　『彼が君（きみ）に飢えるのは、当然のことじゃないか。』

　白銀のつややかな髪を揺らしそんなことを語っていた、恥を知らない小憎たらしい青い妖鬼の声が、楓乃子（かのこ）の脳裏をかすめる。

　息苦しいほど胸を引き絞られ、楓乃子（かのこ）はこのうえなく哀し気に目を伏せた。

　･･････寂しさを抱いていたのは、光弘（みつひろ）だけではない。

　なによりも黒（くろ）自身が、尋常ではない寂しさと、どうしようもないほど膨れ切ってしまった氷のような不安を抱えたまま、光弘（みつひろ）の傍らで過ごしていたのだ･･････。

　･･････黒（くろ）に名付けを終えたその時から。

　光弘（みつひろ）が望めばいつだって、黒（くろ）の過去をこじ開け、それをたやすく覗き見ることができるはずだった。

　それなのに、光弘（みつひろ）ときたら、黒（くろ）の過去にはほんの少しも見向きもしなかったのだ。

　暴くどころか、一切触れようとすらしなかった。

　実のところ黒（くろ）は、名づけを行い過去がさらされることとなった時のために、周到に準備を整えていた。

　癒（ゆい）と黒（くろ）は別の者であると、魂までもしっかりと分けて隔離し、光弘（みつひろ）を完璧に謀（たばか）ることを強く心に決めていたのだ。

　その用意が徒労に終わったことに対して、黒が特に思うことはない。

　だが、こと光弘（みつひろ）に関して全く自分に自信の持つことのできないでいる愚かな黒は、その結果にひたすら自らの心を傷めつけていた。

　過去など顧みてどうする。

　それを知って欲しいと思うのは、ただの自分のわがままだ。

　ようやく手にすることができた二人過ごせる今を、味わい尽くしていられればそれでいい･･･。

　頭ではどうにかそんな考えをひねり出してみるのだが、心が酷く抗い一つの真実を無理矢理目の前に突き付けてくる。

　「光弘（みつひろ）は自分に対して、さほどの興味は持っていないのだ」･･････と。

　今にいたるまで、その真実をわずかすら疑うことなどなかった。

　だが、光弘（みつひろ）の赤裸々な言葉によって、自らのそのくだらない子供じみた不安は、あっけなく打ち消されてしまったのだ･･････。

　そうしてみれば、黒（くろ）の心の中に残るのは、ひたすらに切なすぎる光弘へのあふれ返った想いだけだった。

　こんなにも光弘（みつひろ）から深く求められていながら、彼の双眸に映る温かすぎる寂しい光に、気づいてやることができなかった。

　こんなにも光弘（みつひろ）を求めておきながら、彼をなによりも深く･･･誰よりも残酷に、自らの手で傷つけ続けていた。

　なんてことはない。

　全く、蒼（あお）の言っていたとおりではないか。

　蒼（あお）の館で褥に伏せていた黒（くろ）は、身もだえながら頭を抱え込んだ。

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