　恐れていたことが、やっぱり起きた。まだ５分も経っていないというのに、遠くの方向から微かだが流水の音が聞こえてきた。

「洗浄できなかったことを知って、予定時間よりも早く放水してきた。さあ、もっと急いで！」

　アマールが声を飛ばしてきた。

　嘘だろ！　俺は声に出さず、オウム返しのように同じ言葉を胸に飛ばした。

　今度は洗浄液が、鉄砲水のように襲い掛かってくる！　ということは、さっきのようにぶら下がっても、無駄なあがきだということだ。

　今度こそ助からない。絶体絶命だ！　俺は走りながら、脳裏に絶望の声をあげた。

「どうする？」

　俺は堪らず、アマールに声を飛ばした。

　だが、アマールは返答しなかった。ただ前を向いて、突っ走っているだけだ。

「止まって！」

　今度はいきなり声を飛ばし、急ブレーキでも踏んだように足を止めた。時間を置いて、俺に返答したのか？　いやそうではなかった。

　何が何やらわからないまま、俺は言われた通りに従った。だが汚水が迫っているというのに、なぜ止まったのか？　と訊こうとしたが、アマールの手のほうが早かった。前方の管路の壁にレーザー弾を連射していた。

　すると、前面に網目のような形をした黄色い光線が一瞬の間見えた。そしてバチバチという火花が散って灰色の煙が少し上がった。

「そのまま、ここを通ったら、あなたの体は、網目状にバラバラに寸断されていたわよ。もう大丈夫。さあ、通って」

　俺をたっぷりと脅かす？　と、煙が残る先に足を運び、早くこっちに来いという顔で、手招きしてきた。

　俺はまたびっくりした顔を首に乗せ、三途の川を、いや黒煙が上がり続ける壁面の床を渡った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい