　「･･･謝るな。悪いと思うなら初めからしなければいい。君（きみ）は僕にそのことが足りていないと思ったから、大きな世話をやいた･･･それだけ。気味の悪い言葉は必要ない。」

　黒は腕を枕にふせ、このうえなく気だるげだ。

　これ以上語る気があるのかないのか、考えに耽っているようでも、しょんぼりと落ち込んだようにも見える。

　二人のやり取りを瞳だけ動かし見つめていた海神（わだつみ）は、目を伏せると深く長い息を吐き、仕切り直すように口を開いた。

　「話が変わってすまないが。私にも少し、話しておきたいことがある･･････。」

　「うん。」

　「なぁに？」

　互いの返事が重なったことに若干の不愉快をにじませ、思わず悪口を吐き出しそうになりながら、蒼（あお）と黒は海神（わだつみ）に目を向けた。

　「･･･一つだけ、私に預けて欲しいことがあるのだ。」

　前触れなく吐き出された海神の真剣な言葉に、蒼（あお）と黒は、それまでじゃれ合いつづけていた口を完全につぐんだ。

　「久遠（くおん）の･･･父のことだ。」

　黒はほんのわずかに目を細め、「あれね･･･」と小さく漏らし、蒼（あお）は表情を険しくさせた。

　宵闇の作り出した黒一色の世界･･････。

　子供たちが立ち去った後に、あの場を訪れた者がもう一人いた。

　･･････久遠（くおん）の父だ。

　数百年前･･･。

　自らの故郷を滅ぼし、姿を消していた久遠（くおん）の父。

　彼の自我は完全に消し去られ、精神を何者かに乗っ取られていた。

　彼の内に潜む者は未だ得体が知れない。

　ただ者ではないことは確かなのだが、妖鬼である蒼（あお）と黒にも、神妖である海神（わだつみ）にもそれと思い当たる者はいなかったのだ。

　そして蒼（あお）の苦い表情に繋がるもう一つの、不可解であり蒼（あお）にとっては極めて不愉快な点。

　数百年前。

　海神（わだつみ）は久遠（くおん）と翡翠（ひすい）を救い出した時に、一度だけ久遠（くおん）の父と会っている。

　この出会いが最初であり、これ以外に言葉を交わした記憶などない。

　だが久遠（くおん）の父は、このたった一度しかまみえたことのない、しかもかなりの時を隔てて偶然再会したはずの海神（わだつみ）に、ひどく執着してみせたのである。

　闇の世界に現れた久遠の父は、こともあろうか海神（わだつみ）に「自分のものになれ」などと、冗談にしては全く笑えない不吉な言葉を吐いたのだ。

　もちろんそんなことを蒼（あお）が聞き流すことなどできるはずもなく、結局怒りにまかせて強烈な一撃を炸裂させた。

　彼のその攻撃にまかれたように見せかけ、宵闇（よいやみ）と不気味な腕とともにその男は極めて不愉快な謎を残したまま、姿を消してしまったのだ。

　しかしながら、黒と蒼（あお）にとって、この男の存在はさほど大きな驚きとはなりえてはいなかった。

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