彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第179話 静かな夜 1

　部屋に戻った俺たちの表情は明るくはなかった。

　「一体どうなってるんだ･････。」

　勝（しょう）のつぶやきが、畳に吸い込まれていく。

　俺も都古（みやこ）も何も言えなかった。

　頭の中も、心の中も、言いたいことで溢れかえっていて、何を口にすべきかわからなかったのだ。

　身体は腕一本動かすのもおっくうに感じるくらい疲れているのに、神経がささくれだってこめかみが強く脈打ち、とてもじゃないがすぐに眠れそうにない。

　ショクの企みをくじいたことで彼呼迷軌からの今回の依頼は、遂行できたのだろうが、今日はあまりに多くのことが一度に起こりすぎていた。

　それに･････。

　「俺･････黒のこと、知っていたのかもしれない。」

　思わず俺の口からこぼれた言葉に、勝と都古がいぶかし気な視線を向けてくる。

　「真也（しんや）･････？」

　「････悪いっ。独り言だ。」

　勝に名を呼ばれ、我に返った俺は取り繕うように笑顔を向けたが、勝は少し目を細め、食い下がってきた。

　「気になる。････話せよ、真也。なんでためらうんだ？」

　「俺にも、わからないんだよ。････さっき、頭の中を････黒のぼろぼろの姿がかすめて。」

　「黒が････血を流している姿か？」

　都古がためらいがちに、細い声をもらした。

　「都古････？」

　「私も･･･同じものを見た。高い塔のある景色、傷だらけの黒････。」

　勝はそれを聞いて眉間にしわを寄せた。

　「俺も、血を流す黒の姿が頭の中をかすめた。････高い塔、ってのは俺には見えなかったな。････一瞬だけ見えたのは女の姿をした白妙と、男の姿をした白妙だった。」

　俺たちは表情を硬くして顔を見合わせた。

　喉の奥のあたりを苦い塊がふさいで、口を重くする。

　夜の雪山に放り出されたような冷たい沈黙に、都古が身震いした。

　「なんにせよさ。３人同時に同じものを見たってことは、俺たちが寝ぼけてたって可能性は低い････だろ？」

　これ以上暗い気持ちにならないよう気遣っているのか、勝の声は小さかったが明るいものだった。

　俺は、そんな勝に温かいものを感じ、表情を緩めた。

「そうだな。･････このことが一体、何を意味しているのかは分からないけど。明日、光弘にも確認してみよう。･････もしかしたら、見落としちゃいけないことかもしれない。」

　「そうだな。･････それにしても、海神の付き人が、双凶の蒼だったとは････私は、どうすればいいのだろう････。」

　都古がそう言って眉間にしわをよせ、うつむいた。

　妖鬼とは言っても、蒼は悪いやつには見えなかった。

　海神があんなにひっつかれてなお、されるがままになっているくらいなのだから、二人の信頼関係も厚いのだろう。

　とはいえ、白妙たちが蒼が妖鬼と知ってどう思うかは、全く別の話だ。

　蒼自身が言っていた通り、神妖と妖鬼の間に埋められない溝があるのだとしたら、蒼の正体を知った白妙がどんな反応を示すのか、全く予想がつかないのだから。

　あんなに一途に海神を想っている蒼の姿をみた後だ。

　二人を引き離すような真似はしたくないと、都古が白妙たちに伝えるべきかを悩むは、当たり前の話だ。

　ふいに都の頭に、勝が手をのせた。

　中学になってさらに背が伸びた勝の手のひらは大きくて、都の頭をすっぽり包み込んでしまいそうだ。

　「都古。白妙なら、きっと話しても大丈夫だ。勘だけどな。････ひょっとしたら、あいつはすでに、気づいてたかもしれないよ。蒼の正体にさ･････。」

　勝の言葉に俺は笑いながら同意した。

　「そうかもな。白妙はずいぶん賢い人だから、気づいていて黙っているのかもしれない。････正直、蒼ってどこからどうみても普通の神妖じゃないもんな。」

　都古はほっとしてほほ笑んだ。

　俺は都古の白くなった指先を握った。