グランティル大紀行

４話 「不夜城、再び」

　キタカイの港も大パニックになっていた！

「なんだあれは！」

「巨大な島なのか！」

　口々に叫びながら、エンドールの兵士たちが驚いている。

　突然海上に、巨大な建造物が出現してきたのだ！

　港には警報が鳴り響き、先の誘拐事件の騒動と相まって、大混乱に陥っていた。

　ライ・ローたちサルガも、その光景を見ていた。

「冗談でしょう……」

　ライ・ローたちサルガが、唖然とする。

「親父さん、あれは、まさか？」

　キネがライ・ローに話しかける。

「ええ、間違いないでしょうね。あれは、ティチュウジョ遺跡ですよ……」

　ライ・ローが驚いたようにつぶやく。

「ティチュウジョって！　そんなバカな！」

　ツウィンが目の前の光景を、信じられないといった感じでそう怒鳴る。

「海底に沈んでいたっていう遺跡か……」

　キネが腕を組んで考え込む。

「そういやおまえ、この海から何かを感じる、っていってたよな？　あれの正体がこれってことか？」

　ツウィンが、霊能力を持つというワンワンに尋ねる。

「うぐぐ……。確かに何かを感じていたんだが、あのデカブツから感じるのとは、どこか違う……」

　懐から水晶玉を取りだし、何かを霊視するようなワンワン。

　身につけた鳥の羽が、ワサワサと音を立てる。

「ここから感じるのは……。そうだな、怠惰……」

「怠惰？　なんだそれは」

　ツウィンがワンワンに尋ねる。

「怠惰とは、しなければいけないことを怠けるということだよ」

　ワンワンがここで怠惰の意味を、真面目に語る。

「そんなのわかってるよ……」ツウィンが不満そう。

「頭の悪いコントはそこまでだ、連中に接触しにいくぞ！」

　ツウィンにユーフがいう。

「なんだよ、今から本気で探す気か？」

「あったりまえだ！」

「日を改めてもいいんじゃないのか？」

　ツウィンがユーフの提案に消極的。

「帝人商会の連中は神出鬼没だ！　見つけた時に探しだしておかないと、次に接触できるチャンスはいつになるかわからんぞ！」

　ユーフがそういい、ツウィンを連れだそうとする。

　散策していたシャッセとチヒロが、街で偶然悪名高い「帝人商会」の連中を見かけたというのだ。

　個人的に因縁のあったユーフが、その連中と接触したがったのだ。

　彼らは、「帝人商会の行くところに騒動あり」といわれるほど、トラブルメーカーとして有名だったのだ。

「ヤツらのことだ、きっとまた良からぬこと、企んでるに違いないだろ！」

　ユーフが装備を整えながら、手下のシャッセとチヒロを先に車に向かわせる。

「じゃあ、ローの旦那！　少し出掛けてくるぜ！　ツウィンもさっさと来い！」

　ユーフの一味とツウィンが、部屋から慌ただしく出ていく。

「勝手にやらして、いいんですか？」

　キネがライ・ローに訊く。

「大丈夫ですよ。ユーフくんのいう彼らには、わたしも以前から興味もありましたしね。ここで接点を持っておくのも悪くないでしょう」

「しかし、エンドールを縄張りにしていた帝人商会の連中が、どうして今になって、フォールにやってきたんでしょうね……」

　キネが首をかしげる。

「その解答を得るためにも、ユーフくんには是非とも、彼らに接触してもらいたいものです」

　ライ・ローは、先ほどの狂言誘拐騒動で得た情報をまとめながら、うれしそうにする。

　ロイがすごい笑顔で、ティチュウジョ遺跡を眺めている。

　その横で、ヒュードが困惑している。

「まさかあれも、あなたがたのやったことなんですか？」

　ヒュードが、おそるおそるロイに尋ねてみる。

「まさか！　僕じゃないよ！　しかし！　すごいぞ！　こんな楽しいことがあるなんて！　退屈なアムネークなんかに閉じこもっていたら、きっと体験できなかっただろうよ！　ヒュードくん！　きみもそう思うだろ？」

　興奮気味に、ロイは双眼鏡で海中からせり上がってきた、巨大な遺跡を眺めながらいう。

「……まあ、驚きましたね」

　ポツリとヒュードが応える。

（こいつが、やったわけではないのか……）

　ヒュードは、ティチュウジョ遺跡の姿を眺めながらそう思う。

　すぐそばで、猿のように騒いでいるロイの姿を横目で見る。