彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第118話 水穂の告白 1

　蒼が言っていた通り、俺たちが彼呼迷軌（ひよめき）についてから、それほど時間を待たずに、光弘たちは無事な姿でやってきた。

　光弘の傍らには、先ほどの黒衣の青年が絵にかいたような美しさでたたずんでいる。

　その姿を目にした白妙（しろたえ）や久遠（くおん）は、一瞬の後に殺気を放って印を組むと、黒衣の青年を取り囲んだ。

　光弘はあっけにとられたままだったが、黒衣の青年と白妙たちの間にすかさず立ちふさがる。

　「なぜ･････貴様がここにいる。」

　白妙の抑揚のない低い声音に、ゾワリと肌が粟立った。

　久遠も油断のない視線を送り、今まで見たことがないほど黒衣の青年を警戒している。

　「ごあいさつだな。久しぶりの再会だというのに。」

　そう言うと、黒衣の青年は気だるげにため息をついた。

　「お前たちに用は無い。彼のつきそいだ。僕に構う必要はない。」

　光弘の肩の上では癒（ゆい）までもが、黒衣の青年をかばうように唸り声を上げている。

　白妙と久遠はそのまましばらく警戒をしていたが、長く息を吐き出し、手を降ろした。

　「海神。一緒にいた男は？」

　「蒼か。あいつは今真美とかいう女子（おなご）を置きに行っている。」

　黒衣の青年は、あごに手をあて少し何か考えたようだったが、鼻から小さく息を吐くと意地悪そうな笑みを浮かべた。

　「なるほど･･･。」

　言いながら、彼は自らの懐に手を入れ繭を1つ取り出した。

　『抜けろ』

　彼の言葉に反応し、繭は薄く光を放つと中から一人の少女を吐き出した。

　すかさず光弘が近寄り彼女が起き上がるのを手助けする。

　その様子を黒衣の青年はあまり面白くなさそうな表情（かお）で口を尖らせて見つめた。

　光弘はそんな彼と視線を交わして困ったように笑いかけると、皆の方に向き直り真剣な表情で口を開いた。

　「魂の治癒は済んでる。彼女から話を聞くべきだと思って連れてきたんだ。」

　俺たちは顔を見合わせうなずいた。

　丁度そのタイミングで、真美を送りに出ていた蒼が戻ってきた。

　蒼と黒衣の青年は冷たく視線を絡ませると、無言のままどちらともなく目を逸らしてしまった。

　俺は水穂に向かい、彼女が怖がらないよう、穏やかな口調で話しかけた。

　「君は、どうしてこんなことをしたんだ？ショクとどうやってしりあった？奴はいったいなんなんだ？」

　俺の問いかけに、水穂は肩を震わせ辺りを見回した。

　「大丈夫だ。お前に害をなすものはここにはない。」

　ちらりと黒衣の青年に目をやったあとで、白妙は優しく言った。

　水穂は状況がつかめないながらも、霊体として動いていた時の記憶は残っているらしく、素直に語り始めた。

　「こんなことをするつもりはなかったの。･･･ただ悲しくて、苦しくて、どうしても真美を許せなくて。」

　そう言って水穂は涙を流しながら拳を強く握りしめた。