　大男の言葉に、海神（わだつみ）が「はて」と小首をかしげている。

　これには真也（しんや）たちも苦笑いするほかなかった。

　この大男、許しがたい乱暴者ではあるが、その憐れな泣き言には一理あるような気がしてならないのだ。

　「そうだった？まぁ、そう難しいことを言うなよ。いずれにせよ君（きみ）はこれの支払いもしなければならないんだから。悪い取引じゃないはずだろう。」

　そう言って蒼（あお）が店の惨状を示すと、大男は何かを言いかけ大きく息を吸い込んだ。

　奴が何を言いたいのかなんて火を見るより明らかだ。

　なんといっても、幼い懇（こん）たちを吹き飛ばそうとしたことを除けば、この大男は完璧に蒼（あお）という災厄の被害者なのだから。

　もはや吹き飛ばされた痛みすら凍り付いてしまったのだろう。

　厳めしい顎を小刻みに震わせながら、吸い込んだ息をごくりと飲み込み、大男は　ガックリと項垂れる。

　転がっていた青年妖鬼を無言で肩に担ぎ、乱暴に扉を蹴り開けると、大男はそのまま出て行ってしまった。

　「つまらない男だ。もう少しばかり何か壊したって大して変わらないんだ。せっかくだからもうひと暴れしてから出ていけばよかったのに。」

　真也（しんや）たちは呆れて顔を見合わせた。

　他人事のように言っているが、本当に暴れたのが誰だったかなんてことは、言うまでもなく分かり切っている。

　犯人は間違いなく、目の前でこのうえなく幸せそうに海神（わだつみ）の髪をなでている優男なのだ。

　蒼（あお）のその言葉に、勝（しょう）は小さく首を横に振り、ため息交じりに問いかける。

　「ところでさ、角なんて取っちゃって、大丈夫だったのかな？かなり動揺してたみたいだけど。」

　「ああ、これ？大丈夫。生きていくのに支障はないよ。」

　「生きていくのに？」

　含みのある蒼（あお）の言葉に勝（しょう）が重ねて問いかける。

　「それじゃぁ、一体何の支障があるのさ。」

　「ん？剛鬼は角を壊されると、子を成すための機能が役立たずになるんだ。大丈夫。命には全くかかわらない。」

　「・・・・・・。」

　「おい。そんな顔はやめろ。20年もあれば差しさわりがない程度には生えてくるんだから。」

　真也（しんや）たちは絶句した。

　彼らだって年ごろなんだから、それが一体なにを意味しているかくらいのことはわかる。

　いまいちピンと来ていない光弘（みつひろ）と都古（みやこ）はさておき、真也（しんや）と勝（しょう）は心底気の毒そうに視線を交わした。

　蒼（あお）の手から角を恭しく受け取りながら小男が口を開く。

　「磨いて玉（ぎょく）としても高額で取引されますが、なんといっても精力増強剤としての効果が抜群なんです。とても人気のある超高級薬の材料なのですよ。」

　「まぁ、ボクには一切必要ないけれどね。むしろ分けてあげたいくらいだ。」

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