　「そうなんだー。」

　『面倒なこと』というものが一体どんなことなのか全く分かってもいない勝（しょう）が、真也（しんや）の隣で酷くいい加減な相槌をうっている。

　毛むぐりに変化（へんげ）させ腰のあたりまで長く伸ばした髪を勝（しょう）はことのほか気に入り、他のことなど清々しいほどすっきりと耳の中を通り抜けてしまっている。

　勝（しょう）が生返事を返していることは誰がみてもはっきりとわかるが、蒼（あお）も海神（わだつみ）も特に気にした様子はない。

　こちらはこちらで極めて睦まじく、他の者の付け入る隙などまるでない世界をさっさと作り出していた。

　真也（しんや）は苦笑いしながら、自らの背に生えた真っ黒な翼を動かしてみる。

　毛むぐりの能力は想像以上で、重量を感じさせない大きな翼は思いのほか繊細に、真也のイメージ通りの動きを寸分違うことなく表現してくれる。

　もしやこれは、実際に飛べたりするんじゃないか？

　そんな考えに胸をときめかせていると、勝（しょう）が蒼（あお）からもらった髪紐を片手に、大変な上機嫌で話しかけてきた。

　「なぁ、似合うだろ？」

　勝（しょう）は高い位置で髪を一つにまとめあげながら、得意顔で声をはずませている。

　「ああ。もちろんだ。･･････似合っているとも。」

　都古（みやこ）がこれ以上ないほど意地悪な表情（かお）で微笑み、いたずらな返事を返したものだから、勝（しょう）は途端に不安になった。

　「真也（しんや）･･･。俺、なんかおかしい？」

　中学になり、かなり落ち着いて大人びた勝（しょう）は、本人は全く気づいていないようだが、実はかなり女子からの人気がうなぎ上りの優良物件となっている。

　そんな彼が幼いころと全く変わらない様子でうろたえているのは、嬉しくもありおかしくもあって、真也（しんや）はぷっと噴き出しながら勝（しょう）の長い髪を柔らかく手で手繰った。

　「勝（しょう）はさ。いつまでたっても、都古（みやこ）に弱いんだな。･･･大丈夫。凄く似合ってるよ。なんならこっちの方が自然に感じるくらいだ。」

　真也（しんや）の言葉に、ほっとした表情になった勝（しょう）は都古を薄く睨んだ。

　「性悪都古（みやこ）が。また俺で遊んだな。･･･あーあ、せっかく体力的に俺が勝てるようになったって、結局俺は都古（みやこ）にはひっくり返ったって本当の意味では勝てないんだからさ。ほんと、いやんなっちゃうよ。クモにつかまって逃げらんなくなった虫の気分だ。」

　勝（しょう）の口からここぞとばかりにあふれ出した愚痴に、都古（みやこ）は何かを思いついたようだ。

　「なるほど、悪くないな。」など言いながら楽し気に笑うと、毛むぐりにむかって話しかけ始める。

　真也（しんや）は勝（しょう）の肩に腕をかけ、極々小さな声でささやいた。

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