第180話 静かな夜 2
冬の寒さだけが原因じゃないだろう・・・・・。
緊張続きで気を張っていた都古の指先は震え、氷のように凍えきり乾いていた。
「都古、寒いか?・・・・冷えちゃったよな。ちょっと待ってて。」
俺は毛布で都古をグルグルにくるんでから立ち上がった。
台所へ行くと、インスタントのココアを3人分カップに注ぐ。
冷蔵庫に入っていたホイップの生クリームをひと回しずつ中に絞ると、お盆に乗せ、静かに部屋へと戻った。
「お湯で溶かしただけだから、あんまり美味しくはないかもしれないけど・・・・寒いの少しは、楽になるだろ?」
都古と勝にカップを渡し、自分も都古のすぐ隣に、胡坐をかいて座る。
「ありがとう・・・。」
都古は花開くような微笑みを見せ、小さな手でカップを大事そうに抱えた。
「真也・・・・。お前ってやつは本当に、恐ろしい男だな。これで、自覚がないんだからたまんないよ・・・・。」
「自覚・・・?」
「お前には、そのままでいて欲しいなって話。・・・旨いよ、これ。ありがとう。」
勝は笑いながらカップに口をつけた。
意味深な勝の発言に疑問を抱きながら、俺はカップの中身を見つめた。
ひずみから現れた不気味な手。
ショクという名の妖鬼。
突然現れた双凶の黒、そして・・・蒼。
激情をむき出しにし、黒に力をぶつける白妙・・・・・。
さっきまであれほど神経が高ぶっていたのに・・・・・。
考えたいことも、話し合いたいことも山ほど残ったままなのに・・・・。
急激に、頭と身体とが泥のような睡魔に支配され始め、意識がのしかかられるように重く沈められていく。
「ごめん・・・・限界。なんか、急に凄い・・・眠い。」
「ココア・・・・もういいのか?後は俺が片付けとくから、真也は先に寝ていいよ。もう、大丈夫だから・・・。」
そういって、頭を撫でてきた勝の手の動きがすごく優しくて、俺はほっとして身体の力を抜いた。
「・・・・ありがとう。・・・・勝、ごめん・・・・な。」
勝は俺の手からカップを受け取ると、残っていたココアを飲み干し、都古の空になったカップも受け取る。
「おーい、都古。ここで寝るなよ。お前は隣の部屋で寝なきゃ・・・・さすがに、色々まずいだろ。・・・・まさかお前、俺に布団まで運ばせる気か?」
船をこぎ始めた都古の、柔らかな頬を軽くつねって笑っている勝の姿が、意識の外でかすれながら揺らいだ。
勝の姿が一瞬・・・黒の姿にダブって見えた。
「黒・・・・?」
「ん?黒がどうした?」
勝がいぶかし気にこちらを振り返った。
特に変わったところはない、いつも通りの勝だった。
気のせい、だよな・・・・・。
強烈過ぎる眠気に、思考が混乱しているんだ・・・・。
「気のせいだった。悪い。」
「いいよ。・・・・真也はさ、いつも気を張りすぎなんだ。今日は俺もついてる・・・。余計なことは気にしないで、もう寝ろよ。」
「ありがとう・・・・勝。」
俺はもう限界だった・・・・。
強烈な睡魔に引きずり落とされながら勝の後ろに目をやると、都古が重い瞼を無理やり薄く開け、いぶかし気な眼差しを勝へと向けているのが目に映った。
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