　「なぁ、本当はさ。都古（みやこ）に勝つ気なんて･･･初めからないだろ？」

　真也（しんや）の口からひっそりと囁かれた秘め事に、勝（しょう）は鼻から短く息をもらし、言葉無くただ意味深に微笑んでみせる。

　自分よりもだいぶ背の低い真也（しんや）の頭をくしゃくしゃにかきまぜると、勝（しょう）は強引に話題を変えてしまった。

　「ありがと。真也（しんや）･･･長い髪、似合ってるって言ってくれて凄く嬉しい。真也（しんや）の翼もかなりいいな！今度やってみてもいい？俺も。」

　「もちろん、いいに決まってるけどさ。」

　話をそらされた真也（しんや）は、あえておおげさに口を尖らせてみせたが、瞳は無邪気な光でキラリと楽し気に輝いている。

　光弘（みつひろ）の準備をすっかり整え、仕上げに長く伸ばした薄茶色のなめらかな髪をせっせと結わいていた楓乃子（かのこ）だったが、勝（しょう）の言葉の何に反応したのだろうか、ふいに手を止めこちらを見つめた。

　長い髪を躍らせはしゃいでいる無邪気な勝（しょう）の姿を、呆然と眺めている。

　「姉さん？」

　楓乃子（かのこ）が手にしていた長く白い髪紐が、はらりと足元に落ちてきたのに気づき、光弘（みつひろ）が不安げに声をかけた。

　楓乃子（かのこ）はハッとして我に返ると、取ってつけたような笑顔を見せ口を開いた。

　「いや。都古（みやこ）が気になってさ。･･･そうだ、こうすればよかったよね。」

　そう言って懐から繭を二つ取り出し、都古を手招きする。

　「着替えるのなら、ここに入るといい。男どもはいいだろうが君（きみ）は違う。」

　「ありがとう。」

　楓乃子（かのこ）からのありがたい申し出に、都古（みやこ）は微笑んだ。

　彼女の言う通り、どこで着替えたものかと少し悩んでいたのだ。

　誤った行動には決して流されない芯の強さがあるのに、都古は変なところで酷く慎ましい。

　ほっとした様子で楓乃子（かのこ）に感謝を伝えている都古（みやこ）の、梢（こずえ）から零れ落ちるささやかな光のような笑みに胸をくすぐられ、真也（しんや）は思わず目を細め口角をわずかに上げた。

　「あれ？」

　勝（しょう）が楓乃子（かのこ）の手にした繭玉に目をとめ、首をかしげる。

　「一つは都古（みやこ）ので、もう一つは？」

　「私とみーくんのだ。決まっているだろう。」

　言うが早いか、楓乃子（かのこ）はふんっと鼻を鳴らし、瞬く間に光弘（みつひろ）を連れて消えてしまった。

　光弘（みつひろ）と勝（しょう）と都古（みやこ）の三人は、あっけにとられて顔を見合わせた。

　「癒（ゆい）のやつ、ちっとも変わらないじゃないか。光弘（みつひろ）だって俺らと同じ男なのにさ。」

　勝（しょう）が酷く呆れた様子で言うのを、蒼（あお）がさもおかしそうに笑った。

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