彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第273話 光弘の支度 1

　薄萌黄色（うすもえぎいろ）の繭（まゆ）の中は、滑らかで柔らかい。

　楓乃子（かのこ）の手によって繭の中へと移動させられた光弘（みつひろ）は、靴を脱いだ方が良いものかどうか少し悩みながら声をかけた。　

　「姉さん。」

　「うん？」

　「俺、別に外で着替えても平気だよ。」

　「ダメだ。」

　楓乃子（かのこ）は光弘（みつひろ）の言葉に、瞬きほども時間もかけず、極めて素早い返事を返した。

　まるでわがままを言う幼子のように、余裕なく少し怒ったような表情（かお）を見せている楓乃子（かのこ）の様子がくすぐったくて、光弘（みつひろ）は思わず小さな笑いをこぼす。

　「ありがとう、姉さん。」

　そういって着がえ始めた光弘（みつひろ）だったが、どうも表情が浮かない。

　楓乃子（かのこ）はわずかに逡巡していたが、結局我慢しきることなどできず、光弘（みつひろ）に問いかけることにした。

　「みーくん。何か気がかりでもあるのか。冥府に行きたくないのか。」

　「違う。行きたくないなんて、そんなことは絶対にないよ。･･･ただ」

　光弘（みつひろ）は、酷くいい淀み、そのまま口をつぐんでしまった。

　その表情（かお）は一層暗く沈み込み、見ている楓乃子（かのこ）の心までもが、霜が降りたように冷たく強張り始める。

　楓乃子（かのこ）は不安に瞳を揺らしながら、光弘（みつひろ）に慎重に詰め寄った。

　「ただ･･･？」

　「･･････ごめんね。本当は少し、悩んでる。みんなや姉さんと一緒に行きたいのは嘘じゃない。だけどあんな状態の黒を、独りにしておきたくないんだ。本当はすぐにでも戻って･･････彼の傍にいたい。」

　大変気まずい様子で俯いてしまった光弘（みつひろ）の頭を、楓乃子（かのこ）は優しく撫で、ふっと微笑んだ。

　「みーくんは、優し過ぎる。大丈夫。君（きみ）が誰を大切に想っていても、私は傷ついたりはしないよ。」

　楓乃子（かのこ）の言葉に、光弘（みつひろ）は苦し気にうなずいた。

　「姉さん･･････。姉さんは随分と物知りだけど。」

　「うん。」

　「黒のことは、知っているの？」

　「･･････知ってるよ。」

　「聞いてもいい？彼のこと。」

　「遠慮なんてしないで、なんでも聞いて。」

　そう言って、楓乃子（かのこ）はその場に座り込むと、光弘（みつひろ）を呼んで向かいに座らせた。

　そのまますかさず結界を張り、二人から時間を切り離してしまう。

　小さく一つ息を吐きだしてから、光弘（みつひろ）は口を開いた。

　「黒は、蒼（あお）と同じ双凶の妖鬼なんだよね。」

　「そうだよ。」

　「彼のように崇高な存在が、俺のそばにいてくれる理由が、わからないんだ。」

　楓乃子（かのこ）は柔らかく笑い、光弘（みつひろ）の頭をなでた。