姉の代わりにVTuber

第170話 姉の代わりにVTuber 170

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「ごめんッ！　穂高（ほだか）君ッ！！　遅れちゃってぇ……」

残れるクラスメートで文化祭の準備を行った次の日、穂高（ほｄか）は春奈（はるな）との練習の為、空き教室に呼ばれ、先に教室で待機していた穂高に対し、遅れて春奈が教室へ入ってきた。

「別にそんなに待ってないから気にするな。

そっちは大変だろ？　主役だし、色々と……」

携帯を弄っていた穂高は、息を切らし教室に入ってきた春奈に対し、気を使わないよう配慮した言葉を返した。

春奈が来たことで、穂高は携帯をポケットにしまい、練習の準備を始めようとしたが、春奈の様子を見て、直ぐに練習に入るのを躊躇った。

「少し、休憩してからにするか？

急いで来たみたいだし……」

穂高は昼間に、自習になった授業での事を思い出し、そこでも劇の練習を、春奈はしており、体力的にも消耗していると考えた。

「い、いや、大丈夫だよ？

あんまり長く、穂高君に付き合わせたりしたら悪いし……」

「別に俺の事は気にするな。　もう、今の時期は暇だしな」

穂高は、練習をしなかった際の懸念点が、自分の帰りが遅くなるだけ、という事に結論付けると、手に取った台本を置き、既に買っておいた飲み物を春奈に渡す。

「とりあえず、一服。

レモンティーでいいよな？？」

「え？　あ、ありがと……」

自動販売機で買ってそれほど時間が経っていないのか、穂高から受け取った飲み物は冷えており、穂高の準備の良さに、春奈は少し戸惑った。

「何回も買って貰ってごめんね？　お金、返すから」

「それも気にするな。

今、大変そうな杉崎（すぎさき）に、お金を払わさるのは、なんか罪悪感を感じるしな。

――それに、既に何万もの価値になる物、予約してるしな」

穂高はそう言いながら、笑みを浮かべた。

「サインの事？

――気が早いよね、穂高君は……」

「あんだけ一人で配信できる実力があるんだから、近いうちに絶対なるだろ？」

穂高と春奈は、そんな近い未来起こりうるかもしれない事に、期待を寄せながら会話を続けた。

そして、話題は段々と文化祭の話題へと戻る。

「そういえば、昨日、杉崎のグループで揉めてなかったか？？

あれは、どうなんだ？　解決したか？」

穂高は文化祭の話題になったことで、昨日のトラブルに関して、春奈に話を振った。

「あれかぁ……。　う～～ん、まぁ、雪音（ゆきね）の怒りは、一旦収まりはしたけど、問題解決にはなってないかも……」

穂高の質問に、春奈は渋い表情を浮かべ、まだまだ問題の解決には至っていなかった。

「台本が遅れてるってこないだも言ってたよな？

どれくらい遅れてるんだ？？」

穂高は、春奈から相手役の台本を、コピーして貰っていたが、その台本を読み込んでも、未だ結末が見えない状況であり、後どれぐらい台本があるのか想像できなかった。

「じ、実はまだ、どうゆう話にするか決まってなくて……。

そ、そんな大量に残ってるってわけでもないんだろうけど、ちょっと心配になるレベルではあるかも……」

春奈の答えは抽象的であり、全体の何割かすら見当つかなかったが、あまりよろしくない状況だというのは理解できた。

「杉崎からも言った方が良いんじゃないか？」

「ま、まぁ、そうなのかもしれないけど……」

穂高は提案をしたが、春奈の性格上、春奈から発破を掛けるのは難しいと思っており、春奈の返答から、案の定、穂高の思い通りの状況である事が分かった。

「――穂高君もごめんね？

覚える時間も無いと思うから、台本がまだできてない、最後の方の練習までは、付き合わなくてもいいから……」

春奈は、いつになるかわからない終盤の台本は、穂高に渡すつもりは無く、短い期間で覚え、練習に付き合わせるのは、悪いと感じていた。

「乗りかかった船だし最後まで付き合うよ。

杉崎が必要ないっていうなら、それでもいいけどな」

「い、いやッ、必要なくなんてないよッ！

でも、悪い気がして」

穂高の言葉が引っ掛かったのか、春奈は穂高の言葉を否定し、続けて気まずそうに話した。

「中途半端に手伝う方が気持ち悪いだろ？

――それに、今までだって最後まで協力してきし、そのことに対して、文句を言った覚えもないぞ？？」

穂高は、この劇の練習だけでなく、今まで起こった出来事、すべてを踏まえてそう告げた。

「――そう……、だったね…………」、

春奈は、ストーカーの事件、『チューンコネクト』の面接、遡れば、配信のアドバイス等、穂高には様々な事で協力して貰っており、そのすべてを思い返し、噛みしめる様に春奈は呟いた。

「じゃ、じゃあ、今回もよろしくね？　最後まで……」

少し恥ずかしそうに告げる春奈に、穂高は「おう」と短く返事を返した。

そうして、春奈の練習の件で話が片付くと、今度は春奈から会話を振られ始める。

「そ、そういえば、穂高君の方はどうなの？

大道具係。　舞台も作ってるんだよね？？」

「あ～～、まぁ、こっちは順調だな、そっちに比べれば……。

バイトとか、用事とかで集まれない奴も多いけど、その日集まれる面子で、なんとかやってる」

穂高の方も、春奈とは違った問題を抱えつつも、春奈のグループに比べれば、何とかなっている節が多かった。

そして、大道具係の進捗を答える穂高に対して、春奈は聞きたかった事があったのか、少し踏み入った話題を穂高に投げる。

「穂高君さぁ……、結構、大道具係のメンバーと打ち解けてるよね？」

「え？　そうか？？」

春奈の言葉にまるでピンと来ていない様子だったが、そんな穂高に続けて春奈は質問する。

「あ、愛葉（あいば）さんとか……、見てて結構仲良さそうだなぁ～～って…………。

今日も頭撫でてたし……」

少し言い淀みながらも、春奈ははっきりと穂高に言いたい事を伝え、穂高はその話題かと、少し疲れた様子で答え始めた。