　分かってはいた。

　分かってはいたんだ。

　移動する前に、あらかじめ見て確認していたんだから。

　だが･････それでも、実際目の前に広がる光景を見た俺と勝（しょう）は、目を丸くするしかなかった。

　「おい。今度は一体何をおっぱじめたんだ？」

　勝の台詞（せりふ）ももっともだ。

　様々な姿の神妖（じんよう）たちが、数百･････いや、少し離れた茂みの中や、湖の中、空を舞う者たちまで含めると、もはやどれだけの数がいるのか全く想像できないくらい、物凄い数の神妖が湖のほとりへ集まっていた。

　砂地のひらけた広場が広がるその中央には、巨大な薪（たきぎ）が組まれ、その前に小さな鳥居（とりい）が建てられている。

　広場際（ぎわ）に建てられた特設の舞台の脇は、炊（た）き出しを行っている神妖や、餅をついたり、呆（あき）れるほど大きな酒樽（さかだる）を担（かつ）いだ岩のような神妖たちで活気づいていた。

　提灯（ちょうちん）をつるした屋台（やたい）が広場を囲うようにひしめき合い、そこかしこから楽しそうな声がにぎやかに響いてくる。

　･････湖のほとりで祭が始まろうとしていた。

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