彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第258話 蒼の館 10

　「緑紅石（りょくこうせき）の記憶を見たんだろう。蒼（あお）･･･君（きみ）はその石がどうやって冥府へ来たのか、知っている。」

　「君（きみ）･･････。それをボクに聞いていいのか。」

　黒の言葉に、蒼（あお）は努めて冷静に返した。

　黒が自分の過去に踏み込まれるのを酷く嫌っていることを、蒼（あお）は知っている。

　傷のせいだろうか･･･。

　蒼（あお）には、今の黒があまりにも無防備にしゃべりすぎているような気がしていた。

　彼が好き放題話すのは勝手だが、後で正気に戻った時にいわれのない怒りを買い、海神（わだつみ）まで危険にさらしたりしたくはない。

　黒の問いかけは、彼の過去を意図せず明らかにしてしまっているところがある。

　･･････これを蒼（あお）に問うということは、当時の記憶が黒にはないということなのだ。

　つまり、黒は緑紅石（りょくこうせき）の中にこの記憶をあえて保管しなかったのだろう。

　黒当人が置き去りにしてきた過去を、ふてぶてしくも蒼（あお）が知っていたとなれば、黒は恐ろしいほどへそを曲げるかもしれない。

　「おい。いっておくが、君が覚えていないものをボクが知っていたとしても、君（きみ）･･･怒ったりするなよ。」

　そんな蒼（あお）の心配をよそに、黒の返事はどこまでもあっさりしていた。　

　「言ったでしょ。過去の自分にはもはや興味などない。あの人のために必要ならば知られてもかまわない。」

　本心から言っているのだろう。

　黒は片方の眉を上げ、心の底から面倒だと言う表情（かお）をした。

　「勘違いするな。面白半分に嗅ぎまわられるのは鬱陶（うっとう）しい。僕の過去を意味なく広められるのは好きじゃない。それだけだ。･･･僕を子ども扱いするな。自ら答えを求めておいて、激昂したりはしない。」

　こう言い切られてしまえば、蒼（あお）はいよいよ素直に語るしかない。

　「今の言葉、絶対に翻すなよ。」

　「もちろんだ。天地に誓うよ。」

　「だめだ。･･･誓うなら君（きみ）は、光弘（みつひろ）に誓え。」

　蒼（あお）の言葉を聞いた黒はきょとんと固まったが、面白そうに少し笑って、目を閉じた。

　修練に励んでいる光弘（みつひろ）たちの姿を、癒（ゆい）を通して見ているのだろうか。

　重なる若葉の隙間から零れ落ちる淡い煌めきのような、この上なく優し気な笑みが黒の口元に浮かぶ。

　「･･････誓うよ。絶対に、怒ったりしない。」

　黒が口にした誓いの言葉は静かな安らぎに満ち、光弘（みつひろ）に向かい直接語り掛けているようにさえ聞こえ、耳にした二人を切ない気持ちにさせた。

　考えてみれば今の黒は光弘（みつひろ）を守るため、癒（ゆい）にその力のほとんどすべてを託している。

　今すぐ自分たちをどうこうすることはできないだろう。

　裏を返せば、黒が手段を選ばなければ、今ここで彼の実力をひけらかして、海神（わだつみ）の命を人質に蒼（あお）を脅し、その口を割ることだって決して難しいことではないのだ。

　誓いをたててまで、丁寧にこれを問いかけてくること自体、黒と言う妖鬼にとっては最大限の誠意の表れであるともとれる。

　かみしめるような黒の言葉を聞き、蒼（あお）は小さく息を吐き出した。

　どうにか話してみる気になったのだ。