姉の代わりにVTuber

第38話 姉の代わりにVTuber 38

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　松木（まつぎ）市　和歌月（わかつき）　カグヤ

穂高（ほだか）は、一番様々な情報が流れているであろう、ズイッターにて、ワード検索を掛けていた。

（んん～～、ちらほら引っ掛かってはいるな…………。

そこまで大きな騒ぎにはなってないけど、数人、そういった話を投稿してる）

携帯を操作しながら、引っ掛かった投稿を流し読みしていく。

（まぁ……、噂はされてるけどなぁ～～。

正直、これぐらいの規模なら問題無いようにも思える。

他のメンバーの中には、もっと大人数でやられてるのとかあるし…………）

特定。

VTuberに限らず、配信者はいつもそのリスクに晒されていた。

特に顔を出していない配信者に関しては、まず容姿から、そして段々と詳細が特定され、明らかにされていくのが通例だった。

（自分の憧れや好きな人だもんなぁ～、知りたくもなる……。

俺は実際に会うと幻滅するタイプだから、気持ちは分からんけど……）

様々なコメントを見ていく中で、中には熱狂的にコメントをする者をおり、そのコメントを見るたびに、違和感を感じていた。

「声が似てるねぇ～～」

穂高は携帯に映し出されたコメントを、思わず口に出す。

教室にいた穂高だったが、幸いにも周りに自分の声は届いておらず、穂高の独り言は誰にも聞かれなかった。

そうして、穂高はもう少し、カグヤについて調べていると、そんな穂高に声が掛かる。

「おいぃ～～、穂高～～。

目当てのパン無かったぞ？？」

少し気落ちした様子の声の主は、武志（たけし）であり、両腕にパンや飲み物を抱え、穂高に話しかけていた。

そして、そんな武志の後ろには、同じく購買帰りな瀬川（せがわ）の姿もそこにあった。

「はぁ～～？　なんであらびきウィンナーパンが無いんだよ。

いつもあるだろ？？」

「仕方ないだろ……、今日の四時限目終わるの遅かったんだから…………。

完全にスタートダッシュ失敗だよ……。

――――つうことで、豆パンやるよ」

「またかよッ！！」

穂高と武志は、お互いにその日の昼食をパシらせる事をしており、午前中の授業の、間休みのどこかのタイミングで勝負し、負けた方がその日、パシらされ、購買へと昼飯を買いに行くシステムだった。

武志が豆パンと鮭おにぎりを穂高へと渡すと、穂高はそれを受け取り、その商品に見合ったお金を武志に渡す。

「そういやさ、武志……。

こないだお前が噂してた話あったろ？　

あの～～、杉崎（すぎさき）さんが有名人の中身なんじゃないのかって話…………」

穂高は一度食べた事のある豆パンの袋を開けながら、初めて豆パンを食したその日に、話した話題を武志に投げかけた。

「あぁ～～、覚えてるよ？

でも、あれ違うんだろ？？　本人にお前が聞いたって……」

穂高の話にすぐに武志は察しが付き、近場の椅子と机を借りながら、穂高の質問に答える。

穂高は、春奈（はるな）本人とこの話題を話した事は無かったが、春奈が例のVTuberの中身では無い事を知っていた為、その噂の否定を以前、武志に行っていた。

「そう、あの噂は違ったわけなんだけどさ……。

その噂ってまだ結構広まってたりするのか？　今日、彰（あきら）にその事を聞かれてさ」

「あぁ～～、まだ話してる奴はいるなぁ～。

俺が聞いた奴には一応否定しておいたけど、噂自体は未だに結構流れてるらしい」

武志は噂の真意を知っている為か、初めて話した時ほどの熱量はもうなく、少し興味の無さそうに淡々と、穂高の質問に答えた。

「あ、その話なら俺も知ってるぞ？

この間、杉崎さん本人が直接聞かれてるところを見たぞ？？

結構、困ってる様子だったけど…………」

穂高と武志の話題に、瀬川も入り、当時の事を思い返しながら、穂高達へ話した。

「なるほどなぁ～～……」

（こりゃ、結構根深そうだな…………）

穂高は意味深に呟くと、問題の深刻さに少しずつ気付き始めていた。

（杉崎本人が、否定してもなお噂は広まりり続けるって、結構面倒だよな……。

それだけ、杉崎とカグヤが似てるって事なんだろうけど…………。

それにカグヤは………………）

『チューンコネクト』の関係者でもある為、この問題を放置する事はあまりしたくなく、変な問題が起きる前に、手を打っておきたい事でもあった。

穂高がカグヤと春奈の事を考えていると、再び穂高は声を掛けられる。

「――――ね、ねぇ、天ケ瀬（あまがせ）君ッ」

穂高を呼びかけた声は女性のものであり、近くにいた武志や瀬川にも、もちろんその声は聞こえており、声のする方へと振り返ると、穂高を含め全員がその存在に驚いた。

「――杉崎さん…………」

丁度、杉崎とカグヤの事を考えていた穂高は、思わず小さく声を漏らし驚き、瀬川も穂高と似た様に、目を点にさせ黙りこくっていた。

そして、何より一番武志がその存在に驚いていた。

「ど、どうしたの？　杉崎さん……」

穂高は動揺しながらも、春奈に言葉を返し、横目で心配するように武志を確認した。

武志は、顎を震わせ、口をパクパクと開け閉めしながら、驚きの表情を浮かべており、その表情は、まるで実在しない、ファンタジー上の生物でも目撃したかのような、そんな表情だった。

緊急事態でもあった穂高は、そんな武志の表情を観察したくもあったが、意識は春奈の方へ集中させる。

「あ、あのね？　今日さッ……、放課後予定とかある……かな？」

恥ずかし気に、話しずらそうに話す春奈だったが、伝えたいことを穂高にしっかりと伝え、穂高はその突然な話題に動揺した。

変な下心のようなものはわかずとも、得体のしれない状況に、穂高は妙な緊張感を持ち始める。

「え、えぇ～～と……、予定とかは無いけど…………。

何かあるの？」

春奈の言葉に、凍ったように硬直する武志を尻目に、穂高は恐る恐る春奈に尋ねる。

「――――こ、こないだの事を含めてさッ？　ちょ、ちょっと、天ケ瀬君に手伝ってほしい事があって……。

そ、そんなに時間も取らないからさッ！　ちょっと話するだけでも、いいかな……？」

そこまで、穂高は春奈の事を深く知っているわけでは無かったが、彼女が異性に対して、恥ずかしそうに話すタイプでは無い事を穂高は知っており、穂高から見て、春奈の様子を少し違和感に感じていた。

「別に問題はないけど……」

「そっかッ！　良かったぁ～！　それじゃあ、今日の放課後ね？？　

あんまり人に聞かれたら恥ずかしい話でもあるから、準備できたら声掛けるね？

またねッ！」

穂高の返答を聞き、春奈はいつもの明るさを取り戻し、元気よくそう穂高へ伝えると、その場から離れていった。

突然の来訪から、穂高は緊張をようやく解き、ホッと息を付いた。

しかし、穂高は別の者達の追及に会う。

「おいッ！　穂高ッ！！

どうゆう事だッ！？」

「はぁ～～……、武志……。

お前の思っているような事は何一つとしてないぞ？

多分、何かしらの手伝いとかだろ」

穂高は武志の問いかけを面倒に感じ、あからさまに嫌そうな表情を浮かべながら答えた。

「天ケ瀬……。

お前は俺と同じだと思ってたのに…………。

いつの間に、パーリィーピーポーを目指す様になったんだ？」

「瀬川まで…………」

穂高はその後も、武志からは追及、瀬川からは若干弄られ、その昼休みは弁明をひたすらする事で消化してしまった。