姉の代わりにVTuber

第121話 姉の代わりにVTuber 121

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「――随分と、好き勝手に言ってくれたわね～～？　穂高（ほだか）……」

リムとチヨのコラボ配信も無事に終わり、概ね好評だった事に、一安心していた穂高だったが、姉の美絆（みき）は大変不満そうに、配信が終わるなり、穂高に文句を言いに訪れていた。

「リスナーも喜んでてくれたし、変にコケずに終えれたんだから良いだろ？？

――大体、あんな尖った企画、失敗して当然なんだからな！？」

穂高と宗助（そうすけ）の次々と話す暴露話に、文句がある様子の美絆だったが、穂高も、無理やり企画に参加させられた立場であった為、謝罪はおろか、美絆に対立するように答えた。

「次の配信から、絶対に弄られるようになるじゃない！！

――それに、あのエピソードトークもいらないでしょ！！　他にもっと……、何か色々あったでしょッ！？」

「あのエピソードトークってなんだよ……。

色々話し過ぎて、どれの事だか…………」

「お、弟をッ！　み、見え張るために彼氏役にして、ネズミのテーマパークに行ってた話ッ！！」

「あ、あぁ～～……、あれね…………」

美絆に指摘され、穂高は話した内容をすべて思い出し、目の前で思い出してはまた、顔を赤くしている美絆を見て、少しだけ申し訳なくも感じた。

「あ、あれはしょうがないでしょ？

チヨのお兄さんが、あまりに強いエピソードトークを持ち込んでくるもんだから……、こっちもそれなりに身を切らないと…………」

「身を切ってるのはアタシッ！！！」

いたたまれなさから視線を外す穂高に対して、未だ納得いっていない様子で、美絆は穂高を強く批判した。

「――Vtuberは、リスナー含め弄られてなんぼ……。

これから先も恥部を晒す事になるんだから…………。

いつまでもオールマイティで、カッコいい所を見せつつげるわけにはいかないと、俺は思うけど？？」

「くッ……！　ここぞとばかりにそれっぽい事を…………」

穂高の言葉に美絆は、上手く反論する事が出来ず、悔しそうに、吐き捨てるように呟いた。

穂高の指摘は間違って無く、美絆のリム、それを元にした穂高のリムは、どこか万能感溢れるようなところがあり、配信はいつも完璧で、ミスやトラブルが少なく、多彩な美絆だからこそ、そのようなイメージが付いていた。

「別に姉貴の作ってきたリムのイメージを、悪く言うつもりは無いし、結果もついてきてる事だから、正しいとも思う。

だけど、ちょっと変わったところを見せていくのも、リムの新しい引き出しになりそうな気がするけど……？」

「――いっ、言う様になったわね……、穂高…………」

「伊達に数か月も、姉貴の代わりを務めてないからな」

リムの今後の可能性について、隙無く言い包められた美絆は、悔しそうにしながらも、どこか楽し気に声を発し、穂高も得意げに返事を返した。

「はいは～～いッ！！　お母さんも穂高の意見には賛成で～～すッ！！」

穂高と美絆が直近の配信について意見を交わしていると、夕食の準備をしていたはずの静香（しずか）が、穂高達の会話に入ってきた。

「お母さん……。

急に話題に入ってこないでよぉ……、それに、お母さんの意見は聞いてないから。

専門外でしょ？？」

「ひっど～～いッ！！　お母さんを蔑ろにするなんてッ！！

――お母さんだってちゃんとした考えがあって、一視聴者として話してるのにぃ～～～！」

少し興奮気味に、笑顔で会話に交じった静香だったが、美絆に冷たくあしらわれ、そんな二人を尻目に、穂高はつい先程まで、静香のいた台所へと視線を向けた。

「夕飯の支度をさっきまでしてたけど、それはもういいの？？」

「あったり前よ～～ッ！！

それで？　穂高はどう？　お母さんの意見、参考になる？？」

「参考になるわけないでしょッ！

――ねぇ？　穂高？」

「おねぇちゃんには聞いてません！」

再び言い争う二人に、穂高はため息交じりに答え始める。

「はぁ～～……、まぁ、姉貴には悪いけど、参考にはなるわな……。

一視聴者なのは勿論、何より母さんの意見だし…………」

今まで茶化すような、そんな雰囲気が穂高達の中に流れていたが、穂高は真剣に静香の意見が聞きたく、空気を締めるような真面目な雰囲気できっぱりと答えた。

穂高の中で、きちんと聞きたいほどに静香の意見は重要であり、その事については、同じ家族でもある美絆にも充分理解はできていたが、納得がいっていない様子が、美絆の表情に現れていた。

「そ、やっぱり気になっちゃうわよね？？」

穂高の返事を聞き、静香はニヤニヤとした笑みを浮かべ、静香の態度が気に入らなかったのか、美絆は更に怪訝そうな表情を浮かべた。

「勿体ぶるなら聞かないぞ？」

「やんッ！　穂高のせっかち～～！！」

未だにふざけた様子の静香に穂高はムッとしたが、それも一瞬の出来事であり、静香はそれ以上に茶化すような態度は見せず、続けて話し始めた。

「――成功と言っても良いんじゃない？

よくこんなでたらめな企画を実行したと思うわ。

純粋にエンタメとして楽しめたと思う」

「そっか……」

穂高は静香からの好意的な意見を聞け、少しだけホッとし、無でを撫でおろした。

しかし、そんな穂高に静香は続けて言葉を発する。

「そこで素直にホッとしてしまう穂高は、まだまだ青くて可愛いわねッ！」

静香の言葉にハッとさせられた穂高は、再び静香に視線を向け、静香は笑みを浮かべてはいたが、心の底から笑っている様には見えず、表情も相まって皮肉の様に見えた。

「ど、どうゆう意味……？」

穂高の声は少しだけ震え、緊張感が高まり、そんな穂高に静香は、容赦なく自分の意見を伝える。

「――――今日の配信……、少し前の全盛期のリムの配信に似ていなかった？

勢い、配信の内容の濃さ……、そして、配信の純粋な面白さ」

静香の言葉に穂高は、思わず息を飲み、体中から嫌な汗がほんのりのにじみ出るような、そんな感覚を覚えた。

「まぁ、少なくとも直近のリムの配信の比べて見ても、凄い勢いがあって面白かったと私は思うわ。

まるで数か月前デビューした、当初のリムの配信を見ているかのような……」

「い、勢いがあったのはコラボ配信だったからでしょッ！？

――それによく事前にネタが練られた企画だったし！　大掛かりな企画だったら、穂高でだって盛り上がるし、勢いも……」

静香の意見を黙って聞く穂高に対して、静香の意見にはあくまで反発するように美絆は声を上げた。

「確かに企画物で穂高が配信したとしても、数字は取れるでしょうね。

でも、コラボ配信で穂高が多くの動画再生数、同時接続数を誇っていたのは、リムの絵を担当していた方との配信だけ……、相性が良いのかしら？？

――だけれど、その配信でも今日の美絆の配信の同時接続数と同等の視聴数…………。

更に言えば、デビュー直後のリムの同時接続数には及ばない」

「デビュー直後は、とりあえず見てみようって視聴者もいるし、一概には言えないでしょ？

その意見はまったくもって参考にならない！」

「う～～～ん、まぁ、確かにそうかもしれないわね…………」

「――もう……、テキトーな事言わないでよ…………」

美絆に突っ込まれ、静香は美絆の反論に上手く答える事が出来ず、困ったように唸り声をあげ、そんな静香を見て、美絆は呆れた様に呟いた。

美絆の言葉に、返事を返せなかった事で、この会話は終わりを告げたが、静香の言葉は、穂高にわだかまりを残していた。