彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第215話 現在 ＞弔い 1

　「白妙（しろたえ）に･････宵闇（よいやみ）を返してあげて････。」

　久遠（くおん）の温もりに抱かれたまま、翡翠（ひすい）はたくましいその胸に、叶うことの無い････届ける先すらも見つけられない祈りの言葉を、ひっそりとうずめた。

　再び痛みが増してきたのだろう、白妙（しろたえ）は身体を小さく丸め、荒い呼吸を漏らし始める。

　翡翠が、悶える白妙の背をすかさず撫でてやると、眉間に寄せられていた深いしわがほんの少し緩んだように見えた。

　「海神（わだつみ）の元に蒼（あお）が現れたように、白妙（しろたえ）にも、支えてくれる誰かがいてくれたならいいのに･･････。」

　翡翠（ひすい）の口からポロリと零れた言葉に、心の中をわずかに掠める者があったが、久遠はそれを口にはしなかった････。

　　海神が白妙（しろたえ）に寄せる情は、肉親に対するそれに近いものに見えた････。

　だがそれでも、あれほど情の深い海神（わだつみ）に、二千年もの間傍らで求められ続けてなお、白妙の気持ちは少しも揺らぐことがなかったのだ。

　それほど強い白妙の宵闇（よいやみ）への想いを、あの者がおいそれと変えられるはずもない。

　それを望むのは、あまりにも浅はかというものだろう。

　言葉にしたことはなかったが、蒼（あお）が現れるまで、久遠は密かに海神（わだつみ）と白妙（しろたえ）が結ばれることを、願い続けていたのだ･････。

　白妙に寄り添う翡翠を見つめながら、久遠は海神と出会ったころの遠い記憶に想いを馳せた。

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　久遠（くおん）と翡翠（ひすい）が海神（わだつみ）に救われ彼呼迷軌（ひよめき）へと逃れた、その翌日･････。

　二人は町の者を弔うため、海神（わだつみ）と白妙（しろたえ）に連れられ、町へと戻った。

　そこで目にした故郷の変わり果てた情景は、一切の容赦なく、二人の心を哀しみと絶望で抉（えぐ）った。

　激流に流された町は全て泥水に埋もれた瓦礫と化し、見る影もない。

　そこに、生きるものの気配を見つけることはできなかった･･････。

　海神は長く息をつき目を伏せると、胸の前で印を組んだ。

　彼の色を失った唇が小さく何かをつぶやくと同時に、青白い指先が淡く輝きを帯びる。

　近くで････遠くで･････一つ、また一つと泥水や瓦礫をかきわけながら、大きな塊が宙へと浮かびあがる。

　人の形をしたそれらは、全てこの町の者の亡骸だった。

　目の前に集まり始めた数知れない遺体を目にし、久遠と翡翠は、互いに顔を見合わせそして、海神をじっと見つめた。

　「海神（わだつみ）様････」

　「久遠（くおん）っ！」

　久遠が海神（わだつみ）に何かを言いかけた瞬間･････。

　ちょうどその呼びかけに重なるようにして叫び声を上げた、翡翠（ひすい）の動揺に、久遠は彼女の大きく見開かれた目が見つめる視線の先を追って、思わず振り返った。

　久遠がそこに見つけたのは･････自らの、愛する母の姿だった。

　久遠の母とさほど遠くない場所にいたのだろうか。

　翡翠の父と母････そして使用人たちの亡骸も同じ方面から次々と運ばれてくる。

　死んでいるとは思えないほど生き生きとした姿のままの母の、冷たくなった手に触れ、久遠は深い哀しみに目を伏せた･････。