或る黒犬の一生 🐾

第1話 プロローグ

　春とはいえども、高原都市の４月はまだまだ肌寒い。

　散りかけた桜並木の下を老いた黒犬が行く。🌸🍃🐕

　ほこりっぽい旧街道の商店街にある、間口の狭い、古びた雑貨店。

　石油ストーブの上で、年代物の薬缶がシューシューと鳴っている。

　分厚い半纏（はんてん）を着こんだ老女が、向かい合ってお茶を飲んでいる。

「おや、ごらんな、クロだよ。またクロがああして歩いて行くよ」

「夕方になると、せっせとな……いじらしいもんじゃあねえかい」

　折りからの強風にあおられた黒い小さな背が、よろっと車道側に傾きかける。

「あっ、あぶない。もう歳だからねえ。ええっと、あれから何年になるかいね」

「うちの孫が中学生だったからね……あれ、たまげた、かれこれ３年になるよ」

「そうかね、そんねになるかね。雨の日も風の日も雪の日も、えらいもんだねえ」

「ふんとだよう、おまえたちも見習いなって、あたしゃ家族に言ってるとこさね」

　ひときわ冷たい風が吹いて来て、梢の花びらを惜しげもなく舞い散らせた。

　ふたりの老女がふたたび目をやったとき、黒犬はもうどこにもいなかった。