ベリウス オタクとヤンキーが異世界に行くとだいたいこんな感じになった

７４ 齟齬

　窓の隙間から、薄く灯している照明よりも眩しい日の光が差してくる。

「……」

　朝か……

　その光に、促されるように目を覚ます。

「……今何時？」

　６時１２分……　あと２時間もすれば僕は、一人であの子達の所へ……

　ユウは、長い休み明けで、会社に行きたくないサラリーマンの様な気分に陥っていた。

　アイドルを作るのは僕の夢の一つだったけど、全然嬉しくなんかないや。

行きたくないな……　このまま、時間が止まればいいのに……

　その願いは届くはずもなく、時間を迎える。

「じゃぁなユウ、俺は野外劇場にいるから」　

「う、うん」

　ユウは、シンと別れた場所にしばらく立ち止まっていたが、シンの姿が見えなくなると、ようやくプロダハウンに向けて歩き始める。

　時刻は８時３６分

　先に到着したのは、ユウだった。まだ時間が早いせいもあり、誰一人として来ていない。

　建物の周囲には、まとめて置いてある枝や雑草が見える。

「……プロダハウン。ベナァ」

　扉を開け、照明も灯し、少女達の到着するまでの間、室内に目を向ける。

　昨日より、更に綺麗になっている……　

　ピカワン達が帰った後、シンは一人で室内の掃除もしていたのだ。ユウにそれを知る由も無いが、真面目に仕事をこなしているシン達を思い返し、気持ちを切り替えようとする。　

　駄目だよ……　こんな気持ちでアイドルなんて作れるわけない。気持ちを入れないと……　今はまだ何の為にこの世界に来たのか分からないけど……　そう、僕はシャリィさんのシューラで冒険者なんだ。しかも、この世界の人達が持ち合わせていない知識を持った特別な冒険者。それは、シンと僕の二人だけ……　

　シンに思う所はあるけど、雑用をしてくれて、自分の仕事をきちんとこなしている……

　僕の仕事は何だ……　アイドルを作る事だろ……　

　反抗的な女子ばかりだけど、アイドルの素晴らしさを知れば、きっと、きっと変わってくれる。

　この村の為にも、レティシアさんの為にも、やらなきゃ駄目なんだ！　この世界でアイドルを作れるのは、僕だけなんだ……　

　数十分という短い時間の中で、自らを奮い立たせ、気持ちの切り替えに成功しつつあったユウの元へ、少女達はやって来る。

　少女達に気付いたユウが目を向けると、先頭に立っていたのは、意外にもナナだった。

「いいっぺぇか、さっき言った事を忘れるでねぇっぺよ」

「……う、うん」

「分かってる……」

「クル……　クル……」　

　ナナはユウの目をジッと見つめているが、いつもと違い、落ち着いた雰囲気さえ漂わせている。

「み、み皆おはようございます」

　ユウは絞り出したかのような声で挨拶をする。

「おはようございます」

「クル……クル、おはよう」　

「おはようっぺ」

「おはようっぺぇ」

　なんと、驚いた事にあのナナとリンが、そして他の少女達全員が挨拶を返してくれた。

　えっ！？　小さな声だったけど、あの二人までも……

　驚きの感情は、次第に喜びへと変化する。

　もしかしてさっきの僕の様に、心を入れ替えてくれたのかな……

「ちょっといいっぺぇかぁ！？」

　嬉しくて、薄っすらと笑顔に変わり始めたその時、ナナからの突然の呼びかけ。

「は、はい、どうぞ！」

「今日はいったい何をするつもりっぺぇ？」

　いつもの様な、語気を強めた言い方とは違い、幾分か柔らかい。

　……挨拶といい、僕に対する態度が違う。本当に心を入れ替えて前向きになってくれたのかもしれない。

「きょ、今日はね、皆がアイドルになる為……の、えーと……」

　どうしよう、スケジュールを決めていなかったし、意外な態度を見せられて軽いパニックだよ……　言葉が続かない。　

　えーと、えーと、まずは……

「こ、心構えを説明します」

「……」

　そう伝えたが、少女達のリアクションはゼロだ。

　今度は全く反応してくれない……　せっかく良い雰囲気だったのに、何か不味い事言っちゃったかな……　そうだ！？　

「と、とりあえずついて来てくれる」

　ユウは昨日のシンの言葉を思い出し、スタジオに案内するため歩き出す。

　あの部屋を見せれば、きっと驚く。そして、更に心を入れ替えてくれるかも……

　歩きながら背後に神経を集中するが、少女達がついて来ている様子がないので、わざと歩みを遅くする。

　何やらヒソヒソと少女達の話し声が聞こえてきたが、内容までは分からない。

　どうしよう……　もう一度言った方が良いのかな……

　悩んでいると、少女達はいつの間にか、ユウの後について来ていた。

　ホっとしたユウは、歩くスピードを速め、階段を上って行く。

　この時、ユウの後ろでナナは、背後に手を回し、リンから何かを受け取りその物を服の中に隠した。

　それを見ていた少女達に緊張が走る。

　そんな事を知らないユウは、ドアを開け、照明を点けたスタジオに入る様、少女達に促す。

「……」

　少女達の為にドアを押さえていたが、階段で止まり入ろうとしない。

　……どうしたのかな？　仕方ない、僕が先に入ろう……

　スタジオに先に入り、窓を開け風を通し、少女達を待った。

「は、入って来て大丈夫だよ」

　ユウの上ずった声に反応して、ナナはそうっと首を伸ばし、スタジオを覗き込む。

　……何だっペぇこの部屋！？　壁一面が、鏡になってるっペぇ……

「さぁさぁ、入って」　

　ナナはキョロキョロとして部屋の隅々まで目を通し、何かを確かめるかのようにゆっくりとスタジオに入る。

　ナナが入るのを見た他の少女達も、後に続いて恐る恐る入って来た。

「……なんだっペぇここ！？」

「うわ～、クルクルクル～、鏡だよ～。お姉ちゃん、大きな鏡があるよ～」

「ほんとだ～、すごーい……」　

　初めて見るスタジオに、皆は驚きながらも喜んでいる。　

　少女達の反応を伺っていたユウは、自分のしたこと（・・・・）で、笑顔になる少女達を見て、嬉しく感じていた。

「こ、ここでりっぱなアイドルになれるように、皆で練習するんだ」

　ユウのその言葉で、先ほどまで鏡の前ではしゃいで（・・・・・）いた少女達の動きが止まってしまう。

　ナナは一旦目を伏せた後、ゆっくりと顔を上げてユウを見つめる。

　その視線から、異様な雰囲気を感じ取ったユウは、つい身体を後ろにそらしてしまう。

「ねぇ、聞きたい事あるっぺぇ」

　ナナが言葉を口にした途端、少女達全員がナナの背後に回る。

「うっ、な、なに？」　

　真っ直ぐにユウの目を見つめ、一瞬間を置いてからナナは口を開いた。

「アイドルって何だっペぇ……」

　……あ、あはは。なーんだ、そんな質問か。いつもより更に凄みのある目だったから、少し驚いちゃったけど、もしかして、本当にやる気になってくれているのかも知れない。

「うん、アイドルって言うのはね！」

　ユウは笑顔で話し始める。

　野外劇場では……

　少年達は、少しでも早くシンに会いたくて、シンとほぼ同じ時間に来ていた。

「おっ！　ちょうどだな、俺も今来たところだ」

「おら達の方がちょっと早かったぺぇ～」

「フォワ～」

「そうか？　ふふふ、おはよう」

　シンは微笑みながら挨拶をした。

「おはようっぺぇ」

「フォワ！」

「おはっぺぇ～」

　昨日、誰も居ないスタジオで一人、一心不乱に踊る事で現実逃避していたシン。

　約束の時間よりも早く来て、当たり前の様に挨拶を返す少年達が、よそ者のシンを慕っているのは一目瞭然だ。

　気持ちが通じ合っている今の様子は、元の世界の建築現場と何ら変わりのない佇まいで、それによってシンの心は安らいでいく。

「魔獣の住処に置いてきた道具があるっぺぇ」

　ピカツーが道具を見つけて声をあげる。

「あぁ、昨日こっちに運んでおいたよ」

「おら達も運ぶっペぇよー。次からは言うっペぇ」　

「フォワ～」

「……」

　少年達のその言葉でシンは嬉しくなってしまい、悩んで（・・・）いたある事を提案する。

「なぁ、朝って少し身体が動かないよな？」

「フォワ？」

「そうっだっぺぇ。身体はまだ寝ぼけてるっぺぇ」

「汗かき始めたら、思うように動くっペぇよ～」

「うんうん。それは身体が暖まってきたからだ。そこでだ！？」

「フォワ？」

「なんだっぺぇ、なんだっぺぇ」

　少年達は、次の言葉を待ちわびている。

「これから毎朝、仕事を、いや罰の掃除を始める前に……」

「フォワ！？」

「前になんだっぺぇ？」

　シンは、ニヤリと微笑んで口を開いた。

「ラジオ体操をする！」

「フォンワ～？」

「ラヂオだいそう？　何だっペそれ？」

「ラジオ体操な。つまり掃除を始める前に、軽く準備運動をするんだ。それによって身体を暖め、筋肉やスジを伸ばして緊張をほぐし、少しでもベストな状態で臨む。朝特有の身体を動かし始めた不快感などが軽減され、事故や怪我も少くなる！」

「よーく分からんっぺぇけど、良い事ばかりっぺぇ！」

「フォワ！？」

「ラジオ体操？　初めて聞いたっペぇ」

「おらもっぺぇ～」

　ざわつく少年達を、シンは笑顔で見ている。

「よーし、皆舞台に上がって、こうやって両手を広げて、隣の奴に当たらないぐらい離れてくれ」　　

「こうっぺぇか？」

「フォンワ～」

「なんだっぺぇ、やめるっぺぇ！　シン、フォワが離れても離れてもついてきて、おらをつんつんするっぺぇ！」

「ぷははは、フォワ、遊ぶのはあとでな。あーっと、前後も距離を取ってくれ」

　少年達は言われた通り、間隔をあけて立っている。

「俺の真似をしてくれな」

「真似すればいいっぺぇ、分かったっペぇ」

「フォワ～」

　さてと……

　シンはヒューマンビートボックスでラジオ体操の曲を奏でる。

　それを聴いた少年達は、驚愕してしまう。

　……な、なんだっぺぇ！？　

　これは……　シンの魔法だっペぇ！？

「フォ～ワァ～……」

「まずは背伸びのうんど……」

「待つっペぇ！！」

　大声をあげてラジオ体操を制止したのは……

「おぉっ、どうしたピカワン？」

「どうしたもこうしたも、なんだっペぇそれ？　魔法だっペぇ！？」

　元の世界の現場でラジオ体操をする時は、いつもシンは仲間達と音を奏でていた。世界は違えど、ピカワン達と気持ちが通じ合っていると感じた事で、つい同じ事を自然としてしまったのであった。

「それって音の事か？」

　ピカワンと他の少年達は目を見開きながら大きく何度も頷く。

「シンから聴こえて来たように感じたっペぇけど？」

「あぁ、俺が口で奏でていた」

「まっ、魔法っペぇか？」

「ふふっ」

　シンは思わず笑ってしまうが、馬鹿にしている訳では無い。

　ふふふ、俺も初めてヒューマンビートボックスを聴いた時は魔法でも使っているのかと思ったよ。

「魔法じゃない、練習すれば誰にでも出来るさ」

　その言葉で、少年達は隣に立っている者と思わず見つめ合う。

「ほ、ほんとっぺぇかぁ！？」

「あぁ、本当だ」

「教えてくれっペぇ！」　

「おらも！」　　

「おらにも頼むっぺぇ！」

　懇願する少年達をよそに、フォワは既に真似をしていた。

「フォ～～ワ～」

「全然出来てねぇっぺぇフォワ」

「フォワ！？」

「まぁ待て待て。まずはラジオ体操で身体をあ……」

　シンの言葉は少年達の耳には届いていない。フォアが真似をしたことで、他の少年達も後に続く。

「プープーププ。どうだっぺぇ、出来てるっペぇよー」

「全然出来てないっぺぇ。おならだっぺそれ」

「なんだっぺぇ！？　じゃあ、お前もやってみるっぺぇ！」

「ブープーブブ」

「ぎゃははははは、なんだっぺぇそれ！？　うちのばあちゃんのイビキの真似っペぇかぁ？」

「おらのばあちゃんを馬鹿にするでねぇっペぇ！」

「うちのばあちゃんだっぺぇぁ！」

「フォワ！！」

　フォワが言い争いに発展しそうな二人の間に素早く入る。

　ふふふ、こいつら……

　少年達を見て、シンは優しく微笑んでいた。

　だが、一人の少年を見て、その笑みが止まる。

　……ブレイ・サイス。一人だけ、沈んだ表情をしている……

　ブレイは周囲の少年達に合わせて、時折つくり笑顔をしており、シンはその姿が気になっていたが、今その理由を聞くことをしなかった。

「おーい皆、とりあえず俺の真似をしてラジオ体操をやろうな。体操と掃除が終わったら、ちゃんと教えるからさ」

　その言葉にブレイ以外の者達は素早く反応して、元の立っていた位置に戻り始めた。

「早くその体操をやるっぺぇ！」

「そうっぺぇそうっぺぇ、掃除も直ぐに終わらせるっペぇ！」

　ふふふ……

「じゃあ始めるぞ。まずは両手を上に……」

「アイドルっていうのはね……」

　まてよ、せっかく皆の気持ちが変わり始めているのに、レティシアさんの時みたいに熱く語り過ぎたら、その気持ちを壊しかねない。

　理解出来ない部分が多いだろうし、簡潔に説明をしよう。

「アイドルっていうのは、歌やダンスをして、お客さんを魅了する存在なんだよ」

「……それって俳優っぺぇ？」

「う～ん、俳優とは違うかな～。そうだな……」

　簡潔に、簡潔にっと……

「兎に角、アイドルは来てくれたお客さんを喜ばすんだよ」

「喜ばす……　それは、おらのお婆ちゃんにも出来るっぺぇ？」　

「お婆ちゃん？　う～ん、そうだね、そういうアイドルもいるのかもしれないけど、普通は若い女の子だよ」

「ふ～ん……　若くて可愛い子なら、よけいにいいぺぇか？」

「う～ん、まぁ、そう言われるとそうかも知れないけど……」

　ユウはこの時、アイドルの素晴らしさをどの様に説明しようか悩んでいた。そして、思い出したのは、アイドルグループ、下り道１３初の単独ライブで、共に歌い踊った後の爽快感。

　あの時は、クダミサのメンバー達も、ライブ終わりに舞台でメンバー同士で抱き合って涙を流していたなぁ……　僕も、涙が止まらなかった……

　そうだよ！　あれだよね！

「兎に角アイドルは、お客さんと一体になって、お互い気持ちよくなるって事が重要なんだよ！」

　その言葉を聞いたナナは、目を伏せ何やら考え込んでいる。

　通じたかな？　あの感動は、全てのアイドルに是非経験して欲しい。

　うん、そうだよ、この世界初のアイドルになるかもしれないこの子達にも……

　ユウは、自然と笑顔になってゆく。

「その事はシャリィ様も承知っぺぇか？」

　シャリィさん？　う～ん、シャリィさんにアイドルの話をイプリモでした覚えがあるけど、少しだったよね……　つまりアイドルを深くは理解していないと思うけど……

「いや、シャリィさんはあまり知らないと思うよ」

　そうっぺぇ、シャリィ様はこんな事を許すはずないっペぇ……　こいつらがシャリィ様のシューラなのを良いことに、勝手に……　

　ナナは歯を食いしばった。

　あれ？　様子がおかしいような……　どうしたのかな？

「一体……　気持ち良くっぺぇかぁ……」

　ナナは何かを呟いていた。

「うん？　何？　他に聞きたい事あるの？」

　その言葉を聞き取れなかったユウは、笑顔で聞き直す。

　ナナは、ゆっくりと服をたくし上げ始めと、お腹が一瞬露出してしまう。

　驚いたユウは、一瞬目を逸らすが、ナナの動作を不審に思い再び視線を戻す。

　ナナはズボンに挿していた物に手を掛け、取り出した物とは……

「えっ！？　なに！？」

「あんた達、朝早くから一体何処へ行こうってんだい？」

　無法者相手に商売をしていた者やそこで働いている者達は、ガルカスを探しに行く為、朝から数十人が集まっていた。

　その者達に、ヨコキは声をかけた。

「何処って、ガルカスを探しに行くに決まってんだろ！？　お前の所からも何人か出してくれ！」

　はぁ～、無駄な事をするねぇ～。

「探してきてどうするつもりなんだい？」

「またこの村を支配してもらうのさ！　ガルカス達は居なくなるし、日に１５００シロンだぞ！？　商売あがったりだ！」

「ふん！　探して見つけたところで、この村に冒険者がいるかぎり帰って来やしないよ。そうじゃないかい！？」　　

　その言葉を聞いて、意気消沈する者も現れる。

「……だけど、他に手はあるのかよ？」

「ある訳ないよ～。相手は最高ランクの冒険者だよ。その気になれば、いつでもあたし達をどうにでも出来るんだからね～」

「……そりゃどういう意味だよ？」

「どういう意味って、あたし達はここの村人じゃないんだよ。みんな脛（すね）に傷持つ者ばかりじゃないか。つまり、あたし達をいつでも、どうにでも出来る理由は既にあるってことだよ」

「……」

「村長とあの冒険者の意に反する事をしていたらどうなるか、少し考えたら分かるだろう。最悪の場合、これさ！」

　ヨコキは、首を斬られるというジャスチャーを見せる。　

「……」

　ガルカスの捜索に集まっていた者達は、大人しく解散した。

　昨日……

「あたしを待っていたってどういう事だよ」

「ヨコキさんなら、金額に怒って私の所に怒鳴り込んでくると思ってましたので……」

「ふん！　見透かされるのは、気分いい事じゃないよ！」

「そうですね。すみません」

「なんかあたしに話があるんだろ～、早く言いな」

　レティシアは一度目を伏せた後、ヨコキを真っ直ぐ見つめる。

　ヨコキは鼻で笑い、その視線から目を逸らす。

「今回、１５００シロンと言う事が知れ渡れば、殆どの人達が、特に経営者達は、ヨコキさん、あなたの様に不満が出るでしょう」

「当たり前だよ！　それにもう皆知ってるよ～」

　ヨコキは腕と足を組み、レティシアを見る事なく、横柄な態度で話を聞いている。

「その中には、この村を出て行く人も現れるでしょう」

「そうだね～、あたしも出て行こうか迷ってるよ～」

　ヨコキは金額の吊り上げを匂わす。

「前にも申しましたが、あなたには是非残って欲しい」

　その言葉を待っていた。

「じゃあ、あたしだけにはもっとくれるんだよね？」

　そう言いながら、レティシアに視線を戻す。

「いいえ、金額に変更はありません」

「チッ！　ふざけんじゃないよ！　残って欲しいなら、それだけのものを見せな！　そうじゃないと、本当に出て行くよ！」

「ドン！」

　ヨコキは声を荒げ、テーブルを叩いた。

「……」

「あんた、あたし達を残すのは、ガルカス達が戻って来た時の事を考えているんだろう？」

「……お気づきでしたか」

「馬鹿にするんじゃないよ！　それぐらい分かるさ！　協力金を出すとまで言って残そうとしたのに、この金額で皆が残ると思っているのかい！？　ふざけんじゃないよ！　あいつらみんな本当に出ていっちまうよ！　それでもいいのかい！？」

　レティシアに揺さぶりをかけ、ネゴシエーションを有利に進めようとするヨコキだが、答えは意外なものだった。

「ええ、かまいません」

「……今なんていったんだい？」

　レティシアが折れると思っていたヨコキは、その言葉に驚愕する。

「出て行って頂いて、構いませんと申しました」

「……あんた、頭おかしいじゃないかい？　言っていた事と違うじゃないか……」

「……ヨコキさん、あなたに残って欲しいのは本心ですし、今もその言葉に嘘はありません。ですが、他の方々は必要ありません」

　レティシアのその真っ直ぐな視線を、ヨコキは逸らす事が出来なくなっていた。　

「状況は刻一刻と変化しております」

「……いったい、どういう事だい！？」

「……ガルカスは、何があっても戻ってきません」

「そ、それって……　どういうこ……」

　ヨコキは、自らの言葉の途中で気づいてしまう。

　変わることなく、真っ直ぐな目で見つめてくるレティシアを見て、自分の出した答えが確信に思えた。

「……死んだのかい。ガルカスは……」

「……恐らくですが」

　その言葉を聞いたヨコキは黙ってしまい、しばらくの間、無言の時間が流れる。

「あ……　あたしに、どうしろというんだい？」

「あの方達は、村人の仕事を掠めております」

「……」

「ですが、あの方々が持っているルートは、もしもの時の為に、是が非でも残しておきたい物です」

「……それをあたしに買い取れというのかい？」

「はい、その通りです」

「……その金は、村が、あんたが出してくれるんだよね？」

「いいえ、お出しする事はできかねます」

　その言葉で、ヨコキは再び激昂する。

「ふざけんじゃないよ！　あんたの言う通り、この村が昔の様に戻れば、そのルートは不要な物になるんじゃないのかい！？　そんな物にどうしてあたしが金を出さないといけないんだよ！？」

　怒鳴り声をあげるヨコキを目の当たりにしても、レティシアは微塵も動揺していない。

「勿論、ただとは申しません」

「何をくれるんだい！？　さっさと言いな！」

「この村が昔の様に戻った暁には、ヨコキさんを始め、ヨコキさんの店で働いている方々全員に、正式な村人になって頂きます」

「……はぁ～」

　ヨコキは大きなため息をついた。

「ふっ、そんな事が出来るのかい、たかだか田舎村の一村長のあんたに……」

「出来なくても、今まで通りで住んでいただいて結構です。村はあなた方をお守りするとお約束いたします。あなた方の必要性を考えれば、当然の事です」

「……」

「それに……」

　レティシアの、次の一言でヨコキは決心を固める。

「日に１５００シロンでも構わないという、村に残った従順な者達もお付けします」

「……」

　この小娘……　

「村が昔の様に戻れば、あなたの売春宿（やど）は多忙になる。その時に必要な下働きは、時が来るまでこちらの予算で確保しておきます。もし、村が復興に失敗しても、残った下働きの者達と、買い取ったルートがあります。あの方々のしていた事を、ガルカス達に代わって新しく村に来た者達相手に、そっくり真似すればいいでしょう」

　似てるね～、あたしに……

　そして、もう一つ。ガルカス達が生きている事も想定に入れておかないとね。

　結果あいつらはあたしが追い出す事になる。そのあいつらのルートを買い取って村に残っているあたしを見れば、この小娘と裏で結託していた事は疑われるだろうね～。

　その時は……　　

　逃げればいいさ。

　ヨコキは、レティシアの話を承諾する。

　肌が見えるほど服をまくりあげ、ナナが取り出したものは……

「えっ！？　なに！？」

　ユウの目は、ナナの手元に光るものを捉えた。

　それは……

　たっ、たっ、短剣だ！？

「ふざけるでねっぺぇ！！　だーれがそんなもんになるぺぇかぁ！！」

　ユウは突然の事に驚き、言葉をあげることすら出来ない。

「アイドルか何だか知らねーっぺぇけど、あたし達は娼婦には絶対にならないっぺぇ！」

　あたしは！　あたしは！　自分がどうなろうと、絶対に皆を守る！

　あの時の……　あの時のあの人の様に……

「はっ、はっ、はぁぁ……」　

　短剣を構え、ジリジリと距離を詰めるナナ。

　ユウは腰が抜けてしまい、手で床を這うようにして逃げるが、壁に遮られてしまう。

「ちょっ、ちょっと待ってよ！　何か、か、勘違いしているよ！？」

「何が勘違いっペぇ！？　お客と一体になるとか、気持ちよくなるとか！？　ハッキリとそう言ったのを聞いたっペぇ！　ふざけるでねぇっぺぁ！！」

「ナナ！　やっちまうっぺぇ！」　

　リンにたきつけられたナナの目に、冷たい何かが宿る。

　その目を見たユウは、恐怖のあまり動けなくなってしまうが、その時……

「クル～、クル～、うわぁぁぁん」　

　緊迫した状況を感じたクルが、泣き出してしまった。

　その泣き声に気を取られ、後ろを振り返ったナナを見たユウは、勢いよく立ち上がり、そのまま開けていた窓に上半身を突っ込んだ。

「あっー！」　

　勢いのあまり、ユウは回転しながら転落してしまう。

「パキパキバキパキ」　

　ユウが背中から落ちた所は……

　偶然にもシン達が枝や雑草をまとめて置いていた場所であった。

「うっ、うぅうわー！！」

　ユウは直ぐに起き上がり、悲鳴をあげながら逃げ去って行った。