彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第181話 命逢の朝 1

　早朝。

　俺たちは命逢（みお）の上空に浮かぶ島へと、そろって足を運んだ。

　清涼とした瑞々しい空気に包まれた泉の中央で、光弘がいつものように滝に打たれている。

　俺たちの来訪をしった癒（ゆい）が滝口からの水の流れをピタリと止めた。

　光弘は深く息を吐き出すと、伏せていた目を上げ静かに立ち上がった。

　泉から上がり、いつもとかわらぬ様子であいさつを交わして服を着る光弘の姿は、なぜか不思議と少し大人びて見えて、心の奥がざわめく。

　たった数時間離れただけなのに、なぜか光弘に会えたことをとても嬉しく感じる。

　同時に、大切な何かを置き去りにしたまま出かけてしまった時のように、その何かを取りに戻りたいという、得体の知れない焦燥感が湧き上がってきて、心細さが胸を埋め尽くしてくる。

　「ごめん････。黒のこと、黙ってたりして。」

　わずかな沈黙の後、沈んだ表情で告げられた光弘の言葉に、俺たちはわざとらしくため息をつくと、苦笑して顔を見合わせた。

　勝が少し意地悪そうな笑みを光弘に向ける。

　「いいよ。････光弘の頑固さには、もう慣れてるから。」

　「言えないことまで無理に話す必要なんてない。･･･そんなことしなくても、俺たちは光弘のこと、嫌いにならないよ。････お前はいつまでたっても遠慮ばっかりするんだな。」

　言いながら、俺が光弘の頬をキュッとつかむと、癒（ゆい）が咎めるように、こちらをにらみつけてくる。

　俺はあきれて癒を見つめた。

　中身が光弘の姉の生まれ変わりと思えば････これから先、一体どのように接するべきかと正直悩んでいたのだが、癒自身は今までの行動を全く変える気がないらしい。

　いや。

　もしかして・・・・・。

　嫌な予感に口の端が思わずひきつる。

　そんな俺の心情など知る由もない癒が、光弘の肩から羽ばたき、目の前で楓乃子（かのこ）へと姿を変容させた。

　「おい。みーくんに触れるな。私の弟だ。」

　俺は嫌な勘が当たって、がっくりと肩を落とした。

　姿が違うだけで、楓乃子と癒は･･･こと、光弘にかんしてだけなのかもしれないが、ほとんど人格は同じのようだ。

　以前光弘に見せられたあの、過去の情景････。

　そこで見た楓乃子の優し気な姿は、光弘だけに向けられたものだったのだろう。

　むしろ楓乃子の生まれ変わりが癒であると知られた今、人の姿で言葉を話している分、癒である時よりもさらに、光弘に対する愛情があけすけになった気さえする。

　楓乃子に滝行の手伝いをお願いしたら、俺の滝の水だけ氷水にされそうだな。

　そんなことを考えながら、光弘の頬から手を離しそのまま頭に手を伸ばすと、楓乃子が片眉を不機嫌そうに吊り上げている。

　光弘の頭を軽く３度なでた俺は、我慢しきれず自分の胸に光弘を思い切り引き寄せた。

　泉の水の透明な瑞々しさと、光弘の爽やかな清香が溶け合い、フワリと胸をくすぐる。

　「光弘。もっと俺たちを信じてくれよ。････お前が信じてくれるなら、俺たちは何も迷わないから。」

　光弘の背をトントンと軽くたたき身体から離すと、怒ると思っていた楓乃子が涙に濡れた瞳で、ただひたすら俺たちを見つめていた。

　この瞳を････俺は知っている。

　そんな思いとともに、昨日俺たちの頭をよぎった幻覚の話を思い出し、俺は口を開いた。