彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第177話 いい加減な妖鬼

　本当に、なんなんだ。

　この、蒼という男は･･････。

　話す言葉があまりにも直球過ぎる。

　都古も勝も熱に当てられのぼせたようだ。

　顔を手で扇いでいた。

　そんなことはお構いなしに、蒼は光弘へと声をかける。

　「光弘････。君は、黒をどうする気だ。」

　「････？」

　「このままここに置いておく気なのか。その傷････自然に治るのを待つなら、数カ月はかかるぞ。････君が望むなら、ボクらで黒を預かってやってもいい。」

　「蒼････勝手をするな。」

　蒼は軽く睨みをきかせてきた黒の目を、じっと見つめ小さく噴き出した。

　「心配するな。ボクの館へ君を閉じ込めたりはしないよ。あそこは光弘には辛すぎる。短期間ならいいかもしれないけど、長期間はおすすめしない。光弘が自由に出入りできないからね。黒････君（きみ）、そんなの耐えられないだろう。････ボクだったら絶対、無理。」

　海神と自分に置き換えて想像したのだろう。

　蒼はいっそ清々しいまでの勢いで、海神に抱き着いて言い放った。

　「私の神殿や神社がある。私たちも、しばらくは人の世に暮らすつもりだ。二人でそこへ来るのはどうだ。」

　海神の言葉に、光弘は少し考えただけですぐに首を縦に振った。

　「君、潔いなぁ。家の人は、大丈夫なのかい？」

　「父さんにはなんとか伝えてみる。このままでは黒はちゃんと休めない････。こんなに自分が傷ついているのに、今だって結界を張ったままなんだ。」

　言われて俺はようやく気付いた。

　光弘の傍らに癒（ゆい）がいないのに、彼が話をすることができているのは、黒が弱い結界を常に張っているからなんだ。

　黒は光弘を見つめ、すねたようにうなだれた。

　どうやら、光弘が気づいていないと思っていたようだ。

　「だけど本当に、住まわせてもらって、いいんですか。」

　「かまわない。ただ、しばらく準備の期間が欲しい。その間は黒を蒼の館にあずけておいてくれ。自由に出入りはできなくなるが、結界をはればお前も黒とともに過ごせる。気兼ねはするな。････望む時は念話で私を呼べ。」

　「あのさ。ちょっと、聞きたいんだけど････。」

　俺は、いい加減我慢できず、口を開いた。

　はぐらかされてもいい、思い切って聞いてやる。

　「蒼の住んでいる場所って、一体どこなんだ？」

　俺の問いかけに、蒼はきょとんとしている。

　海神は答えるべきか、迷っているようだ。

　光弘の手をにぎったままの黒が、あきれたというように蒼を見つめ、熱で乱れた荒い呼吸に重ねるように、深いため息を一つついた。

　「ボク、まだ君たちに言ってなかったんだっけ？」

　蒼は、凛と姿勢を正して立っている海神に、今度は横から絡みつくと、挨拶でもするような軽い口調で言い放った。

　「冥府さ。ボクは黒と同じく双凶と呼ばれてる、妖鬼････蒼だよ。」

　叩きつけられた突然の事実に、言葉もなく目を大きく見開いた俺たちの目の前で、蒼は全身に薄く光を帯び、その正体を現した。

　海神より低かった身長はグッと伸び、190センチほどの長身がその場に現れる。

　流れる長い白銀の髪に、海色の澄んだ瞳。

　匂い立つような美しい容姿は、黒とは違った華やかな魅力にあふれている。

　「うそだろ？」

　「まじか･････。」

　俺も、勝も、都も、光弘も、思わず口をあんぐり開けて呆然としてしまった。