しだけ間を開け、春奈は穂高の言葉で、違和感を感じていた部分に関して言及する。

「――――でも、なんでもう結果が来てるって思ったの？」

「え？　あぁ、まぁ、そろそろかな？って……」

春奈の疑問に、穂高はそう思った理由が明確にあったが、それそ素直に、春奈に伝えるわけにはいかず、不器用に誤魔化した。

穂高が合否が来ていると思った理由には、先日あった佐伯（さえき）と浜崎　唯（はまさき　ゆい）とのやり取りが原因としてあり、何故か二人が春奈の事を知りたがっていた節があった為、穂高は少し期待してしまっていた。

「早いよ～、まだ一か月とちょっとしか経ってないし……。

もう少し選考に時間が掛かるんじゃないかな？？」

「そ、そうか。　そうかもな」

春奈に穂高はせっかちだと思われ、穂高のそんな前のめりな姿勢が面白かったのか、春奈は笑い声を零しながら話した。

春奈の反応に、穂高もそれ以上追及せず、春奈の言葉に先導した。

そうして、穂高も話題が尽き、春奈も当初の目的を果たした事から、どことなく通話を追える雰囲気が流れ、穂高は流れに身を任せる様に、切り出そうとした。

穂高が「そろそろ」と、話を切り出そうとしたその時だった。

「あッ！　ちょ、ちょっと待ってね？　穂高君」

穂高が切り出そうとした所で、春奈は一瞬驚いた様子で声を上げた後、穂高を制止させた。

春奈の様子から穂高は無理に通話を終わらせる事は無く、春奈の言葉に従い、通話を切らずにそのまま待機した。

無言のまま、数分が経ち、穂高が春奈の事を心配に感じ始めた時だった。

春奈はゆっくりと話し始める。

「――穂高君…………、通知来た」

「通知って、まさか……」

春奈の口調から、穂高は何の通知か察し、沈黙した時間があった為、そのタイミングで既に、春奈は内容を確認している事が分かった。

「受かってる……、受かってるよッ！　穂高君ッ！！」

春奈は力一杯に答え、春奈の声が震えている事と、少しだけ涙声である事が、穂高には電話越しに伝わった。

そして、春奈から結果を聞かされた穂高は、一瞬固まりつつも、すぐに喜びが押し寄せ、誰もいない自室で自然に、力強いガッツポーズを取った。

電話越しでは伝わらないぐらいの短い声で、穂高は「ヨシッ！」と声を零し、上がったテンションそのままに春奈に声をかける。

「やったなッ！！

これで、春奈も『チューンコネクト』のVtuberだッ！！」

「ゔんッ！！　ゔんッ！！！」

穂高の称賛に、春奈は一杯一杯なのか、頷く事しか出来なかった。

そして、二人は春奈が落ち着くまで、通話を切る事は無かった。