彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第125話 双凶の蒼の記憶

　蒼は、神妖界に伝わる昔語りと、遠く2千年も前になる出来事について思い出していた。

　昔語りを耳にした時になんとなくひっかかっていたことが、本人を前にしたことでよりはっきりとした形をなし、思わず口を突いて出る。

　「黒･･･。ボクの知る2千年前の出来事と、神妖界に伝わっている昔語りには、大きな違いがある。･････なぜだ。」

　黒の表情は変わらなかったが、無言のままただ視線だけが、一瞬のうちに鋭く突きさすように、冷たく暗く変化した。

　刹那。

　蒼は、無数の刃で全身をズタズタに引き裂かれ、内臓がズルリと外に引きずり出されるような生々しい錯覚を覚え、驚いて椅子から立ち上がると、こらえきれずにその場に片膝をついた。

　全身の毛穴から冷たい汗が噴き出し、どうしようもないほどに身体が震える。

　黒はそんな蒼を冷たく見つめ、口の端に笑みを浮かべると、溶けそうに甘く優しい声音でゆっくりと言葉を紡いだ。

　「ボクはどうやら、あんたのことが嫌いじゃない。海神を残して逝くのは、嫌でしょう？･･･今の話はもう、口にしないほうがいい。」

　「･････君の、前でもか？」

　立ち上がることができないほどの殺気をたたきつけられながらも、蒼は顔を上げると、真っ直ぐに黒を見据え、不敵な笑みを浮かべて言い放った。

　蒼の首筋を冷たい汗がゾワリと流れ落ちていく。

　向かい合う美しい2人の姿は黒の放つ闇色の殺気で彩られ、艶（えん）と戦慄（せんりつ）とが入り乱れる様は、心弱い者であれば狂い死にするほどに混沌とし、異様な気が重く渦巻くように部屋を満たしていた。

　「悪いけどボク、一度気になっちゃうと、夜眠れなくなる質なんだよね。」

　このような空気の中でさえ、蒼はなお、軽口をたたくように黒に語り掛けた。

　黒の殺気は本物だが、海神には危害を加えるつもりがないことを、蒼は冷静に心の中で感じ取っていた。

　しばらくの沈黙の後、黒はふいに殺気を収めた。

　「あんたの結界は、僕のよりも弱い。海神にも聞かせたいなら、僕のいる時に･･･他は、許さない。」

　蒼は噴き出した汗を拭いながら、怠い身体をイスに放り出すようにして座り、後ろにもたれかかった。

　そうして少し気持ちを落ち着けてから、片膝をだき不機嫌そうにそっぽを見てしまった黒に、蒼は苦笑して話しかけた。

　「ありがとう。大丈夫･･･今はまだ海神に言うつもりはない。」

　「礼はいらない。僕が気になっただけ。あんたが何を知っていて、何を知らないのか････。」

　ボクは2千年前に自分が知りえた事を黒に話して聞かせた。

　黒は先ほど同様、さも面白い話を聞いているというように、手を組んで目を輝かせ首をかしげてくる。

　全て話し終えると、黒は少し偉そうに顎を軽く突きだし片方の眉を少し上げると、小さく息を吐いた。