グランティル大紀行

１０話 「不穏な道場」 前編

　リアンたちは市庁舎に来ていた。

　市庁舎の最上階は、展望台つきのレストランになっていた。

　そこで昼食をリアンたちは摂っていた。

　しかし今は雨が土砂降りで、展望台からの視界は悪い。

　楽団の生演奏が行われるレストランで、リアンでも聞いたことのある曲が静かに流れている。

　客層はやけに良く、普段着のリアンたちは若干浮いていた。

　アモスがそんなこと無視して、気前よくフルコースを注文し、軽めの昼食を摂っていた周囲の客がざわつく。

「なんだかお高く止まった客どもね。人のこと、いちいち値踏みしてきやがってムカつくわ」

「アモス、落ち着いてって」と、リアンがアモスの腕を引っ張る。

「あと、お金使いすぎじゃない？　ここじゃなくて、下の商店街のレストランで良かったのに。お金は大事に使いましょうよ？」

　不安そうにリアンがいってくる。

「いざとなったら、ヨーベルのもあるから大丈夫よ。あと……」

「悪いことだけは止めてね」

　アモスがいおうとしたら、リアンがすぐさま言葉を被せてくる。

　アモスはバツが悪そうに顔をしかめる。

「この街さぁ、なんでか知らないけどオールズの連中、あんま見かけないのよね。ネーブが生きてたら、もっとやりやすかったんだけどさ」

　アモスがテーブルの上のナプキンで、ナイフを拭きながらいう。

「ちょっと、何をする気だったんですか……。あと、その名前は出さないでおきましょうよ」

「もう、心配性なのね、リアンくんは」

　うれしそうにリアンの頬を、アモスが突つく。

「心配するに決まってるでしょ」といいながら、アモスの手をリアンはゆっくり払う。

「今日もフォールのお船は、ネズミのように忙しそうに動いてますね～。チューチューチョロチョロです」

　ヨーベルが、窓の外に広がるカイ内海にかすかに見えるフォール船団を眺めながら、馬鹿にしたようにいう。

「その点でいえば、フォールの連中も見栄っ張りね。ああやって自分たちの力誇示しちゃってさ。エンドールの見栄っ張り将軍さまといい勝負ね」

　料理を頬張りながら、アモスが話す。

「見栄っ張りと見栄っ張りのぶつかり合い、しょうもない意地の張り合いだけど、海戦自体は期待できそうなのよね」

　アモスの食事のスピードがやけに速い。

　相当腹が減っていた感じだった。

「ところで、あの細長い建物はホテルかしらね？」

　アモスが指差す建物を、リアンがガイドブックで調べる。

「高級ホテルみたいですね、料金は一泊十五万フォールゴルドですよ……。お金、あっという間になくなりますよ……。さすがに無駄遣いが過ぎますよ……」

「アートンがなんとかするわよ」

「いや、どう考えても赤字ですよ」

　今回の食事会では、リアンが突っ込みに徹するようにアモスの相手をする。

「今朝見かけた、あの狂信者集団の居場所でもわかればなぁ」

「アモス～、何をしようとする気なんですか……」

　不安そうにリアンがいう。

「じゃあ、あの桃色の街で、一肌脱いできてあげようか？　あたしのテクで、バカアートンの十倍は稼いであげるわよ」

「そっちはもっとダメです！」と、リアンがすぐさまアモスにいう。

「心配してくれてるの？　それとも嫉妬？」

「自分を大事にしてください、お願いしますから」

　困惑したようにリアンがいう。

　リアンの反応が楽しくて、アモスは彼をからかって楽しんでしまう。

　すると……。

「このお店の制服は可愛いですね～、ほら」

　いきなりヨーベルが、情報誌から一件の店を示してくる。

「あんたは相変わらず、唐突な話題のぶっ込み方ね。で、なんだって？」

「ほら、ウェイトレスさん募集ですって」

　そういってヨーベルが、可愛いメイド衣装の絵が描かれた求人広告を見せてくる。

「アモスちゃんと、ふたりで働いてみたいかもです。制服もおしゃれ～ですよ～」

「そもそも、ウェイトレスさんなんてできるの？」

　リアンが不安そうにヨーベルに尋ねる。

「あら、リアンくん意外とすごい偏見ね。まあ、気持ちはわかるけどさ」

「あ、ごめんなさい」

　アモスにいわれ、自分が今ひどい言葉をいったことに気づいて、慌ててヨーベルにリアンが謝る。

「でも、こういう飲食店の接客は、実際大変だって聞くよ。申し訳ないけど、僕いろいろ心配だよ。ふたりには、もっといいお仕事見つかると思うよ。本気で働く予定なら焦らないで、探すならゆっくり探そうよ」

　ここまでいって、ため息をついてリアンはいう。

「だから、あんな高いホテルにも泊まるのは止めて、身の丈にあった安い宿探そうよ」

「あああああ～！」

　ここで、ヨーベルがいきなり声を上げる。

　店内にいた周囲の人々が注目する。

　慌ててリアンが、ヨーベルの口を押さえる。

「見てください！　この下の商店街の外れにこんな素敵なものが！」

　興奮状態のヨーベルが、リアンの手を払い、持っていた記事を見せてくる。