姉の代わりにVTuber

第176話 姉の代わりにVTuber 176

（彰（あきら）？）

インフルエンザでダウンした、大貫（おおぬき）の代役として名乗りを上げた彰に、視線が集まり、穂高は少し珍しそうに彰を見つめた。

「彰君……」

「楠木（くすのき）なら問題ないなッ！？」

「――正直、大貫君より、楠木君の方が見たいかも…………」

彰の立候補に、一瞬クラス中が静まったが、すぐに賛成する意見が多く上がった。

穂高も、彰の立候補に意外と感じつつも、彰であればこなせると思った為、反対する事は無かった。

「楠木……、お前も出番あるのに、大丈夫か？？」

「俺はセリフそこまで多くないから、

俊也の台本も覚える時間も取れると思う！」

彰の負担を心配してか、実行委員の生徒は気遣うように彰に問いかけるが、彰はきっぱりと答え、彰の堂々とした振舞に、称賛の声が上がる。

「分かった。　じゃあ、頼むぞッ、くすのッ……」

クラスメイトの称賛を受け、実行委員が本格的に、彰に依頼しようとしたその時だった。

「ちょっと待ってッ！！」

円満な雰囲気であった教室に、女子生徒の声が響き、その声を発したのは、四条　瑠衣（しじょう　るい）だった。

瑠衣は、真剣な表情で席を立っており、瑠衣の隣の席であった春奈も、何か意見がある様子で、席から立ち上がっていた。

「ど、どうした？　四条……、杉崎（すぎさき）も」

瑠衣と春奈に動揺しつつ、実行委員は恐る恐る、話を聞いた。

「彰で決まりそうなところ悪いけど、その話、ちょっと待って欲しい！」

瑠衣は、先ほど挙げた自分の言葉を、補足するように話し、瑠衣に続いて今度は、春奈が口を開く。

「適任がいるのッ！　俊也の代役。

今、このクラスで一番適してる人が！」

春奈はそう言って穂高に視線を向け、春奈の視線を追うようにして、クラス中が穂高へと注目した。

（おいおい、いいのかよ……）

春奈の言う通り、現状、一番の適任が、穂高である事は間違いなかったが、適任である理由を説明すれば、一発で、変な噂が立つ事が予想できた。

（劇だけじゃなくて、春奈は『チューンコネクト』オーディションの件もある。

オーディションに通ってたりしたら、益々忙しいし、変に負担になりたくは無いしな……）

春奈から推薦される雰囲気がある現状だったが、穂高はまるで乗り気ではなく、大事な時期である春奈の負担になりたくない気持ちで一杯だった。

「――て、適任って、どうゆう事だ？　杉崎」

春奈の提案に、一瞬固まっていた実行委員の生徒だったが、すぐに気を取り直し、春奈に尋ねた。

「実は、穂高君には、放課後練習相手として、付き合って貰ってて……。

穂高君、既に俊也の役の台本を完全に覚えてるの」

春奈は一瞬、恥ずかしそうにするものの、一大事だという事もあり、ハッキリと意見を伝えた。

春奈の発言に、当然だが一気にクラス中はざわめきだし、穂高と春奈の関係を疑る生徒も多くいた。

「――ど、どうすんだよこれ…………」

穂高は教室の有様を見て、思わず心の声が漏れ出た。

「ほ、ホントか？

――天ケ瀬（あまがせ）、お前、代役出来るのか？」

「や、やってと言われるんであれば……。

足を引っ張らないよう全力でやります」

穂高はよそ行きの顔で、可能であると答えた。

クラス中の視線を受ける中で、穂高は同じく自分に視線を飛ばす、彰と若月（わかつき）が気になった。

.

　◇　◇　◇　◇

「だぁ～～から！　何にもねぇって！」

放課後での、クラスメイト達との話し合い語、穂高は案の定、質問攻めにあっていた。

放課後という事もあり、教室のクラスメイトは簡単に撒けたが、一緒に帰る約束をしていた武志（たけし）と瀬川（せがわ）からは、引き続き質問攻めを食らい、穂高はタジタジといった様子だった。

「ねんもねぇわけないだろッ！？　四天王と？　二人きりで？？　放課後でッ！？！？

――そういや、お前、前にもこんなことあったよな？　しかも、噂のお相手はまたしても、杉崎　春奈ッ！！」

「俺みたいな非モテが、四天王なんて異名が付く程、人気の女子生徒と、なんかあるわけねぇだろ？？

ただ、趣味があって最近交流が多いだけで……。

――てゆうか、そんなこと言ったら、武志！　お前だって、休日四天王と遊んだことあったろ？？

しかも、二回もッ！」

言われっぱなしの穂高は、武志に反論し、自分の身の潔白を訴え、噂を否定した。

「いいや！　あれは、お前のとは違う！！

団体だったし、二人きりだったお前とは、まるで状況が違う！」

「そんな事あるか！　同じだね！！

他の男子生徒に聞いてみろ？　休日一緒に遊ぶなんて、普通じゃないから」

「やかましいッ！　お前の方がもっとすげぇ事やってんだよッ！！　コンチクショウッ！！」

穂高の屁理屈はまるで通らず、今日の武志を抑える事は、穂高には難しかった。

そして、武志が怒りを露にしながら、色々と聞いてくる中、傍観していた瀬川が口を開く。

「天ケ瀬は好きなのか？　杉崎の事」

真顔で質問をしてくる瀬川に、穂高は勘弁してくれと言った様子で、溜息を付き、瀬川の質問に答えた。

「仮に好きだったとしても、叶わぬ高望みだろ？　100％実らない恋だぞ？？

――立場違い過ぎて、想像でも付き合える光景が見えないよ」

「あたりまえじゃッ！！」

感情の起伏無く淡々と答える穂高に、武志が噛みつき、再びワイワイと騒ぎ立てた。

「――想像って……、俺は好きなのかどうかを聞いたのに」

質問をした瀬川だったが、自分の臨んだ答えは、穂高から引き出せず、武志が騒ぎ出したことで、それ以上追及することは出来なかった。

　◇　◇　◇　◇

「だ、だから、そんなんじゃないってぇ……」

クラスの話し合い後、教室から逃げる様に出て行った穂高に対し、春奈はクラスメイト、特に女子生徒につかまり、質問攻めを受けていた。

話し合いの結果、結局、大貫の代役として穂高が選ばれたこともあり、クラスメイトの興味は余計に注がれていた。

春奈は、質問に来る生徒の応対をしていると、一人、珍しい女子生徒が春奈の前に現れた。

「――ねぇ、ちょっと話、あんだけど」

春奈を訪ねたのは、愛葉　聖奈（あいば　せな）であり、春奈の周りは、彼女と交流ある生徒ばかりだったため、聖奈の存在は少し浮いていた。