姉の代わりにVTuber

第四章 カグヤ騒動

第37話 姉の代わりにVTuber 37

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（遂に……、遂に週末かッ！！）

桜木（さくらぎ）高校に登校する中、穂高は週末の事で頭が一杯だった。

（『サカなる』遂にファイナルシーズンッ！！

6.7回にも渡る配信で、ようやく目的であるWカップ最終予選まで辿り着いた……。

残す所あと一戦……。　それを勝てば、目的がようやく達成される！！）

穂高の企画した、リムの配信は遂に大詰めへと差し掛かり、前回の配信でも盛り上がった為、その盛り上がりを勢いに、ここで穂高は目的を果たすつもりでいた。

好評の企画を終わらすのは惜しい事でもあったが、長々とダラダラ配信する事もしたくは無かった為、ここできっぱりとゲーム内で勝利し、傀儡（かいらい）と共に盛り上がったこのシリーズを終わらせたかった。

（長かった……、一度、クラブが赤字になりかけた時は、どうしようかと思ったけど、何とかここまで来る事ができた。

傀儡に首にしろって言われ続けてきた松井（まつい）も覚醒したし……、今週は気合入れて配信しないとッ）

世間は月曜日であり、面倒そうな表情を浮かべ登校する生徒が多くいる中、穂高は一人活気づき、闘志をメラメラと燃やしていた。

「よっすッ！　穂高ッ！

――――ってなんだ、お前？　なんか今日は珍しく活き活きしてるな？？」

穂高が登校していると、後ろから声を掛けられ、穂高が振り向くとそこには楠木　彰（くすのき　あきら）の姿そこにあった。

「朝から失礼な奴だな……。いつも活き活きしてるだろ」

「いやいや、冗談だろ？

基本死んだ顔してる……、特にここ最近は」

「あぁ～～……最近…………、まぁ確かにな」

穂高は直近での出来事を思い浮かべ、翼（つばさ）との事があり、自分が死んだ顔をしていた理由に、すぐに察しが付いた。

「なんか、穂高忙しそうだったし、最近なんかあったのか？？

今日の表情も含めて」

「ん～～、まぁ、大した事じゃない。

話しても面白くないから、この話は今度気が向いたときにな？

それより、お前こそこんな時間に登校か？　イケイケグループの朝は忙しいだろ？」

穂高はニヤリと悪い笑みを浮かべる。

「嫌味か、お前…………。

好きでそんな感じになってるわけじゃねぇよ。

――――でもまぁ、最近はこんな時間だぞ？　朝」

「ふ～～ん、意外……。

あ、てかよぉ～、彰の口から言ってくんね？　あの大貫（おおぬき）の馬鹿にさぁ～～。

アイツ何回言っても朝、人の机椅子にしてんだよ」

「自分で言えよ……。

一緒に遊んだ仲だろ？　もう友達みたいなもんなんだから」

「言っても、相変わらずのヘラヘラ回避で終わんだよ……。

真面目なお前から言ったら、少しは効くかもだろ？」

穂高と彰は登校しながら、そんな他愛の無い会話を繰り広げ、会話をしている内に、校内へと入っていく。

そして、校舎に入る前、彰はある話題を穂高に投げかける。

「なぁ、穂高……VTuberって知ってるか？」

「ブフッッ！！　え？　何？？」

急な話題の展開に、思わず穂高は吹き出したように声を上げ、少し慌てた様子で彰に尋ねる。

「VTuberだよ。

ちょっと気になる噂があってさ…………」

彰は少し表情が暗く、穂高は何を話されるかまるで見当が付かなかった。

「ま、まぁ、知ってる事は知ってるけど、なんだよ噂って…………」

直近にも、危ないトラブルがあった穂高は、嫌でも体中に緊張が走る。

「ウチのクラス……、杉崎　春奈（すぎさき　はるな）が、実はVTuberなんじゃないかって噂が流れててさ…………」

「はぁ…………、まだその噂流れてんのか……」

穂高は自分の話では無いと分かるとホッとし、それと同時に、武志（たけし）から以前聞かされた噂の事を思い出した。

「え？　なんか知ってるのか？？」

「ま、まぁ……、遊びに行ったときに似たような話をしてな？

その噂、デマだぞ？」

「だよな…………。

俺もそんな風に思ってたんだよなぁ。　高校生やりながら配信なんて無理だろ？　普通…………。

学業疎かにしてたり、欠席しない限り……」

「ん、あ……、まぁ、そ、そうだな…………」

バレてもいないのにピンポイントを付かれる穂高は、言葉に詰まり、冷や汗を感じた。

「それで、まぁ噂が結構広がってる。

春奈も直接聞かれたりしてるみたい……。

本人も困ってるみたいだし、どうにかしてはやりたいんだけど、中々…………」

「ふ～～ん」

少し深刻そうに話す彰に対して、穂高は他人事のように相槌を打ち、両者に温度差があった。

「ふ～～んって、お前なぁ…………。

春奈とも遊んだ仲だろ？」

「遊んだ仲って……、お前、何か下品だぞ？」

「ふざけてる場合じゃなく、マジな相談なんだって…………」

穂高に相談しても、未だまともに取り合ってもらえない彰は、呆れた様にため息交じりに呟いた。

「相談って言われてもな～～。

俺みたいなパンピーじゃ何にも出来ねぇぞ？

まぁ、とりあえず身近な奴らには言い聞かせてはおくけど…………。

もっと発言力ある奴に頼めよ～～」

穂高は彰の様子を見て、ようやくきちんと受け答えたが、実際問題、穂高が出来る事は限られていた。

「――っていうか、何か実害あんのか？

学校の連中に噂されてるだけなんだろ？？　聞かれるたび、その都度否定して行けば、いずれと噂は無くなるんじゃないのか？？」

「う～～ん。　学校の噂はな…………」

穂高の至極当然な質問に、彰は何故か含みある言い方で答える。

「学校の噂は？？　何、学内だけに留まってないの？」

「――――何とも言えない……。

こないだ、俺も調べてみたんだ。

そしたら、若干SNSでも情報が流れてるみたいなんだ…………」

「はぁ？？　大丈夫なのか？　それ……」

彰の話しは段々ときな臭くなっていき、立場上穂高も放ってはおけないような雰囲気になりつつあった。

「今のところは大丈夫。

穂高が心配してるような事……、実害はとりあえずないみたい…………。

ただほら、そうゆうSNSの投稿を見付けちゃった以上心配だろ？

俺が見たSNSの情報はそこまで拡散されてないし、多分信じる人もいないだろうけどさ」

「そう…………」

春奈に実害が出ていない事を知り、穂高は一先ず安心はしたが、自分からも少し動く事を視野に入れ、火消しのような事を考えた。

（杉崎の事ももちろん心配ではあるけど、何しろ疑われてたのが、『チューンコネクト』の配信者だからな……。

まだ問題にもなってない事だし、心配し過ぎな事なのかもしれないけど、一応、佐伯（さえき）さんには、話しておくか…………）

穂高は連絡する事を決め、そのために少しでも情報を集めようと思った。

（そういや、最近、あの令嬢のせいで忙しすぎて話して無かったけど、どうなったんだろうな……。

オーディションとか受けてみるとか言ってたけど…………）

穂高はズポッチャ以降、主な交流が彼女たちと無く、立場を考えれば当然とも言えるが、せっかく連絡先を交換したpain（パイン）も、彼女達と交流できるグループチャットは動いていなかった。

（まぁ、これに関しては、俺が何かできるわけでも無いしな…………）

穂高は自分の頭の中で、早々にそう結論付けると、彰に先程の話題を振り始めた。

「彰……、そういえばなんだけどさ、杉崎って誰と勘違いされてんだ？

勘違いされてるっていうのは知ってるけど、VTuberの誰かとかは聞いた事なくて……」

「んん～～、俺も詳しくは分からないんだけど、『チューンコネクト』？　なんかそれに所属してる人らしい」

「それは知ってる…………、名前とか分かんねぇの？」

穂高は依然、武志（たけし）からその情報は得ており、穂高の質問に彰は難しい表情を浮かべ考え込んだ後、何か思い出したかの様に話し始めた。

「あッ！　そうだ！！

確か、二期生の和歌月(わかつき）　カグヤとかって言ってたかな？」

「和歌月　カグヤ…………」

彰の言葉に穂高はすぐにピンときた。

そして、その人物がどういった人であり、二期生という事で、六期生のリムとは、あまり縁も無い立場な方だった。