彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第264話 蒼の館 16

　「さぁ。必要なことは聞いた。念を繋いでさっさと子供たちのところへ戻ってやろうか。」

　「･･･うん。」

　海神（わだつみ）の頭を包み込むように数回撫でてから、このうえなく名残惜しそうに身体を離し、蒼（あお）はようやく黒と向き合った。

　見つめ合う二人は、黒と青の澄み切った瞳をまるで極上の宝玉のごとく赤くきらめかせる。

　再び互いの色を取り戻すと、蒼（あお）は小さく息を吐いた。

　「黒。遠慮はいらない。必要な時はすぐに呼べ。」

　蒼（あお）が言うと、黒はふんっと小さく鼻を鳴らす。

　見事なまでにひねくれ切った黒の様子に、蒼（あお）は呆れた口調で続きを口にする。

　「君（きみ）ときたら、全く幼子のようだな。君（きみ）に不自由はさせない。･･･光弘（みつひろ）は気が向いた時にいつでもここへ来れるようにしてある。君（きみ）は常に光弘（みつひろ）と共にいられて満足しているかもしれないが、彼はそうじゃないからね。」

　「どういう意味？」

　黒は傷ついた瞳を揺らし、蒼（あお）を見つめた。

　どうやら言葉尻を取り違えてしまったようだ。

　くしくも黒は、「お前は常に癒（ゆい）として傍らにいられることを喜んでいるが、光弘（みつひろ）はそうは思ってはいない」と言われたものと、受け取っていた。

　初めて黒が見せたあけすけすぎる動揺に、蒼（あお）は親しみを覚え、優し気な微笑みを浮かべた。

　同時に蒼（あお）は、黒のこの仕草から、一つの事実を確信している。

　光弘（みつひろ）の心のうちを黒が正確につかめていないということは、ある一つの真実を赤裸々にさらしてしまっているのだ。

　黒は光弘（みつひろ）から名づけを受けたが、彼に対して名づけてはいない･･････。

　特にそのことには深い興味を示すことなく、蒼（あお）は続きを口にした。

　「安心しろ。君が思っているのとは全く違う意味だよ。」

　「違う？」

　「光弘（みつひろ）は、黒･･･君との時間をとても大切に想っている。今君と離れているこの瞬間も、君（きみ）の身を誰よりも案じているし、酷く会いたがってるんだ。」

　黒はかすかに眉を寄せた。

　このうえなく切なげな表情（かお）で蒼を見つめ返す今の彼は、あまりにも無防備だ。

　「君は光弘（みつひろ）を慕っているのに、光弘（みつひろ）が君（きみ）を必要としていることには気づけないんだな。･･････今彼とともにいるのは、癒（ゆい）だろう。･･･黒、君（きみ）じゃない。」

　「……。」

　「君（きみ）。光弘（みつひろ）に全てを伝えていないんだろう。彼は癒（ゆい）と君（きみ）が同じ者であることを知らないんだ。それなら、彼が君（きみ）に飢えるのは当然のことじゃないか。」

　蒼（あお）の言葉に黒は横目で彼をにらんで口を開いた。

　「あの人に対して、品のない言い方をするな。」　

　その言葉を小石でも蹴飛ばすように軽く笑い飛ばすと、蒼（あお）は続きを口にする。