「うん。確か、あれはーー」

顔色の悪い女子高生は、少し考える様な素振りをしてから、口を開いた。

「去年の今頃だったかな？その頃私に、とあるグループに入らないか、と言う誘いが合って、その話を聞くために田中宏美と待ち合わせをした時、名前は名乗ってなかったけど、宏美と一緒に来てた子に似てる気がする」

「ーーその、とあるグループってどんな活動をしているの？」

敦はそのグループの活動について、聞いてみた。

何が重要な情報になるか、わからないからだ。どんな情報でも重要な情報になりかねないのが、この商売だ。

「何か心理学を追及してる人たちが集まるグループで、宗教っぽく毎月一回集まってるみたい」

「そうなんだ。そのグループの名前ーー聞いてもいいかな？」

青白い顔の女子高生はあたりを見回して、小さな声で耳打ちした。

「不死鳥」

「その組織について、他に君が知ってる事は？」

「あ、そうそう。さっきの写真の子ーー自分の事をカラスって言ってた、と思うけど、あんまり覚えてないから、違ってるかもだけど」

ーー不死鳥の次はカラスか。

「長く引き留めてしまいごめんね。また何か思い出したらこの番号に電話してーー」

敦は携帯番号を書いた名刺を手渡す。

「自殺だったのか？ちゃんと宏美の死の真実を調べてくださいね」

「情報をありがとう！」

敦は青白い顔の子に軽く会釈をして、その場を離れた。

そんな時、敦のケイタイが鳴った。

ーーもしもし。

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