ギャングシャーロック ママごろし殺人事件

第18話

18　ネクロマンサーのクスクス

　着いたのは、裏路地にある古びたカウンシルフラット。

　カウンシルフラットというのは公営マンションのことで、家賃が格安なので低所得者やホームレス同然の者たちが入居している。

　今ではすっかり荒れ果て、壁は朽ち果て入口の扉すらも無く、ゴミだらけで限界集落の様相を呈している。

　床に転がっている注射器は、ヨソ者が入れば命の保証がないことを警告しているようだった。

　しかしロックは「いいとこ住んでるじゃねぇか」とお構いなしに入っていく。

　ワットの顔見知りというネクロマンサーは、マンションの４階にある奥まった角部屋に住んでいた。

　その一角だけはさらに異質で、壁は呪詛のようなペイントが施され、天井からはブードゥー教を思わせる呪い人形や、干した動物の頭蓋などがぶら下げられていた。

　ロックはシカの頭をのれんのように押しのけ、「邪魔するぜ」と部屋に足を踏み入れる。

　室内はロウソクの光のみで薄暗く、へんな匂いのする煙に満たされていた。

　煙をかきわけ廊下を進んでいくと、広い部屋に出る。

　奥のテーブルにはドレッドヘアの黒人がいて、鼻をほじりながら空中に投影されたビデオを眺めていた。

　彼はロックに気付いたあと、視線をロックの肩越しにやり、ドレッドをバネのように弾ませ立ち上がる。

「て……テメェはワット！？　生きてやがったのか！？」

　「ご無沙汰しております、クスクスさん」とワットが挨拶を返すと同時に、クスクスと呼ばれた男は派手な上着に手を突っ込む。

　のたうつ蛇のような魔法の杖を取り出すと、魔法陣が描かれている部屋の壁に向けた。

　「リビンタス、目覚めよ！」と唱えると、杖の先から人魂のような青い火の玉が生まれ、壁に吸い込まれていく。

　間を置かずに壁が爆散し、奥からぶよぶよの巨躯がぬぅと現われた。

「行けっ、バイオゾンビ！　ソイツらをやっちまえ！」

　バイオゾンビというのは、太ったプロレスラーのようなゾンビであった。

　身長が２メートルほどもあり、全身はヘドロのような緑色をしている。

　その見目は腐ったアマガエルのようで、ぬめぬめと濡れ光っているのがことさら不気味だった。

　クスクスはテーブルの後ろにあった窓を乗り越え、ベランダへと飛び出していく。

　「俺のターミネーターと遊んでけよ！」と舌を出し、窓をピシャリと締めた。

　ロックは「なんなんだ？」呆気に取られていたが、バイオゾンビのズンという床板を踏み抜く音で我に返る。

「なんだかよくわかんねぇけど、テメェの知り合いにはロクなのがいねぇってのがわかったぜ」

「はい。その筆頭が目の前にいますからね」

「コイツはいい知り合いじゃねぇか、おれは一度、ゾンビをぶちのめしてみたいと思ってたんだ」

「ゾンビは知り合いとは言いませんけど、まあいいでしょう。

　あ、ご存じだとは思いますが、彼は痛みを感じないので、パンチは効きませんよ。

　だからここはわたくしに任せて……」

「テメェに任せたらロクなことにならねぇんだよっ！　うぉぉぉぉぉーーーーーっ！！」

　ロックは床板の穴をもうひとつ増やす勢いで、バイオゾンビに飛びかかっていく。

　しかし革ジャンの襟首に、ガッとなにかが引っかかり、強い力で引きずり戻されてしまった。

　そこには、傘の柄の部分をフックがわりにして、クールな瞳でロックを見つめるワットがいた。

　「なにしやがる！？」と抗議するロック。

「ロック、人の話は最後まで聞いてください。

　バイオゾンビはパンチが効かないだけでなく、多くの病原菌を持っているんです。

　素手で殴ったりしたら……」

「ならその病気ごと、ブッ飛ばしてやらぁぁぁーーーーっ！！」

　ロックは解説と制止を振り切って、またしても殴り掛かっていく。

　今度こそとバイオゾンビめがけて跳躍するが、しかし足首をガッと引っかけられ、バランスを崩してびたんと床に叩きつけられていた。

　うつぶせのまま、ズルズルと引きずり戻されるロック。

　「なにしやがんだ！？」と起き上がると、そこにはよりいっそう冷たい瞳のワットが。

「もう殴るなとは言いませんから、せめてこの手袋を着けてください。耐菌性がありますから」

「めんどくせぇなぁ！」

「感染症にでもなったらもっと面倒なことになりますよ。

　ゾンビは太古より、その戦闘力よりも病原菌が脅威とされていたんです」

　ロックは「くそっ！」と、ワットから差し出された真新しい白手袋をひったくり、もどかしそうに手にはめる。

「あと、わたくしが後ろから射撃しますから、邪魔にならないように戦ってくださいね」

「そこまでは知るかよっ！」

　ロックは利き手にだけ手袋をはめ、もう片方は口に咥えたまま走り出す。

　その様はなにがなんでも一等を目指す、パン食い競争の走者のようであった。

　ワットは極寒の瞳でその後ろ姿を見送りながらも、燕尾服の懐から拳銃を取り出す。

　古めかしいデザインの、中折れ式のリボルバーであった。

　それを文句を垂れながら構えるワット。

「これさえあれば手を汚すことなく、楽に排除できるというのに、ロックときたら……」

　しかしそれは大きな間違いであった。

　なぜかワットが狙いをつけた射線の先に、必ずロックの身体が来てしまうのだ。

　ロックは水の入ったサンドバッグを叩くボクサーのように、フットワークを使って戦っていた。

　その体さばきが奇跡的な偶然によって、ワットの狙う先とピッタリ一致。

　これにはさすがのワットも、苦虫を噛んだように顔をしかめる。

「まったく……ふだんはまったく息が合ってないのに、こんなことだけ揃うだなんて、皮肉にもほどがありますね」

　しかしこのままではいつまでたってもラチが明かず、クスクスに逃げられてしまう。

　ワットは強引にロックから狙いを外し、バイオゾンビの頭部に狙いを定める。

　「もらいました」と引き金を引き絞ろうとした瞬間、バイオゾンビにはたかれたロックの身体が勢いよく飛んできて、ワットにぶつかった。

　ふたりは折り重なるようにして倒れてしまう。

「テメェ、なんでそんなところに突っ立ってんだよ！？　邪魔だっ！」

「相感じるものがありますが、ロックのほうこそ邪魔をしないでください」

　とうとう言い争いを始めるふたり。

　窓の外で見ていたクスクスは、わざわざ締めた窓を再び開いて爆笑していた。