■作者のねらい：人種と魔石の説明。

■登場人物

　　　シエラ

　　　シエラ（N）

　　　ユーリ

　　　サミュエル

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◯サミュエルの小屋（夜）

サミュエル「怪我をしてたんだったな。見せてみろ」

シエラ「う……」

シエラ（N）『しかめっつらのサミュエルがわたしの前にひざまずき、不気味な左目でにらんでくる。有無を言わせない雰囲気に負けたわたしは、仕方なくスカートをめくった』

サミュエル「そんなに深くないな」

シエラ（N）『そう言うと、サミュエルの細い指が傷口に触れ、そっと撫でた。触れているところがじんわりと暖かくなり、痛みが引いていく。サミュエルの手が離れた時には、すっかり傷が消えていた』

シエラ「わ……傷が、消えた⁉」

ユーリ「なんだ！　どうやったんだ⁉︎」

サミュエル「簡単な回復魔法だ。このくらいなら誰でもできるだろ」

シエラ「え、魔法？　魔法なの⁉　サミュエルって魔法使えるの⁉︎　魔法使いなの⁉︎」

ユーリ「魔法使いって本当にいるのか⁉　俺もできるようになるのか⁉」

サミュエル「あー……誰でも、というか、正確にはレムナント以上は大体できるはずだ」

シエラ「レムナント……！　そうだ、盗賊の奴らも言ってた！　レムナントとかライオットとか、あれってなんなの？」

サミュエル「魔力ごとのヒエラルキーみたいなもんだ。長くなるから、詳しい話は料理をしながらにしよう」

◯サミュエルの小屋の裏側、キッチン（夜）

シエラ（N）『小屋の裏には、大きめの石がゴロゴロ並んだだけの簡素（かんそ）なキッチンがあった。サミュエルはユーリに命令して薪（まき）を持ってこさせ、わたしはサミュエルと物置小屋らしき所に入って行った。中には、ズラッと並んだ調理道具と大きい箱がある。わたしは、サミュエルに差し出されたお鍋、食器、調味料を受け取った』

シエラ「その箱は何？」

サミュエル「これは次元固定装置（じげんこていそうち）と言う保存庫だ。仕組みはよく分からんが、食べ物を長期間保存できる」

シエラ「へぇー。これも魔法？」

サミュエル「確か、科学と言ったか。まぁ、魔法みたいなもんだ」

シエラ「かがく……？　世の中にはわたしの知らないことが沢山あるんだね。うわっと……」

シエラ（N）『サミュエルがわたしにジャウロンのかたまりを押し付けた。お鍋やお皿など、必要なものを抱えて石がゴロゴロ転がっている所に戻ってくると、ユーリがすでに薪を並べ終えていた。その上でサミュエルがパチンと指を鳴らす」

シエラ「おわっ！」

ユーリ「うわっ、指を鳴らすだけで火が起きたぞ！　それも魔法か⁉︎」

サミュエル「そうだ。指先で魔力の摩擦を起こすと火が起きる」

シエラ「なにそれ！　すごっ！」

シエラ（N）『わたしとユーリに見つめられたサミュエルは、片方の眉毛を上げてもう一度火花を散らして見せた』

シエラ「ほわぁぁぁぁっ！」

ユーリ「かっこいいなぁ！」

サミュエル「ふん」

シエラ（N）『ジャウロンといい魔法といい盗賊といい、もしかしたらこれは夢なのかもしれない。わたしは自分の頬っぺたをつねって確認する』

シエラ「いてっ」

ユーリ「なにやってるんだシエラ？」

シエラ（N）『薪の火で顔を赤く染めたサミュエルは、ジャウロンの肉を手際よく切り分けてきれいに串に刺していった。それを火の上に並べると、余った肉はさらに小さくして鍋に放り込んだ』

サミュエル「お前らが住む村はライオットだけだから、魔法を見たことがないんだろう。魔力がない人種はライオットと呼ばれている。語源は古代語でライオット　オブ　カラー、色彩豊かという意味から来ているそうだ。名前の通り、髪や目の色が黒や茶色など濃い色をしている。その次、少し魔力があるのがレムナント。レムナントとライオットは見た目では区別がつかない。そして、かなりの魔力を持つシルバー、圧倒的な魔力のガーネットと続く」

ユーリ「えっ！　……ライオットは魔力がないって、じゃあ俺は火を起こせないってことか？」

シエラ「えっ！　じゃあ、わたしって魔法使いだったの⁉︎」

SE 指パッチン

シエラ「あれ、つかないや。なんで？」

サミュエル「お前は魔石を持ってないだろ？」

シエラ「魔石？」

サミュエル「魔力を持つものは、母親の腹の中にいるときに魔力が結晶化して石になる。その石と共に生まれるのが普通だが、魔石が無いってことは魔力がないんだろう」

シエラ「サミュエルは魔石があるの？」

サミュエル「……ああ。これだ」

シエラ（N）『サミュエルは襟元に手を伸ばし、ネックレスのチェーンを引っ張り上げた。中央に透き通る深緑色（ふかみどりいろ）の石がぶら下がっている。不思議な力があるのか、わたしとユーリは吸い込まれるように石を見つめた』

ユーリ「これが魔石……」

シエラ「もしかしたらわたしはどこかで無くしたのかも」

サミュエル「それはない。魔石は魔力の心臓みたいなものだから、魔石を無くせば魔力の循環が止まって死ぬ。お前は生まれつき持っていなかったはずだ」

シエラ「そ、そんなぁ……」

サミュエル「ほら、焼けたぞ」

ユーリ「うまっそぉぉ！」

シエラ（N）『気を落としながらも、わたしはユーリに渡されたジャウロンの串焼きにかじりついた。毒見だ』

シエラ「あむっ。もぐもぐ」

ユーリ「あ、こら、シエラ！」

シエラ「おぉぉぉ……おぃひぃいぃぃぃっ」

ユーリ「なんで俺のを食べるんだよ」

シエラ（N）『横目で睨むユーリに「毒見をしたんだ」と言いたかったが、あまりに美味しくて言葉にならない。ユーリも一口食べ、目を輝かせてわたしを見た』

ユーリ「んんーっ！」

シエラ「ね、ね、美味しいでしょ！」

サミュエル「一般的には、魔力量と髪の毛などの色には相関があって、シルバーやガーネットはライオットやレムナントと違って色彩が薄い。ガーネットに至っては、目以外は限りなく白に近い。なぜか石を持たないお前も色彩が薄いがな」

シエラ「え！　わたし以外にも白っぽい人がいるってこと⁉　生命の樹から生まれたの⁉︎」

サミュエル「……いるにはいる。この辺にはいないが。そいつらは……人間から生まれている」

シエラ「そっか、その人たちは人間の両親がいるんだ……」

シエラ（N）『ちょっぴりがっかりしたが、わたし以外にも色が薄い人がいると聞いて嬉しくなった。でも、どういうことだろう。色が薄いのは、かなりの魔力を持つシルバーか、圧倒的な魔力のガーネット。わたしはどちらかに近いということだろうか？　でも、魔石を持っていないし火も起こせない。ぐるぐる考えているうちに、先ほどの出来事を思いだした』

シエラ「あっ！」

ユーリ「……ぅわぁっ！　いきなり大きい声出すなよシエラ！」

シエラ「そう言えばあの盗賊たち、わたしが怒ったら『体が重い』って言ってた。もしかして、わたしも少しは魔力があるってことじゃない？」

サミュエル「……まぁ、そうかもな」

シエラ「あっははっ！　やったぁ！」

シエラ（N）『諦めるのはまだ早そうだ。わたしが指パッチンを練習しようと決意した時、良い匂いと共にジャウロンのスープが出てきて、意識はすっかりスープに奪われた。しかし、それも一瞬のことだった。白い小鳥が戻ってきたのだ』