トラウマを抱えるアラサーサラリーマンが年下の妖精と付き合う話～ぼくと彼女の14か月間

第5話 5年前から？

　結局僕はヴーヴクリコを開けることにした。

　一本二万円だそうだ。

　正直痛い。

　財布も痛いが、好きになった人に促されて「好きな人ができた記念に」開けさせられるなんて。

　ヴーヴクリコの栓が開き、派手な音が出ると、「堕天使」のホステスやスタッフ達は口々に

「おめでとうございます！」

　と祝ってくれたけど、ねえねえ、おめでたいのはいったい誰なんですか？

　しばらくすると真島課長は、

「ちょっとトイレ行ってくる」

　と言って立ち上がった。

　りおんちゃんこと東堂さんは真島課長をトイレまでエスコートしに行った。

　二人が席を離れている間、なんと沙織の僕に対するアタックが始まったのだ。

「この後アフターしない？」

　アフター。

　なにそれ。

　また料金が必要なの？

　戸惑う僕を見て沙織はまたも、

「アフターは、私たちがお客様のために使うプライベートタイムみたいなものだから、心配しないで」

　と、そっと耳打ちしてくれた。

「悟さんってさ、なんか見た目はものすごくやりてのギラギラした営業マン、って感じなのに本当にこういう所に慣れてないのね？」

「まあ、女性が……少し怖かった時があって」

「へぇー、意外」

　そう言いながら沙織は腕を組んできた。

あすか嬢は、

「私ヘルプに行ってきます。悟さん、またね」

　と言って僕たちのテーブルから離れて行った。

　入れ替わりにりおんちゃんが単独で戻って来た。

「沙織さん、すみません少しお客様が増えてきたので、三卓にヘルプお願いできますか？」

　一瞬沙織はムッとした顔をしたけど、

「はぁーい。悟さんじゃあまたね」

　と素っ頓狂な声を出してまたもや席を離れて行った。

　りおんちゃんは、僕の隣に座った。

「あのっ！」　

　二人の声がシンクロした。

「さ、先にどうぞ」

「いや、東堂さんこそ先にどうぞ」

　僕がそう促すと、

「ここで働いていることは、絶対に吉永部長には秘密にしておいてください！」

「も、も、勿論ですよ！」

「本当⁉　良かった」

　東堂さんは本当に安堵をした顔をして、一拍深く息を吐いた。

「あの、僕がここに来たことを軽蔑しましたか⁉」

　僕は自分が気にしていることを思い切って東堂さんに聞いてみた。

「なんで、どういう意味ですか？」

「女性と一緒にその、こういう所で飲んでるのってどう思うかなって」

　すると東堂さんは声をあげて笑い出した。

「アハハハ、なんでですか！　私なんてこ（・）う（・）い（・）う（・）所（・）で働いているし！」

「いや、そういう意味じゃなくて」

「じゃあどういう意味？」

　実際僕はキャバクラで働く女性の事にネガティブなイメージを持っていない。

　でも上手い言い方が見つからない。

　東堂さんだって、吉永部長に秘密にしたいと思っているんだ。

　自分だって何かしらの引け目を感じているのだと思う。

「好きな人ができたんですね」

「あ、いえ、そうなんですが、今はそれも泡と消えました」

「どういうこと？」

　言えない。東堂さん、これじゃまるで拷問だよ。

　好きになった人に、人を好きになった記念のシャンパンを開けさせられて、「誰が好きなの？」と聞かれて　まともに応えられる自信はこれっぽっちもない。

　僕が下を向いて俯いて黙っていると、

「あのね」

　という東堂さんの声がした。

　僕は顔を上げた。

　東堂さんは、優しそうな顔で微笑んでいた。

「わたし、ずっと尾上さんの事を好きだったんですよ」

　ちょっ、東堂さん⁉　何言ってんのあなた!!!

「私失恋しちゃったみたい」

「あのぉ、ちょっと言っても？」

「ええ、どうぞ」

「好きだったって、いつからですか」

　そうね、と彼女は思案顔をして、

「もう5年くらいになるかしら」

　と、不思議なことを言う。

「どういう事ですか？　だって、僕は東堂さんと今日初めて会ったばかりなのに」

「尾上さんは、私の事覚えてないのかしら？」

　嗚呼、神様。僕は何かとんでもない事をやってしまったようです。