ギャングシャーロック ママごろし殺人事件

第42話

42　シャル・ウィー・ダンス

　ロックは足を完全にやられていたので、ワットが肩を貸し、一緒になって立ち上がる。

　セブンオーセブンは、いつもより深く唸っていた。

「ふむぅぅぅぅ……。我輩は紅茶と同じくらい、多くの命を嗜んできたが……。

　しかし初めてだよ、キミたちのような命は……。

　完膚なきまでやられたのにもかかわらず、逃げ出すどころか命乞いすらしないとは……。

　最後の一瞬まで命を燃やそうとするキミたちは、ゴールデン・ドロップと言えなくもないかもしれないな……」

「ならテメェを、出がらしにしてやるよっ！」

　ロックを支えて走り出すワット。

　セブンオーセブンめがけて大ぶりのパンチが繰り出されたが、スウェーでひょいとかわされてしまう。

「そうなるのは、キミたちのほうが先だろうな」

　的確なショートフックがロックの頬を捉える。

　ロックは「くそっ！」と怯まず殴り返すが、また反対の頬を打ち据えられていた。

　もはや自分の足で立つこともできないロックは、血の詰まったサンドバッグ状態。

　ワットはなんとかしてセブンオーセブンのパンチを足でかわそうとするが、こんな二人羽織のような状態でうまくいくはずもない。

　しかしふとしたことで、転機が訪れる。

「やはりお嬢さんたちは、ダンスが上手ではないようだな」

「ダンス……！？」

　セブンオーセブンのその一言が、ワットのなかに天啓のように響く。

　その時ちょうどロックのパンチが外れて身体が泳いでいたので、ワットはペアダンスのパートナーを引き戻す要領で、腕をぐいと引っ張った。

　ワットの胸に飛びこむロック、その時、ムチのようにしなった裏拳がセブンオーセブンの頬をバチンと叩いていく。

　それは、ごく軽いラッキーパンチでしかなかった。

　しかしセブンオーセブンは、予想もしない所から飛んできた一撃に、「ぬぐっ！？」と豆鉄砲を食らったハトのような表情になる。

　ロックは「なっ、なにすんだよ、テメェ！？」と、ワットの胸の内で赤くなっていた。

　ワットは「わたくしのリードに従ってください」と、ロックの手を取る。

　そのまま、ワルツのようなポーズでステップを踏み始めるワット。

　水に浮かぶバラのようにクルリと回転すると、また偶然のように、裏拳がセブンオーセブンの頬を音高く打った。

　スパァンという小気味よい音とともに、「うぐっ！？」とよろめくセブンオーセブン。

　その２連続ヒットに、ロックもすっかり気を良くする。

「おおっ！？　テメェ、こんなすげぇ技を隠してやがったのかよ！？」

「わたくしはこう見えて執事兼、ダンサーだったのですよ。

　わたくしがステップを担当しますから、ロックは攻撃をお願いします」

「よぉし、まかせとけ！」

「ふ……ふむぅぅ……。戦いの最中に踊り出すとは、どうやら恐怖で頭がおかしくなってしまったようだね。

　ならばこのまま、まとめて串刺しに……」

　セブンオーセブンはステッキによる鋭い突きを放ったが、華麗なるステップでかわされてしまう。

　そしてすれ違いざまのボディブローに、脇腹を突き上げられていた。

　「がはっ！？」と腹を押えて崩れ落ちそうになるが、寸前で踏みとどまるセブンオーセブン。

　しかし、そこから先は形勢が一気にひっくり返った。

　ダンスを駆使する敵など前代未聞、攻撃を仕掛ければ闘牛士（マタドール）のようにひらりとかわされ、手痛いカウンターをもらう。

「こっ、このような戦闘スタイルを持つ敵のデーターなど、この我輩のセマァペディアには……ぎゃっ！？」

　どこから飛んでくるかわからないパンチに、ガードを固めて戦々恐々のセブンオーセブン。

　その鼻先に、銃口が突きつけられた。

　ワットの動かなくなってしまった手をロックが取り、銃座のように支えていたのだ。

　間髪入れずにズドォンと火を吹いた拳銃に、セブンオーセブンは「ぎゃあっ！？」とブッ倒れる。

　銃弾を間一髪でかわしたかに見えたが、お気に入りのフェードラは吹き飛ばされ、撫でつけた髪にはミニバリカンが走ったようなハゲができていた。

「ぎゃっ、ぎゃあああっ！？　我輩の髪がっ！？　我輩の髪がぁぁぁぁぁぁーーーーーーっ！？！？」

　頭を押え、この世の終わりのような絶叫を轟かせるセブンオーセブン。

「ますます男前になったじゃねぇか、ケツアゴスパイ。

　テメェのセマァペディアから、髪っていう言葉を消してやろうか」

「敗北という二文字を増やしてさしあげるのも良さそうですね」

　ハッと見上げるとそこには、ダンスのフィニッシュのようなポーズを決めるペアがいた。

　左手を取り合って高く掲げ、右手でひとつの銃を握りしめている。

　ゴリッと額に押し当てられた銃口に、セブンオーセブンは引きつれた悲鳴とともに両手を上げた。

「ひ……ひいっ！？　ま……まいったともいえなくもなくもない！　我輩の負けともいえなくもなくもなくもないっ！！」

　遠くで、パトカーのサイレンが響く。

　ロックとワットはふと顔をあげた。

「珍しいな、このホワイトチャペルにパトカーなんざ」

「おそらく、ザアダさんが通報してくれたようですね」

　その、ほんの一瞬が命取りとなった。

　セブンオーセブンは履いていた革靴のカカトを、カチリと捻る。

　するとカカトの小さな穴から白煙が吹き出し、あっという間にあたりをもうもうとした煙で包む。

　ロックは煙の中で咳き込み、ワットは目をこすっていた。

「げほっ！？　ごほっ！？　な、なんだこれっ！？」

「セブンオーセブンさんのスパイグッズのようです。視覚センサーがやられてしまいました」

「チクショウ、ヤツはどこへ行きやがった！？」

　「ここだよ」とどこからともなく声がする。

「無粋な者たちが呼び寄せられてしまった以上、我輩は失礼させてもらおう。

　この勝負はおあずけ……といいたいところだが、残念だったね。

　我輩の毛髪を毛根ごと奪った以上、このまま黙って帰るわけにはいかなくもないのだよ。

　どちらかの命で、償ってもらうとしようか」

「なんだとっ！？」

　と振り向いたロック、その先に立っていたのは……。

　黄金に輝く銃を構えた、伝説のスパイであった。

「この黄金のセマァガンの装弾数は、わずか１発……！

　だが威力は絶大で、カスリ傷でも致命傷となるのだ……！

　この銃を向けられて生きていたものは、誰ひとりとしていないのだよ……！」

　勝利を確信したその笑顔は、命を狩る死神のよう。

　それはさしものロックも、本気で死というものを意識せざるをえないほどの、恐ろしいものであった。