彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第310話 放置 1

　「あるお方・・・っていうのは、もしかして碧（へき）のことを言っているのかな」

　「なんと。碧（へき）様のお知り合いの方でしたか」

　その時店の中で再び歓声が上がり、小男は顔をわずかにしかめる。

　「さて。ここは話をするにはいささか賑やか過ぎる。そろそろ先へ参りましょう」

　「そうだね。どうやらこの先まだ少しばかり、時間もかかりそうだし」

　蒼（あお）の言葉に小男は首を傾げたが、蒼（あお）は知らん顔で海神（わだつみ）を連れて店を出て行ってしまった。

　「勝（しょう）。もう行かないと、はぐれるぞ」

　「おう」

　捨目魚の目玉取りをしている子供たちにすっかり見入っていた勝（しょう）に、声をかけ、真也（しんや）は思わず小さく笑ってしまった。

　光弘（みつひろ）まで勝（しょう）と同じようにすっかり捨目魚の目玉取りを見るのに夢中になっていたのだ。

　「光弘（みつひろ）を笑うな」とでも言いたいのだろう。

　癒（ゆい）が冷ややかな視線を向けてくる。

　お祭り騒ぎをしている子供たちの笑顔を見ていると、真也（しんや）だって心が躍るし、都古（みやこ）だってくぎ付けになっているんだから全くおかしくはない。

　なのにそれが光弘（みつひろ）となると、なんだか胸の奥をくすぐられたように、温かい笑いが込み上げてくるのだ。

　状況が許すならもう少しこうしていたいが、すでに蒼（あお）も海神（わだつみ）も店の外だ。

　癒（ゆい）も光弘（みつひろ）の肩の上でクイクイと小さなフワフワの頭を押し付け、先を促している。

　思いっきり後ろ髪を引かれながら真也（しんや）たちが店を出ると、すでに３人の大人たちは情け容赦もなく人混みに紛れる寸前だった。

　「急ごう！」

　「あぁ」

　亀のような速度で地を這って道を塞いでいる巨大な紫色のヤモリをまたぎ、真也（しんや）たちは足早に大人たちの後を追い始めた。

　蒼い衣をギリギリのところで見失わずに追いかけているのだが、なんといってもこの通りときたらおかしな横断者が絶えず、問答無用でいたるところから飛び出してくるのである。

　「おぉい。踏むな踏むなぁ。」

　間延びした声で苦情を伝えてきたのは、牛の影だ。

　当の牛は四方八方から無法者どもにぶつかられようとも、全く気にする様子もなく呑気に草を食（は）みながら歩いている。

　「踏まれるのが嫌なのに、よりにもよってあんなでかい牛の影に生まれちゃうなんて。気の毒な奴だな。」

　勝（しょう）がそんなことを言っている間に、ようやく大人たちに追いつく転機が訪れた。