　翡翠（ひすい）は上げかけた腰を再び下ろし、目の前にいる白妙（しろたえ）の背に手をあて、気を深く感じてみる。

　心を落ち着かせ、大切な友の気配を静かに探ってみれば、白妙（しろたえ）の胸の奥のさらに奥で、恐ろしいほど凝縮していく煮えたぎった念の流れが見えた。

　翡翠（ひすい）は息をのんだ･･････。

　白妙（しろたえ）は、混乱のあまり自分を見失い、念の制御ができなくなっている！

　しかも、最も悪いことに、念は垂れ流されているのではなく、恐ろしいほどの力を瞬時に炸裂させようと、凝縮し続けているのだ。

　下手に刺激しようものなら、針を立てられた風船のように、瞬時にはじけ飛んでしまう。

　そんなことになれば、恐らく白妙（しろたえ）は、命逢（みお）の大樹と同じように、意思のない、命だけのものに変わってしまう･･････。

　･･････白妙（しろたえ）の心の内は、宵闇（よいやみ）への疑念で溢れかえり、混沌を極めていた。

　一点の光すら与えない、重く冷え切った泥のような絶望にのしかかられ、口を利くことすらできず、脳裏を駆け抜けていく真っ暗な過去に問いかける。

　2千年前･･･。

　宵闇（よいやみ）は、妖鬼と内通していたというのか？

　彼が姿をくらましたのは、妖鬼と結託するためであったと？

　邪悪な笛を吹き鳴らし、妖鬼と共に神妖界を陥れ、多くの神妖たちと･･･龍粋（りゅうすい）の命を･･･力を奪い取るために？

　再び姿を現した時･･･。

　宵闇（よいやみ）は、まるで見知らぬ者のように変わってしまっていた。

　あれが彼の本当の姿だというのか？

　私はずっと･･･彼に、騙されていたのか。

　それまでの宵闇の姿が･･････全てが、偽りだったと･･････？

　白妙（しろたえ）は、何もかもを放り出してしまいたかった。

　この痛みごと、呪いのような憂いを全て切り捨て、ただ宵闇（よいやみ）との美しい思い出だけを抱き、そのまま消えてしまいたい。

　もう、何も考えたくない･･････。

　呼吸を乱し、暗く沈んだ双眸をあげると、蒼（あお）の瞳と視線が交わった。

　蒼（あお）は口角を上げ薄く笑ってはいるが、その視線は非常に鋭く、身がすくむほどの怒気をはらんでいる。

　強い意志をみなぎらせた赤い瞳で、白妙（しろたえ）のぼんやりとした視線を強引にからめとると、蒼（あお）は白妙（しろたえ）を睨みつけたまま、軽口をたたくように言った。

　「ああ･･･。君（きみ）はさっきまで寝てたから、聞いてなかったんだったな。･･･昨日ボクたちは、宵闇（よいやみ）に会ったんだよ。」

　宵闇（よいやみ）の名を聞くと、白妙（しろたえ）の瞳の奥でわずかな光が灯り、みじろいだ。

　「彼はもはや、神妖なのか妖鬼なのかすらわからない存在になり果てていた。自らの意思で魂があんなに変異した者を、ボクは見た事がない。･･･彼がああなったのは、恐らく･･････。」

　蒼（あお）は極めて意地の悪い笑みを浮かべ、蔑むような口調で吐き捨てた。

　「ねぇ、白妙（しろたえ）。君（きみ）･･･今まで考えたことはなかったのか？彼が誰かに操られているかもしれないって。･･････君は本当に、宵闇（よいやみ）を信じていたの？」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい